凤宁萱抬眸看向外面，目光中蕴含游刃有余的清冷。
孝娴宫。
宁妃查看中秋宴的膳食单子，专注认真。
她身边的婢女担忧道。
“娘娘，若非您制造机会，让皇后和废太子相见，谣言也不会传得如此快。就只怕，皇后娘娘会怀疑到您身上。”
凌简霞的流放，说明皇后不好惹。
她真怕自家娘娘也被皇后……
宁妃冷哼了声，不以为意。
“怀疑本宫又如何？那些谣言可跟本宫没一点关系。”
奇怪的是，接下去几天，谣言日渐汹涌，永和宫那边，皇后没有要压制谣言的行动。
宁妃不信皇后会无所作为，让婢女去打探消息。
婢女回来道。
“娘娘，中秋宴临近，皇后娘娘在忙着准备节礼。看起来，她好像真的不在乎那些流言蜚语。”
“准备节礼需要这么忙？”宁妃抬眉。
每个参加中秋宴的人都会拿到一份节礼，但为着省事，这些节礼都是统一采购，自有下面的人去准备。
婢女言。
“皇后娘娘打算备些不同的。具体的奴婢也不清楚。这几日，永和宫上下都忙坏了，或许……或许皇后娘娘还不知道那些谣言。”
“怎么可能！”宁妃甚觉荒谬。
宫里没有新鲜事儿。
谣言一起，定有人禀告皇后。
想来，皇后是假装忙碌，以此逃避谣言吧！
宁妃鼻子里发出一声轻嗤，嘲讽道。
“她也就这点本事吗。”
……
中秋节前，乔怡赶回了北境。
她率先求见师父孟将军，将将军宴上发生的事一一说明，表现得颇为自责。
“……师父，怪我武艺不精，没有保护好面具。您罚我吧！”
孟将军很想好好质问她，但想起夫人临行前的叮嘱，忍住了。
他状若毫无疑心，亲自扶起跪地请罪的乔怡。
同时也希望是他们误会了乔怡，希望她是无辜的。
毕竟，这是他教养了十多年的徒弟，早已情同父女。
所谓子不教父之过。
若乔怡走上歧路，他亦有责任。
“快起来。你师姐早已来信讲明了前因后果。我与你师娘都知道了。你也是为了保护我们，才扛下了那欺君之罪。
“还好，你平安无事地回来了，还被皇上封了第一女将军。
“你一片赤诚孝心，为师又怎会怪你呢。”
乔怡眼中尽是感动的泪。
“谢师父！可徒儿还是过意不去，徒儿如今占着这‘孟少将军’的位置，将来师姐回来了，怎么办？”
孟将军意味深长道。
“将来的事，将来再说。”
乔怡眼底掠过一道锋芒，深藏着真实。
旋即她环顾四周，问：“师父，师娘呢？”
“中秋节至，她携礼回孟家探望老夫人了。”
提起老夫人，乔怡又是万分愧疚。
“师父，老夫人一直不知道孟师兄已经……这次的事，终究是徒儿欠考量了，若换做师姐，她一定能做得比徒儿好。”
孟将军想起那年迈孱弱的母亲，也是满腹心酸。
母亲最疼爱行舟，毕生所愿便是行舟能封侯，光耀门楣。
若突然得知孙子早就没了，只怕真要出事。
夫人亲自回去一趟，是很有必要的。
军营里，众将士得知少将军原是个女人，当即分为两派。
一派觉得，他们这些大男人，怎能受一个女人指挥？
另一派觉得，不管孟少将军是男是女，都是他们崇敬之人，将来继续听她命令行事，绝无二话。
消息传到梁国。
老梁皇上次刺伤凤宁萱，被吴白一脚踹成重伤，一直躺卧在床。
闻讯，他大为惊愕，只觉得胸前那口气愈发喘不上来。