“求我？”
萧瑾轻笑一声：“求人不如求己，何况我们的关系，你真的相信我吗？”
说完这句话，他再没有给夏清和再开口的机会，转身离开。
她站在冷风里良久，直到身心都冷透了，才下定决心。
……
御书房。
萧瑾走进去，俯身对燕帝行礼。
“陛下，仗刑结束之后，少将军晕过去了，已差人送回严家。”
燕帝没有说话，微冷的视线落在他身上，屋子里的威压在不断上升。
他低头继续说道：“夏姑娘看完了整个过程。”
“你没有送她回去？”
燕帝突然笑了，只是那笑里藏着无尽的寒意：“听说，你对那丫头格外好。怎么，还真的心动了？”
“陛下说笑了，太监哪里还会喜欢女人。”
“是吗？”
意味不明的反问，却透着无限深意。
在燕帝身边三年，萧瑾早已摸透了对方的脾性，当下不疾不徐地起身，斟了一杯热茶放到书案上。
“严家是簪缨世家，在军中威望极盛。”
“三年前，他表面上是因为夏姑娘去了边疆，事实上是严老将军授意，到军中历练。”
“现在得胜回朝，是春风得意，也乱了方寸。”
“这一出出闹剧折腾下来，陛下正好敲打敲打。”
雷霆雨露，皆是君恩。
无论燕帝下达如何的命令，严家都只有‘遵旨’一条路。
结果严凌枫一次次忤逆，是自毁军功，更是将刺向自己的利刃，递到燕帝手中。
燕帝脸上的神色有所缓和，伸手端起那盏茶，却并没有喝。
“夏清和那丫头品貌都不错，又是在宫中长大的，你将来准备怎么处理？”
“陛下又说笑了，事情结束，她的价值也就没有了。”
“你这种人啊，还真的凉薄，把一个小姑娘的感情耍得团团转。”
话是这么说的，他却喝下了手中的茶，眉眼中笑意舒展。
……
慈宁宫。
夏清和跪在院子里，任凭寒风如刺刀一般吹打在身上。
这一跪，就跪到了天色昏黄。
天突然开始下雪，很快她的衣衫就被浸透，整个人的脸色青白得不像活人。
就在她承受不住要晕厥时，桂嬷嬷走了出来。
“夏姑娘，您这是何必？”
夏清和眨了眨被冻上冰霜的眼睫，试了好几次才确定眼前的不是幻象。
“嬷嬷，请代为通传太后，民女心仪萧公公，希望嫁他为妻。”
沙哑的声音干涩到极致，一句话好像用尽了她极大的力气，身形一歪差点摔倒在地。
好在桂嬷嬷眼疾手快扶住。
“你们一个个都愣着做什么？还不赶紧将夏姑娘抬进屋里！”
在外面冻了两三个时辰，她全身僵硬，浑身冰冷，双膝更是不听使唤。
任由宫女将她扶到室内，跪趴在地上。
“民女……”
“行了，别拜了。”
太后摆摆手，语调温和，眼神却没有半点悲悯之意。
“你是哀家看着长大的，今日凌枫为了你，又是连命都不要了。”
“你真的就真狠心，不要他了？”
呵，她要得起吗？
夏清和此时此刻才真的明白，这座皇宫，就是一座吃人的魔窟。
可她无法拒绝，只能低头回答。