太后缓缓走进凉亭，锐利的目光逐一略过几人。
“皇后终究太年轻，也太心软。协理六宫的贵妃能力不足，慎妃任着你们胡闹，纯妃怀孕，娴妃……不提也罢。”
一口气说完，太后缓了缓，继续道：“你们说，哀家是不是应该帮一帮皇后。”
“是……”
几位嫔妃在太后面前变得战战兢兢，连大气都不敢喘。太后心中满意，这正是她想要的效果。
对她而言，把宫权拿在手里不是为了满足权力欲，而是为了保护她心爱的女儿柔淑长公主恒媞。
大女儿恒娖早年被高曦月的父亲高斌力荐，下嫁蒙古准噶尔部。和亲时，恒娖仍带稚气却布满泪痕的小脸历历在目，太后的心如同针刺一般疼痛。
自那天起，太后发誓要为恒媞撑起一道坚固的屏障，守护好膝下的最后一个孩子，绝不让她再步恒娖的后尘，蒙受和亲苦楚。
所以太后送了好几个棋子进来，还让白蕊姬扰乱后宫，以便自己能够名正言顺地介入，获得宫权。
可惜她们都不中用。
意欢禁足，陆沐萍无宠，白蕊姬虽然过了禁足时间，但她的下红症还没好，之前患疥疮让她的身体更差了，仍在缠绵病榻。
不过不要紧，现在也达成目的了。
想到这，太后莞尔一笑，随口训斥了几句便把人放了，带着福珈去找皇后。
“皇额娘，宫权之事，臣妾自当听从皇上的安排。”富察琅嬅恭敬地回应道，“若皇上同意，臣妾自然无异议。”
最近几天确实事多，富察琅嬅责任心重，在太后的目光下，再不愿意也只能松口。
太后并未多留，她过来不过是走一走流程，好让她顺理成章找皇帝要权罢了。
于是，太后嘱咐了富察琅嬅几句“保重身体”“务必诞下一名健康的皇子”之类的套话，便带着福珈离去。
太后走后，富察琅嬅马上茂倩给皇上通气。
夜幕降临，慈宁宫内灯火通明。皇上与太后这对没有血缘关系的母子坐在餐桌前，气氛显得有些凝重。
太后率先打破沉默：“皇上已经很久没陪哀家用膳了，怎么一副不耐烦的表情。”
弘历夹了一块八锦鸡胗到自己碗里，说道：“太后，近来国事繁忙，朕实在是不得空闲。”
太后哼了一声：“是不得空闲，还是被莺莺燕燕们缠着，，连这慈宁宫都懒得踏足了？”
这话听着像是小孩上学沉迷斗蛐蛐，被长辈斥责一样。弘历听着刺耳，心里很是不爽，索性又夹了一块清拌牛片。
过了一会儿，两人用完晚膳，宫人们撤下碗筷后把水果和点心端上来。
太后趁机切入正题，神色凝重，语气却带着几分强硬：“皇帝，近日后宫之中争风吃醋之事频多，乌烟瘴气的。皇后怀了孕力不从心。哀家认为，此刻理应将宫权交于哀家手中，以正后宫之风。”
弘历眉头微一皱，放下手中的茶杯：“太后啊，今日的事朕已经听说了。太后也当过嫔妃，宫中争奇斗艳本是常态，也没惹出什么大事，不过女子间的口舌之争，何必如此大惊小怪？”
太后不悦，加重了语气：“皇帝，你错了。若不趁着她们胆子还没养肥出手整治，等她们惹出乱子，损害的可是你的清誉和大清的颜面，哀家绝不能坐视不理。”
弘历冷冷道：“太后言重了，后宫之事朕自有分寸。”
“皇帝，你就这么信不过哀家？”太后重重呼出一口气。