翠儿是揣着一颗即将跳出来心忐忑地跑回吴府的，她排队买完了杏仁酪之后，恰好碰到了以前的好姐妹，二人边说话边逛街，花费了很多时间。再回书铺的时候，表姑娘早就不在那里了。
询问了掌柜的，人家说，表姑娘离开有两个时辰了，她前脚走，表姑娘后脚就离开了。
翠儿一下子就慌了，表姑娘一个人跑哪儿去了？往好里想，也许她觉得累了自己先回府了，可往坏里想，她要是被拐了，或是……私奔了呢？
一路疾跑，摔了两个跟头才回了府里，问了看门的，问了小婵，一连问了好几个人，都说表姑娘没回来。
瞬间，翠儿觉得天都塌了。
表姑娘当真没回来！
表姑娘那么傻，她能去哪儿啊？
起初大家还觉得她大惊小怪，表姑娘大活人一个，自己长了腿，说不定一会儿就回来了，先别闹的沸沸扬扬，惊扰了老夫人，结果无事发生，受罪的还是她自己。
就这样等了大半天，直到傍晚了表姑娘依然没有出现，这下才是真的慌了，翠儿心想，无论表姑娘能不能找到，她反正是要完了。
这事儿再也瞒不住了，只能通报老夫人和老爷。
大活人丢了，吴家人急不急？当然急，未婚的姑娘丢了，他们书香世家当真丢不起这个脸。再说万一真出了什么事，姑娘的娘家人还在呢，虽然说宁慎之现在有麻烦，可结果还不好说，到时候人家能善罢甘休吗？
于是立刻下了决断，不能报官，只能派府里人出去寻找。
翠儿因贪玩失职，没看好主人，被狠狠地掌嘴，一直扇到昏过去为止。
等待结果期间，老夫人的眉头始终紧皱，吴知礼陪着她一起等。
“儿啊，她一个大姑娘丢了这一遭，恐怕找回来也没了清白……，不如趁着还没正式成亲，想办法退了这门亲事。”
吴知礼也因此烦闷，但理智尚存，“娘您说糊涂话了，此番为了谋得这个官职，我一路打点，那些老油条们胃口甚大，家中积蓄都花的差不多了。宁家出事，咱们同意定下宁意欢，一是因她年轻相貌端正，二不正是为了宁家的钱财吗？”
宁慎之官声一直不错，但当了这么多年官即便是个清官，家产也不会少。他只有一儿一女，出了事儿子跑不了，只有宁意欢这个外嫁女能幸免，当爹的不会不为爱女考虑，必然会给她的后半生安排妥当。
屋里只有母子二人，这说的是最贴心最无保留的话了。如果宁意欢听到这话，恐怕就能解惑吴家这样的人品为什么会雪中送炭接受了她，原来最开始就是看中了钱。
“怎么就不见人影了呢？”老夫人长叹一声。
想到无数个可能，也不会想到是宁意欢主动离开的。
“老夫人，老爷，外面有个小乞丐过来送封信，说是一个姑娘交给他的，让他这个时辰送过来。”
姑娘？吴知礼瞳孔急缩，似乎预感到了什么。