天将亮未亮，薛寒来到湖边，看到一人抱膝而坐，犹如一块历经风雨的顽石。
只看一眼，只看得出朦胧身形，薛寒就知道那是秋蘅。
他走了过去，试探着喊：“秋六姑娘。”
没有回应。
薛寒再顾不得其他，快步走到秋蘅身边，轻轻拍了拍她肩膀：“秋六姑娘，你没事吧？”
秋蘅依然没有反应。
薛寒脸色骤变，直接把人揽入怀中：“秋六姑娘！”
他伸出去探鼻息的手在对方睁开眼睛时停在半空，那颗几乎跳出喉咙的心坠落回去。
“薛寒。”秋蘅轻轻喊了一声，笑意浅得只浮于唇角，“又是你啊。”
“对，又是我。”薛寒不觉把她揽紧了些，心中后怕又庆幸。
“你怎么知道我在这儿？”
枯坐了大半夜，衣衫被露水打湿，露在外面的肌肤也凉如秋水，秋蘅却没有感觉，薛寒的到来才让她又有了真实感。
她没有从他的怀中挣脱，甚至有些贪恋这份温暖。
至少她知道，薛寒对她的好源于内疚，真心实意。
而不像先生，她曾笃定的千好百好，现在觉得都是虚幻。她曾笃定的学生身份，此时想想说是棋子更合适。
更令她痛苦的是，受过十年教导，目睹十年惨象，哪怕意识到这些，她却无法放弃要做的事。
布局者，执棋人，无论他们有什么想法，什么私心，她若置身事外，遭难的是万千夏人。
薛寒没有隐瞒：“我看你慌张跑来有些担心，却脱不开身，就吩咐胡四暗中送你回去。后来胡四来报，说你没有返回住处，而是来到了这湖边。”
秋蘅笑笑：“我还以为是巧遇。”
“不是巧遇，是我特意来找你。”薛寒看着秋蘅的眼，声音温柔又坚定。
他能感觉到怀中少女的痛苦与沮丧，这样的话若是平时他只会放在心里，现在却轻而易举说出口。
她需要安慰，而他不忍她伤心。
“薛寒，多谢你对我这么好。”秋蘅轻声说，把他抱紧了些。
薛寒身体紧绷，动也不敢动，话也忘了说。
到这时他才意识到二人太过亲密，早已超过了朋友的界限。
“薛寒。”
“嗯。”
“没有人会无缘无故对另一个人好，是不是？”
她以为她还算幸运，虽遭好友谋害，却遇到了先生。
可真是天真啊。
薛寒沉默一瞬，轻声道：“是。”
他一开始对她的好出于愧疚，这样的好终究有限，停在理智之内。而现在，他对她的好出于钟情，已在理智之外。
秋蘅没有再说话。
薛寒听到了怀中人清浅的呼吸。
坐在这里一夜未睡，太乏了吗？
发现秋蘅睡着了，薛寒才敢低下头，凝视那张睡颜。
天光还暗，她的脸色却白得惊人，苍白的唇上有着血迹。
薛寒盯着那抹残留的红，着了魔般移不开眼，情不自禁伸出手指去触碰。
秋蘅睁开眼，望着近在咫尺的少年。
薛寒狼狈收回手，强作镇定解释：“唇上有血……”
“我太害怕了，咬破的。”短暂的闭目养神，秋蘅已冷静许多，从薛寒怀中脱出。
被抓包的尴尬让薛寒忙转移话题：“是担心太子吗？”