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冬至的最后一天，沈括的消息总算是来了。他拉着吕惠卿和张怀民，一并来到了韩执的家里——
“什么！”韩执听完消息，直接惊得站了起来，“王大夫同意你们的提亲了？”
沈括点点头，一起坐在周围的苏轸、吕惠卿和张怀民也是十分高兴。吕惠卿直接拍了拍他的肩膀，说道：
“沈兄恭喜你啊。”
“恭喜沈兄。”张怀民也恭喜了一句。
苏轸微微笑道：“这倒是沈郎君的福气了，只是此时王娘子尚未及笄，也就月底的时日，只需沈郎君还要等上一段时日。”
但是说到这个事情，沈括的脸色忽然就黯淡了下去，苏轸吓得轻掩小嘴，问道：“可是我说错话了？”
沈括叹了口气，说道：“诸位好友，我明日就要走了……”
所有人都愣住了，知道他是冬至之后走，但是没人会猜到，冬至之后立刻走。
“会不会太仓促了？”韩执此时问道，因为他设想中，能让沈括把人娶了再走，也是再好不过了。
而沈括却是说道：“但是不行，明年年后，我父亲便是要去明州任职了。那边的职位空缺太久了，不能没有官员坐镇。”
“那你的春闱又当怎么办？在我们这里念了好一段时间的书了，眼看就要到了春闱，这”吕惠卿和张怀民此时也一脸不舍。
沈括叹了口气，说：“我只能把和浅儿的婚约定下来，要回来估计要等到任期结束了。这段时间，估计是要委屈浅儿了。”
韩执皱起眉头，道：“难道不能像我与八娘一样吗？”
沈括摇摇头，道：“我也想像韩兄与苏娘子一般啊，本就只是与官家上书的事情，官家定然不会拒绝。只是浅儿身体重病，不好行远路。”
苏轸和韩执对视一眼，都从对方的眼里看到了相同的惋惜。苏轸思索了一番：“可是送了聘礼去？若是没送，也是要快些，今明两日送去。”
“若是不快些，待到沈郎君回来，怕是婚约要不作数了。”
宋朝是这样的，只有聘礼什么的送过去，整个订婚流程才是真正地结束了。只需要等着出嫁、迎亲就是了。
沈括连忙道：“尚未送去，但是我今日便会准备妥当，明日我离去的时候，会一并送过去的。”
韩执和苏轸点点头，然后又问道：“那不知，王娘子是否知道你要离开的事情？我记着应该是还不知道吧？”
“她知道了，当时看相亲的时候，我也已经告诉她了。她说她愿意等我。”
张怀民叹了口气，道：“这倒也是啊，真想不到，短短几日，沈兄也要成为一个丈夫了。”
韩执问道：“沈兄是打算明天什么时候离开呢？一早就出发？”
沈括摇摇头，道：“不，下午去，因为要去送聘礼，一并离开去吧。”
“那我们跟你一起去，也是兄弟的情分。”吕惠卿道。
沈括笑了笑：“好，你们也帮小弟一并送个聘礼，我请你们吃酒。”
次日午后，沈括身着一袭青衫，身姿挺拔，此时看去却是有些落寞，身旁吕惠卿、张怀民、韩执相伴，几人皆是面色凝重。
他们身后跟着几辆板车，放着装满聘礼的箱笼，聘礼中有精致的绸缎、珍贵的珠宝以及象征吉祥的大雁木雕。一行人缓缓朝着王大夫家走去，脚步似有千斤重。
到了王大夫家门前，沈括和身后几人对视了一眼，然后深吸一口气，上前叩门。
门扉轻启，右谏议大夫王尧臣便是迎了出来，见到众人，微微点头。沈括恭敬地行礼，说道：“伯父，晚辈今日前来，一是送聘礼，二是向您辞行。”
王尧臣微微颔首，看到了韩执后，道：“你便是韩执？”