陈平（？~前178年或前179年十月），阳武（今河南省原阳县），西汉开国重臣、谋士，着名政治家。[96][97]陈平少喜读书，有大志。秦二世元年（前209年）陈胜、吴广起义后，陈平投奔魏王咎反秦，刘邦还定三秦时，投降刘邦，得到信任和重用，拜为都尉，随驾参乘、典掌护军，历任亚将、护军中尉。高祖六年（前201年）又建议刘邦伪游云梦，逮捕韩信。次年，刘邦为匈奴困于平城七天七夜，后采纳陈平计策，重贿冒顿单于的阏氏，才得以解围。陈平因功先后受封为户牖侯和曲逆侯。汉高祖死后，吕后以陈平为郎中令，傅教惠帝。惠帝六年（前189年），与王陵并为左、右丞相。王陵免相后陈平徙为右丞相，但因吕后大封诸吕为王，陈平被削夺实权。吕后死，陈平与太尉周勃合谋平定诸吕之乱，迎立代王为文帝。文帝初，陈平让位周勃，徙为左丞相，因明于职守，受到文帝赞赏。不久周勃罢相，陈平专为丞相。后陈平去世。陈平与哥哥陈伯一同居住，家中有农田三十亩，哥哥见陈平喜欢交游，便承担了家中全部的农务劳动，使陈平有时间出外游学。[81]
陈平为人长相俊美，曾有人问陈平说：“家里穷怎么还吃得这么壮硕啊？”陈平的嫂子厌恶陈平不参与家中生产劳作，回答道：“也就吃些糟糠烂菜罢了，有个这样的小叔，还不如没有。”哥哥陈伯听到了，生气得把她赶走休弃了。[8]
一年，正逢社祭，人们推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉。陈平把肉一块块分得十分均匀。为此，地方上的父老乡亲们纷纷赞扬他说；“陈平这孩子分祭肉，分得真好，太称职了！”陈平却感慨地说：“倘若我陈平能有机会主宰天下，也能像分肉一样恰当、称职。
等到陈平长大成人该娶媳妇了，富有的人家没有谁肯把女儿嫁给他，娶穷人家的媳妇陈平又感到羞耻。[10]过了好长时间，户牖有个叫张负的富人，他的孙女嫁了五次人，丈夫都死了，没有人再敢娶她。[11]陈平却想娶她。乡镇中有人办丧事，陈平因为家贫，就去帮忙料理丧事，靠着早去晚归多得些报酬以贴补家用。[12]
张负在丧家见到他，相中了这个高大魁梧的陈平；陈平也因为这个缘故，很晚才离开丧家。一次，张负跟着陈平到了陈家，陈家在靠近外城城墙的偏僻小巷子里，拿一领破席就当门了，但门外却有很多贵人留下的车轮印迹。[13]
张负回家后，对他的儿子张仲说：“我打算把孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平又穷又不从事生产劳动，全县的人都耻笑他的所作所为，为什么偏把女儿嫁给他？”张负说：“哪有仪表堂堂像陈平这样的人会长久贫寒卑贱呢？”终于将孙女嫁给了陈平。[14]因为陈平穷，张家就借钱给他行聘，还给他置办酒宴的钱来娶亲。[15]张负告诫他的孙女说：“不要因为陈家穷的缘故，侍奉人家就不小心。侍奉兄长陈伯要像侍奉父亲一样，侍奉嫂嫂要像侍奉母亲一样。[16]”陈平娶了张家女子以后，资财日益宽裕，交游也越来越广。[17]
由项归刘
公元前209年，陈胜在大泽乡起义，并立魏咎为魏王。[2]于是，陈平辞别兄长，前往临济投奔魏王。[18]后来又转入项羽手下做谋士。过了多时，项羽攻占土地到黄河边上，陈平前往投奔项羽，跟随项羽入关攻破秦国，项羽赐给他卿一级的爵位。[19]陈平曾在鸿门宴被项羽派去追回刘邦，但未能成功。[20]
公元前205年春，刘邦在还定三秦之战后东征项羽，殷王司马卬背楚降汉，项羽封陈平为信武君，率魏王咎留在楚国的宾客攻打司马卬而还。项羽派项悍拜陈平为都尉，赐金二十镒。