“林嫂子，早。”
“林萧哥，早…”林嫂子声音细如蚊蚋。
林萧走到她身边，看着灶台上的锅：“今天做什么好吃的？”
“红烧肉，还有鸡汤。”林嫂子偷偷瞄了林萧一眼，“昨晚剩了不少肉，不能浪费。”
“好，我出去一趟，一会儿回来吃饭。”
林萧披上外衣，走出院子。刚出门，一阵寒风迎面吹来，冷得他打了个哆嗦。
“这天气变化也太快了吧？”
村子里，几个老人围坐在一起，正在热烈讨论。
“今年冬天来得早啊！”
“可不是嘛，昨天还好好的，今天就冷成这样。”
“听说大周其他地方都在闹旱灾，偏偏咱们这边冷得要命。”
“村长说今年可能会下大雪，得提前准备过冬的柴火和粮食。”
林萧走近，向老人们问好。
“萧哥早啊！”老人们热情地招呼。
“各位爷爷早。”林萧笑道，“听说今年冬天会很冷？”
“可不是嘛！”一位老人叹气，“我这把老骨头都感觉到了，今年肯定要下大雪。”
“大周其他地方都在闹旱灾？”林萧好奇地问。
“是啊，听说京城附近都快断粮了。”另一位老人摇头，“朝廷腐败，官员只顾着搜刮民脂民膏，老百姓活不下去，到处都在闹事。”
林萧点点头，心中思索。通过前身的记忆，他知道大周已经到了末年，朝廷腐败不堪，民不聊生，各地起义此起彼伏。幸好青山村地处偏僻，影响不大，但也不能掉以轻心。
“昨晚那篝火晚会真好！”一位老人笑着说，“我都多少年没吃过那么好的肉了！”
“是啊是啊，萧哥真是大好人！”其他老人也纷纷附和。
林萧笑着摆摆手：“应该的，应该的。对了，袁大嫂家在哪？我想找她做几件衣服。”
“袁大嫂啊，就在村西头那间青砖房。”老人指了指方向。
林萧道谢后，朝村西头走去。
袁大嫂家是一间不大的青砖房，门前晾着几件衣服。林萧敲了敲门，一位五十来岁的妇人开门，正是袁大嫂。
“哟，是萧哥啊！快请进！”袁大嫂热情地招呼。
林萧从背篓里拿出一块肉：“袁大嫂，我想请你帮忙做几件衣服。”
袁大嫂看到那块肥瘦相间的猪肉，眼睛一亮：“萧哥太客气了！做什么衣服，您说。”
林萧从怀里掏出一张纸，上面画着几件衣服的样式：“我想做这几件，两姐妹的，林嫂子的，还有我和琼琼的。有贴身的，也有外面穿的。”
袁大嫂接过纸，仔细看了看：“没问题，这些都简单。不过…”她犹豫了一下，“萧哥，布料…”
林萧笑了笑，又从背篓里拿出蛇皮：“不用布料，用这个，这些够吗？”
袁大嫂惊讶地看着那些蛇皮，连连点头：“够了够了，绰绰有余！”
“那就麻烦袁大嫂了，做好了我来取。”
“好嘞，萧哥放心，我一定做好。”
离开袁大嫂家，林萧准备回家。刚走到村口，就看到一群衙役气势汹汹地进村，为首的是个面色阴沉的中年男子，正是衙役头目王青。
村民们纷纷聚集过来，议论纷纷。
“衙役来干什么？”
“该不会又来收税吧？”
“上个月才收过啊！”
村长李德全闻讯赶来，满脸堆笑地迎上去：“王头儿，您来了！快请进村公所喝杯茶。”
王青冷哼一声：“少废话，今天来是通知你们，朝廷新政，今年的税要翻倍！”
“什么？！”村民们惊呼出声。
李德全脸色大变：“王头儿，这…这不合规矩啊！我们村今年收成不好，原本的税都交不起，现在翻倍…”
“少给我废话！”王青厉声打断，“这是朝廷的命令，谁敢不从？我们来收税，少一文钱都不行！”