沈府，月华院。
又是一日晨间，今日如昨。
孙嬷嬷富态的脸上带着喜气，尚未踏入里间房门，声音倒是先传了过来：“姑娘，萧少爷来看您了！”
沈乘月闻言笑道：“萧哥哥来了？”
“可不是嘛！”孙嬷嬷道，“一大早就来了，等在前院里，怕是迫不及待要见小姐的面了！”
沈乘月点了点头：“那就给我上妆打扮吧。”
四五个丫鬟开始围着沈乘月打转，一边给她梳头，一边捧了两件新制的夏装来问：“小姐，这嫩粉和鹅黄的，您今日要穿哪一件？”
沈乘月单手托腮，很愉悦地抬手一指：“都很漂亮，我选嫩粉的好了。”
“是。”
待一番描眉画眼、梳头挽髻后，孙嬷嬷给沈乘月撑起一把油纸伞：“姑娘，外头太阳毒得很，小心暑气。”
她接过伞：“好，你自己也记得打伞。”
一行人出了月华院，转过一条回廊，打眼便看到不远处紫藤架下，有几个丫头小厮在躲懒乘凉，偷偷聊着闲话。
沈乘月哼起了一首小调，眉目间蕴着笑意，脚步快乐又轻盈。几名下人听到歌声，转头看到大小姐一行经过，纷纷噤声。
孙嬷嬷调笑道：“姑娘是因为萧少爷的到来而开心？”
“自然，”沈乘月对她眨眨眼，“我有什么不开心的理由呢？”
一行人行至沈府前院，第一眼便看到了在假山流水边徘徊的萧遇。萧家公子向来气度翩翩，引人心折。今日他穿了一袭月白色锦缎长衫，以玉簪束发，手持一把水墨折扇，气若谪仙。
沈乘月朗声笑道：“云间贵公子，玉骨秀横秋，萧公子风姿朗朗，的确当得起这句赞誉。”
萧遇听到这一句，略有些惊讶地回首望向她，行了一礼：“见过沈姑娘。”
“萧公子今日前来，所为何事？”
“我……”
见他迟疑，沈乘月凑上前，拍了拍他的肩：“你我二人自幼相识，都认识那么多年了，你也别来面露难色这一套，有话直说好了。”
“……”萧遇怔了一怔，“沈姑娘看起来心情不错？”
沈乘月笑眼弯弯：“我还活着，自然心情很好。”
“活着？”萧遇似乎不明白为什么有人会单纯为“活着”而感到开心，人生碌碌，有几个人会记得活着本身就是一件该值得开怀的事？
沈乘月在假山下挑了一块平整的石头坐下：“所以建议你有话直说，你今日说什么我都能原谅你。”
萧遇古怪地看着她的动作，沈乘月虽然娇纵任性，但也一向最守贵女仪态，站有姿，行有仪。随意挑块石头坐下这种事，以前绝不会发生在她身上。
沈乘月又从袖口摸出一小袋瓜子，分了一把给萧遇：“吃吗？”
“……不必，谢谢。”
沈乘月以一个很放松的姿态坐在大石上，撑着阳伞，嗑着瓜子，抬头望着翩翩公子，就差翘起二郎腿吹个口哨了。
于是萧遇不再迂回，深吸了一口气，直截了当道：“沈姑娘，我想退婚。”
沈乘月浮夸地将他一指：“你说什么？！”
“我说，我要退婚，”他的声音带着歉意，“是我的错，萧某一定做出补偿，对外只说是我不好，绝不敢损害姑娘声名。”
“你心仪之人是谁？”
正在道歉的萧遇顿了顿：“沈姑娘怎知萧某已有心仪之人？”
“抱歉，有点急了，我这里应该说什么来着？”沈乘月一拍脑袋，“对了，为什么？！”
萧遇有些被她绕晕了：“因为我已有心仪之人？”
“……”
“……”
“算了，不难为你了，”沈乘月笑了笑，放下瓜子，站起身来，揽住他的肩，把他往门口带，“我知道你喜欢沈瑕，你来退婚是因为你与她两情相悦。我同意了，有缘再见。”
“……”
她把人推到门外：“哦，对了，忘了告诉你，待会儿沈瑕会被罚跪。”
“什么？！”萧遇一听，又要往门里挤。
“快快快，关门，别让他进来！”沈乘月连忙吩咐门房。
门房看了她一眼，又看了萧遇一眼，遵从自家大小姐之令，把萧公子严严实实地关在了门外。
玉骨秀横秋的云间贵公子大概这辈子还没遇见过这么幼稚的人，望着沈府的大门，一时无言以对。
孙嬷嬷在一旁几乎看呆了：“姑娘？”
“我要出门一趟，”沈乘月望了望天，“因为……萧遇伤我很深，所以我要去散散心，别跟过来。”
“……”
沈乘月扛着铁锹，牵马从侧门大摇大摆溜出去的时候，从小巷里探头望了望前门，看到萧遇还在门口急得团团转：“看来他真的挺喜欢沈瑕的，就是人笨了点。”
她没再理会他，转身打马而去。
———
杏园。
“姑娘昏倒了，快过来帮把手！”
几个下人疾步踏出门，不多时，七手八脚地抬进来一个姑娘，正是沈瑕。
她双眸紧闭，唇色泛白，额头上渗出细密的汗珠，一缕如绸的墨发也被浸湿了，紧贴在脸上，被丫鬟小心翼翼地拨开。