第40章 血战瓜州
五月中旬，郑军舰队开抵崇明岛，崇明岛位于长江的出海口，是出入长江的咽喉之地，由清军总兵梁化凤把守。工官冯澄世对郑成功说：“欲進兵瓜州，必當先取崇明，庶可流通蓄積以為外援。”但是郑成功并没有采纳冯澄世的意见，反而认为：“崇明城小而堅，取之必遲延日月，反使瓜州有備，不如先取瓜州鎮。若得瓜鎮，則江南門戶已破，先截其糧道，是腹心有疾；然後乘勢取江南，則崇明不攻而自破。”
郑成功没有进攻崇明岛，而直接绕开后进入长江。到六月一日，舟师抵达江阴县。由于在数年前，张名振率水师三入长江，所以郑军对长江沿线的水文地貌相当的熟悉，而且对清军的主要据点以及炮台，也了如指掌。六月十四日，郑军抵达焦山，已经接近了瓜州。瓜州乃是南京的东部门户，战略地位非常重要，面对郑成功大军压境，清军那也是惊慌万分，既然没法在水面上与郑军的舰队正面交锋，那么只得以重兵防守，以遏制郑军水师继续深入。那么清军是如何来布置这条瓜州防线呢？
首先，清军在长江两岸建筑有两个炮台，一个称为潭家洲炮台，一个称为瓜州柳堤炮台，两个炮台隔江而对，可以用炮火来封锁江面。
其次，清军在江面上设置滚江龙，又称拦江船，与铁索铁锁与巨船相连为江面之障碍物，铁索沉于江面之下，使得郑军船只难以通行。
其三，清军有一秘密武器，称为满州木浮营，又称为木浮城，是江面上的移动堡垒，这个移动堡垒有几个特点，它是以杉木结为大木排，然后在木排上再用大木板钉围成为一座水上木城，体积庞大，内可容纳五百名士兵，大炮四十门，还有许多火药与火罐。这木浮城的体积比一般的船要大，火力要强，而且清军处于顺流的优势，一旦木浮城从上游向下游的船只冲撞，挡之者立碎。
看来清军是做好了迎战的准备，这是一场关键的战斗，能否顺利突破瓜州的防线，关系到能否进军到南京城下。
右提督马信自告奋勇率军出击，这个马信自从投降郑军之后，逐渐成为郑军中一员重要将领。马信原本就是清军驻守在江浙一带的将领，对长江地形之熟悉那是不在话下，他不仅被提拔为右提督，而且还封为建威伯，所以他有些不好意思，因为自认为功勋不够显赫，所以他想在瓜州一战中，显露他的本领。
郑成功听了之后很高兴，便命令马信率军在潭家洲附近的浅滩登陆，然后从陆地发起进攻，而张煌言、陈文达则率水师的铳船，也就是炮船，在长江江面上炮击潭家洲的清军炮台，以掩护马信兵团的强攻。在张煌言等人的炮船向潭家洲一阵猛击之后，马信辖下的将士奋勇冲镇，从三面进攻炮台。当时潭家洲炮台有清兵五百人，数十门大炮，拒不投降，郑军冒着清军的猛烈炮火，顽强逼近，勇不可挡。这场战斗在六月十五日打响，仅一天的功夫，马信兵团便夺取潭家洲炮台，全歼守军。
攻陷潭家洲炮台之后，左武卫镇指挥官周全斌率舟师逆流而进，这一天恰是天气晴朗，刮起东南风，对周全斌的舰队非常有利，顺风而进，直抵清军所设下的第二道防御线，即横江铁索链，这绰号为滚江龙的横江铁索并没有难住郑军，周全斌命令精通水性的四十余人泅水而下，砍断铁索，舰队得以扬帆直进，进逼瓜州城。
周全斌率全镇士兵登陆后，列队前进，直扑瓜州城。操江军门朱衣佐得悉潭家洲炮台被攻陷，而横江铁索也被郑军所破坏，心中大惊，忙与游击左云龙率满汉清军数千人马，出城迎战。此时郑军的大部队也陆续抵达，周全斌全镇上下，更是士气如虹，一鼓而进，清军前锋被斩杀数十人，朱衣佐一看，后面还有郑军主力源源不断地赶来呢，不行，好汉不吃眼前亏，赶紧把旗一挥，撤回瓜州城内。
此时马信在夺取潭家洲炮台后，绕到瓜州城后，也向该城发起进攻。此时韩英所率的正兵镇、杨祖所率的左先锋镇也都杀到城下，这韩英、杨祖两人，哪肯落在马信、周全斌之后呢？两人命令架起云梯，亲自操起藤牌，身先士卒，自己先登城了。主将都操刀上阵了，士兵们哪里敢落在后面，于是四面八面的登城部队便蚂蚁一样一拥而上。
驻守瓜州城的清军江协同知徐腾鲸看到郑军这个进攻架式，早吓得六神无主，魂飞魄散了，他一溜烟，自个先弃城而逃了。朱衣佐一看，徐腾鲸溜走了，四面八方都是郑军，不行也得逃，他与副将左云龙两人一商量，就想逃到扬州去吧。主将走的走，逃的逃，剩下来的士兵有几个真心想抵抗，这分寸大乱，被郑军一拥而上，杀得血流遍地，沟井皆满。
朱衣佐与左云龙二人逃出城后，被陈泽的宣毅前镇官兵死追，在大表桥下被追上，左云龙在混战中被郑军杀死，朱衣佐则被生擒。
与此同时，兵部侍郎张煌言与水师将领罗蕴章在穿越清军的封锁线后，直接进据瓜州上游，清军有水上力量便是其秘密武器木浮城。清军的木浮城体积大，火力强，但是有个缺点，机动性能不如船只的敏捷，所以这个威力巨大无比的水上堡垒，并没有发挥其作用，张煌言曾经多次追随张名振入长江作战，这位文人出身的将领，经战争烽火的考验，已经由文人转变了一名卓越的武将，张煌言辖下的船只有许多火炮，在逼近木浮城后，发起猛攻，结果巨大的木浮城成为一座座水面上的活靶子，在一阵激战之后，张煌言的海军夺取三座满洲木浮城。
瓜州一战，是郑成功进入长江后的第一场胜仗，这一战打得干净利索，几乎全歼清军在瓜州的驻军，这样一来，清军在南京东部门户洞开，长江中下游为之震动。
兵部张煌言进言道：“瓜州陆军虽败，尚有水师退入芜湖，倘若侦知我大军登岸扎营，那么顺流而下，始终是个威胁。当务之急，应速整水师直捣芜湖，一来可掳获或击毁虏船，二来可声称将夺取南京，迫使南京清军不敢前来增援，然后我陆师可无后顾之忧，进取镇江城，便易如反掌矣。”
郑成功觉得张煌言的分析有道理，便派他总督水师前镇及罗蕴章袁起震等人的船队，进入芜湖，围歼清军水师，进逼南京城。
瓜州已经攻克，如果再攻下镇江，那么南京便在郑军的掌控中矣。郑成功传谕诸将：“兵贵神速，瓜州已下，水师遣进南都，虏不暇及镇江，我全师乘胜，直逼其城，虏若撄固自守，攻打迟我数日功夫；倘不揣来战，则一鼓而败之，城可立降也。尔等须传谕官兵，此番若遇有敌，须贾勇百倍，再胜一阵，则狡虏破胆，南都不攻自下矣。”