第36章 铁人军：打造魔鬼兵团
由于闽安失守，郑成功北略浙江的计划被打乱。而在南面广东，郑成功也遭遇到不小的威胁。粤东的潮阳、揭阳一带，是郑军重要的粮食征收基地，但是在运粮过程中，时常遇到鸥汀寨的海贼的骚扰。
郑成功曾于1653年出兵攻打鸥汀寨，由于鸥汀寨的地形复杂，四周都是泥泞的水田，难以行军，因而没有得手，而且在那次进攻中，郑成功还遭到鸥汀寨的寨兵放冷枪，打中了脚趾负伤。
鉴于南方粮食基地的重要性，郑成功决心在新的一次北伐之前，先彻底平定粤东海寇。
1657年十月二十八日，郑成功将厦门岛的防守，交给心腹之将洪旭之后，率领大军南下。当郑成功的大军抵达闽粤交界处的南澳岛时，南澳岛的守将忠勇候陈豹晋见郑成功，并且详细询问鸥汀寨海寇的情形，然后进劝道：“得其地不足长驱，何如进捣浙直，攻心为上也。至若鸥汀小寨，用遣数镇靴尖踢倒耳，何劳藩驾亲临耶？”
陈豹认为战略重心应当是北取浙江、南京，夺取心腹之地，对鸥汀寨的一群海寇，杀鸡焉用牛刀，何劳兴师动众？左戎旗镇的指挥官林胜自告奋勇，愿意亲自带兵前往攻破鸥汀寨。
郑成功想想陈豹所言有理，便派遣前提督黄廷率林胜等镇前去，并密授攻取机宜。
鸥汀寨的地形，周围是深泥水田，只有一面靠近港湾可以通往海洋，寨内海寇有数千人，均十分熟悉水性，出没于波涛之间，时而劫持商船、时而劫持渔船，由于郑成功在这里的运粮船只很多，屡屡遭劫，损失巨大。
1653年的攻打山寨未能成功的一个原因，是当时正值雨季，泥泞难行，但是现在时已冬季，正是干旱季节，水田中的泥巴都干结成块，非常有利于行军。在鸥汀寨的外缘，修有一道坚实的城墙，郑军在这些年的南征北战中，攻城战的能力得到长足的进步，鸥汀寨的防御工事阻止不了郑军的进攻。
黄廷与林胜商议了一个进攻方案，郑军制造大量的木牌，以木牌为掩护，逼近到鸥汀寨城墙，然后士兵们用铁锥在墙上掘出一个大洞，填塞地雷，然后引爆。这个城墙当即被炸开一个大缺口，郑军从这个缺口中闯进寨中。一旦防御工事被破坏，这群海寇焉是郑军的对手，由于鸥汀寨长期与郑军作对，黄廷、林胜等人以屠寨的方式血腥铲平这座水寨，只有百余人侥幸地活下来。
鸥汀寨的覆灭，使得郑成功在粤东粮食运输路线的安全得到保障，大批的粮食源源不断地运抵厦门岛。
郑成功从南澳返回厦门岛之后，开始着手组建一支战斗力超强的铁军。
在歼灭阿格商的护国岭一战中，虽然清军几乎被郑军全歼，但阿格商的这支铁军给郑成功留下深刻的印象，其战斗力之强，实是满洲人中的精锐。
郑成功召集提督、统领诸镇召开军事会议，在会中他说道：“先年护国岭杀败阿格商，所拾衣甲，全身披挂是铁，所以敢下马打死仗者，恃有此耳。其如我兵精勇何？今我亦欲用此披挂，剿杀丑虏，诸将以为何如？”
打造一支无敌兵团，是郑成功的梦想，就象当年李世民组建一支战无不胜的玄甲骑兵队一样，纵横天下，所向无敌。这支东南抗清武装缺乏马匹，无法组建一支铁血骑兵，但是却可以打造一支全副铁甲的铁人军。
王秀奇提出自己的看法：“被挂全身穿带不下三十斤，虏有马驼载，穿带犹易，若至下马打死仗，战胜不能追赶，战败则难收退。今我兵欲以一人穿戴三十斤步行，雄壮者步伐不难，矮小者未见其便。”
这个看法有道理，清军战马充裕，无论进退，清军的铁兵均可以凭借马匹的驮载，然而郑军却是以步兵为主，穿上一身铠甲，进退的速度及机动性都大大受到影响。不过郑成功建立一支精锐步兵的想法不会轻易改变，他说道：“须拣选雄壮强健者当之。”
听了王秀奇的话后，甘辉有所不服，为什么呢？因为甘辉本人就是个五短身材的人，他说道：“岳家军多自负带，我朝戚南塘令兵卒两脚股负沙操练，岂畏重耶？要在拣练得法耳。”
郑成功便找来一个身强力强的勇士，左戎旗镇的王大雄，让他穿上缴获来三十余斤重的铁甲，手执武器，操练步法。结果王大雄步法不乱，大踏步进退自如。郑成功大喜道：“似此可纵横天下矣。”王大雄是郑军中著名的勇将，力能举千斤，武艺高强，诸位将领见他全副铁甲后的雄姿，也不禁暗暗佩服，于是建立铁兵的计划就这样决定了。
郑成功命令工官冯澄世督造铁披甲铁面具，并且让各位提督以及各镇的将领，挑选勇武健壮者，调入铁甲兵团中。
郑成功建立两支铁甲兵团，分别称为左虎卫镇、右虎卫镇，指挥官分别为陈魁与陈鹏。
我们来稍介绍一下这支郑军最精锐的部队，虎卫镇每镇计有十名将官，共有铁兵一千二百人。每镇下辖四协，其中左虎卫镇的左协林风，右协王俊，前协郑仁，后协陈蟒；右虎卫镇的左协黄安，右协赖兴，前协万宏，后协陈冲，这些将官都是从各镇的协将中精心挑选出来的。
虎卫镇在士兵的挑选上是百里挑一，由张英、王秀奇、陈魁等亲自到各提督、各镇中挑选，整个选拔就象一场淘汰赛，首先根据士兵的身份素质与军事水平，分为上等、中等、下等，上等者优先入选下一轮，中等者要经过反复对比后，方才可以入选，下等者只能被淘汰出局。
被选中的士兵并不一定就能成为虎卫镇的一员，最后一关由郑成功亲自考核。由于士兵要穿戴三十余斤的铁甲，所以气力不够的绝对不可入选。郑成功在演武亭前设一大石，重三百斤，这些入选者要手提大石，绕行操场三圈，如果半途提不动了，那么将被无情淘汰出局。
虎卫镇的装备要比清军阿格商的铁军装备还要好，除了身上的铁甲之外，头上还有铁盔，手臂上有铁臂，腰围铁裙，脚穿铁鞋，脸上还有铁面罩，只露出眼耳口鼻，在铁面具上还画着五彩花纹，形如魔鬼状，以造成一种恐怖的气氛。而且铁甲的质量上乘，一般的刀枪砍刺不破，箭矢不入。每名战士身上配备两把锋锐无比的云南斩马刀，两面铁牌，并配备弓箭。
虎卫镇的最小作战单位是班，一班有六个人，由于是体力活，伙食供应上比一般的部队要丰盛。当然，这些铁甲装备是打仗时才用得上，平常行军穿戴这么重，还没遇上敌人先把自己累死了，由于郑军缺乏运载的马匹，所以每班配备三名挑夫，行军时便扛着战士的这些个铁甲铁裙铁臂，临敌时，战士才把这些装备穿上，这是为了节省体力。在打仗的时候，为了充分发挥铁兵的威力，每名铁兵还配上两名刀牌兵协助，在战斗中专门砍清军马匹的马腿。所以虎卫镇虽然只有一千两百名铁兵，实际上加上协攻的士兵与挑夫，总人数达到四千多人。
每个副领管十个班，这十个班中，还有分工，其中四个班以弓箭为主，六个班以刀牌为主。每个正领管两个副领，就是二十个班共计一百二十人，每个协管四名正领，共计有四十八十人。一个镇除了四个协之外，还有另外一支火攻部队，配备火器。
铁人部队的建立，称得上是郑成功的得意之笔，他深信凭借这支无坚不催的钢铁力量，将无敌于天下。不过铁人部队的战斗力，还没有经过实战的考验，郑成功决定在粤东地区，让铁人们牛刀小试。
剿灭了鸥汀寨之后，潮、揭地区还有两支长期与郑军作对的海寇力量，其一是苏利，其二是许龙，这两支力量都投靠清军，特别是许龙这个人，是个厉害的角色，在晚明时有这样的说法：“北有张名振，南有许龙”，足见他势力之大。郑成功第一次入粤时，便打败了许龙，许龙派人刺杀郑成功，险些得手；后来郑成功围攻郝尚久，逼迫郝尚久降清后，漳州的清军南下解潮州之围，许龙一马当先，为清军提供船只渡河，所以许龙与郑成功的积怨甚深。
郑成功的主要目标是北伐，但他必须要确保厦门基地的安全，由于许龙的海上力量颇为强大，对郑军的后方基地是一大威胁，所以在大举北伐之前，郑成功要先拔掉许龙这颗钉子，同时也检阅一下新组建的铁人部队的战斗力。
1658年四月十日，郑成功召来左武卫镇的指挥官林胜，对他说：“先取许龙，牵其船只，破其巢穴，免其出没海上，使我师北征无南顾之虑。”郑成功之所以找林胜来商议，是因为林胜是潮州澄海人，是许龙的近邻，对许龙的底细十分了解。郑成功派林胜秘密寻找向导，是因为担心消息走露，许龙将逃之夭夭。
中提督甘辉、后提督万礼先行率右武卫镇南下，郑成功亲率左武卫镇以及战斗力超强的左虎卫镇、右虎卫镇两支铁人军紧随其后，星夜启程，准备出其不意打击许龙。其他舰队到了第二天才得悉郑成功已经南下，也陆续扬帆起航，南下潮州。
许龙这伙海上强人，之所以敢与郑成功对抗，是因为他所占据的南洋港湾地形极为复杂，这个港湾，内深外浅，如果不是非常熟悉这段水路的人，要强行驾船进入，那么很可能会遇到暗礁或者搁浅。但郑成功是有备而来，他事先已经委托林胜在当地找到了熟悉此地形的向导，再加上此时是雨季，河流的水位上升，更有利于航行，所以郑成功的舰队很轻松地进入到内港中。铁人部队左、右虎卫镇比左武卫镇要晚出发，但是却比左武卫镇要抢先进入许龙所盘踞的南洋，许龙哪曾想到，郑成功居然出动庞大的舰队前来围剿，而且看到郑军船上下来的，是一具具的武装到牙齿的铁人兵团，焉能不破胆，惊慌失措，弃寨而逃，虎卫镇首战尚未出手，便吓败了许龙，缴获辎重米粟不计其数。然后放火烧掉了许龙的老巢。
铁人兵团一亮相，便夺取一场大胜，这支几乎是东亚最精锐的部队，不仅令敌军闻风丧胆，而且也令其他郑军兵团为之羡慕，当时郑军中流传这么一首歌谣：“亦众亦溜，后行先到，铁人着做，一出便好。”
攻破许龙的老巢后，郑军一鼓作气，攻克潮州重镇澄海。澄海的清军守将刘进忠，副将高进威等率守兵一千余人，向郑军投降。刘进忠原本是辽东汉人，后来加入满籍，他的投降令郑成功喜出望外，让他掌管后冲镇。郑成功发动的两次粤西战役，均取得胜利，消灭劲敌鸥汀寨、许龙等势力，但是此时，西南的抗清力量却面临前所未有的险境，清军大举进犯云贵，永历政权命悬一线。郑成功审时度势，必须要调动最大的力量，牵制东部的清军继续增兵西南，攻敌所必救，以达迫使清军将主力从西南战场撤回到华东战场。
规模空前的北伐拉开帷幕。
郑成功将以他人生中最伟大的一次出击，迈向其事业之巅。