第14章 潮州之战
何腾蛟、李成栋之死，使清军再次主导江西、湖南、广东等战场上的主动权。在福建，到了1649年，鲁监国军队以及闽北义军在清军的反扑下，所占领的据点基本上又重新沦陷，鲁监国不得不将从福建又撤回到浙东。
随着鲁监国撤离福建，先前与拥护鲁王的郑彩，又与郑成功、郑鸿逵等人加强了联系，虽然郑氏集团内部仍然三足鼎立的状态，但是严峻的局势使他们三人必须通力协作，才能确保度过难关。
占据厦门岛郑彩的实力仍然最强大，但他也慷慨地把厦门岛作为郑成功的后方储备基地，郑成功可以自由出入岛屿，并且将他的粮食与军饷储存于此。郑鸿逵则将势力打入到广东的揭阳，粤东是一个产粮基地，郑鸿逵进入揭阳，为日后郑成功在粤东的发展也起到投石问路的作用。
李成栋在广东的反清归明，虽然不久便败亡，但是郑军旧将却因此纷纷投奔到郑成功之下，所以在全国抗清再次陷入低谷时，郑成功的军事力量却悄然崛起。
1649年九月，随着郑成功的力量逐渐强大，镇守漳浦县的清军副将王起俸决心反清归明，投奔郑成功。
王起俸派人秘密与郑成功联络，并约定日期，里应外合，夺取漳浦。郑成功派遣海军战船停泊在漳浦以东三十里处的龟镇港，准备到时突袭县城，然而这个密谋不慎泄露，王起俸被迫率几名亲信逃离漳浦到龟镇港，后随同郑军战船抵达铜山。
虽然这次夺取漳浦的计划落空，但是王起俸的到来对郑成功来说，仍然意义非凡，因为王起俸是一位善于骑射的将领，郑军在海军上实力强大，但在陆战中对清军骑兵劣势明显，王起俸的到来，负责起郑军骑射的训练，他深在郑军在陆战中对付清骑兵的劣势，所以十分强调在战斗中格杀对方的马匹，割下敌军马耳者，与斩获敌人首级同功，这使得郑军对抗骑兵的训练水平有了明显的提升。
郑成功起兵三年，力量有所扩大，但是他仍然缺乏一个稳固的基地，他的基地主要是在福建南部的小岛以及沿海的一些地盘，发展空间相当有限。对他来说，最好的战略就是背靠广东这个南明基地，夺取与广东相邻的诏安、云霄等县城。
十月，郑成功开始了夺取云霄县的军事行动，他在舰队驶进云霄港，并于十日在一个名为白塔的地点登陆，郑军分三路出击：左路兵团包括左先锋施郎、援剿左镇黄廷、前冲镇阮引、正兵营卢爵；右路兵团包括右先锋杨才、援剿右镇黄山、后冲镇周瑞、左冲镇林义、右冲镇洪习山；中军由郑成功亲自督师，包括戎旗中军康明、中冲镇柯宸枢、亲丁镇张进。
云霄县的清军在云霄守备张国柱的率领下，在离城五里处列阵与郑军对垒，共计有一千多人，但是经过严格训练后战术能力大为提升的郑军显然占据上风。
施郎率领的左路兵团率先对清军发起进攻，经过数小时的交锋后，郑军的右路兵团在杨才的率领下，开始发起第二波的进攻，清军顿时阵脚大乱。左先锋镇的副将是施郎的弟弟施显，他见清军开始溃败，大呼一声，跃马提刀，勇闯清军阵营，与清军主将张国柱遇个正着，两人在马上一阵厮杀，结果张国柱被施显斩于马下。施郎手下的随从洪羽与施显的哨官黄安也在战场上奋力搏杀，杀死清军多人，得到郑成功的通报表扬。
主将之死使得清军兵败如山倒，退入云霄城内。郑成功开始指挥攻城，但是清军另一位将领姚国泰表现得非常顽强，给郑军造成不少麻烦。不过在林义、柯宸枢等人的强攻下，郑军终于在城的西北角打开一个缺口，当郑军大量涌入城内时，姚国泰再也无法坚守这座县城，他在战斗中受了重伤，奄奄一息。郑成功对姚国泰的忠勇表现赞赏不已，他派了最好的医生救活了姚国泰，并且最终感动姚国泰，使之最后投诚。姚国泰也是一位精于骑射的将领，他的归降对于郑成功急需精通骑兵的人才有着很大的作用。
在攻占云霄之后，诏安成为郑成功的下一个目标，只要打通了诏安，就可以打通前往广东的陆上通道。
诏安的清军防卫力量并不是很强大，但是最令郑成功担心的是来自漳州府城的清军可能随时会增援诏安，所以他在漳州前往诏安所必经的盘陀岭组织了一条防线，盘陀岭地形险峻，是打援的一个有利战场。郑成功留下攻克云霄时立下战功的中冲镇柯宸枢以及援剿左镇黄廷、右冲镇洪习山负责盘陀岭的安全。
在布置盘陀岭防御线后，郑成功开始向诏安挺进，果然，漳州的清军迅速南下支援诏安，在盘陀岭遇到了郑军的抵抗。虽然盘陀岭的郑军守卫力量早有准备，但清军的运气实在太好了。在抵达盘陀岭之后，正好逢浓雾，郑军分左、右两路防守盘陀岭，按原定计划，一旦其一路防御遭到攻击，另一路可以救援策应。但是浓厚帮了清军的大忙，清军在大炮的支援下，先进攻右翼防线，由于浓雾的影响，左翼的柯宸枢无法策应。在清军的猛攻下，右翼的防线被突破，黄廷、洪习山被迫后撤，这样一来，由柯宸枢所防守的左翼便成孤军之势。清军集中优势兵力进攻柯宸枢，虽然郑军英勇反击，但是最终还是寡不敌众，防线失守，柯宸枢本人也战死沙场。
柯宸枢之死，对郑成功是一大损失，郑成功一直认为柯宸枢是一位\"沉毅有谋\"的将领，希望他可以辅助自己完成抗清的事业，不想却出师未捷身先死，徒使英雄泪沾巾。
盘陀岭失守，清军大举南下驰援，郑成功被迫放弃进攻诏安的计划，郑成功现在只有两条路可以选择：其一是撤向大海，返回铜山岛或南澳岛；其二是从陆地西进，进入广东省。由于李成栋的反正，现在广东全省名义上都归属南明政权，因而进入广东不仅相对安全，而且有利于郑成功寻找一个新的军事基地。于是他下令，大军绕过诏安城，向西进入广东潮州境内，驻扎于黄冈镇。
地处粤东的潮州府，是一个颇为复杂的地方，这里分布有多股势力。
第一股势力是隶属于南明政权的李成栋部将郝尚久。潮州一直是政局混乱的一个地方，在郝尚久之前，潮州是由车任重所统治，车任重是一位总兵，他杀死了惠潮道李光坦，潮州知府以及海阳县令，独霸潮州。郝尚久在上司李成栋的授意之下，假装要声援福建，借道潮州，结果在潮州府城杀死车任重，从而成了潮州的军政长官。不过郝尚久对潮州也只能控制府城一带，对其他县城并没办法控制。郝尚久与郑氏集团矛盾甚深，这后文再作分析。第二股势力是早先时候占据揭阳的郑鸿逵势力，郑鸿逵虽然经营揭阳有一年之久，但是由于受到郝尚久以及其他土豪的抵制，发展缓慢，但他在揭阳扎稳脚跟，对郑成功在粤东的发展无疑有着积极的影响。
第三股势力是潮州境内大大小小的山贼、海盗，这些基本上是独立势力，多数是所谓\"不清不明”，既不归属于清政府，也不归属南明政府，当然也包括一些抗清义师。其中势力较大的包括黄冈的黄海如、南洋的许龙、澄海的杨广、海山的朱尧、潮阳的张礼等。这些人，理所当然成为郑成功首先要收拾的对象。
郑成功驻师的黄冈，就是土豪黄海如的地盘。黄海如是前明一名军官，以前曾在官府里担任小吏，后来到南澳岛从军，估计也是属于郑芝龙的旧部，在南京失守，弘光政权垮台后，他纠集一批亡命之徒，以抗清为名，其实从事劫掠的强盗活动。郑军到来后，黄海如很明智地选择归降，并且在施福的领引下，前来见郑成功。郑成功接见黄海如，并问他说：“我举义以来，屡得屡失，乃天未厌乱。今师至此，欲择一处，以为练兵措饷之地，必何而可？”
黄海如建议说：“潮属鱼米之地，素称饶沃，近为各处土豪山义所据，赋税多不入官，藩主第而收服之，藉其兵而食其饷，训练恢复，可预期也。”同时黄海如还建议郑成功夺取潮阳县，这里不仅是潮州地区最富庶的一个县城，而且有几个优良的港口可以停驻水师。
黄海如的建议，成为之后一段时间内郑成功的战略重点，即吞并潮州地区的土豪、山盗的力量，并且从他们手中夺取粮饷。不过郑成功曾有过一些忧虑，因为潮州毕竟是南明将领郝尚久的地盘，他越界在潮州境内收降土豪，这有挑拔内斗的嫌疑。但是除此之外，郑成功无法解决粮饷不足的严重问题，永历政府是不可能提供给他哪怕一文钱的粮饷。
郑成功决定听从黄海如的意见，占据潮阳县。从黄冈到潮阳县，要经过几个土豪势力的地盘。他以\"奉旨专征\"的名义，对土豪势力\"顺者抚之，逆者讨之”，这个\"奉旨专征\"只是他自己杜撰出来的。
郑军开进到黄冈西南的南洋，这是土豪许龙的地盘。郑成功给许龙发了一道命令，命令他让出一条通道，并且准备小船以供郑军渡河使用。
许龙是潮州一个著名的人物，他长期盘踞在南洋一带，横行无忌，对于郑成功的谕令，他置之不理，并且出兵相拒。郑成功马上从陆、海两路进剿许龙，许龙的强盗军怎么是郑军的对手呢，一战即溃，许龙仅以身免。但是在追击许龙时，郑成功险遭刺杀，当他督师至一水岸时，潜伏的岸边的几位许龙手下的刺客，突然杀出来，当时郑成功的座骑受到惊吓猛跃起来，郑成功跌下马背，那几个刺客举起刀就往他身上刺来，情形十分危急。郑成功的贴身卫士蔡巧、李长大吼一声，拔刀相迎，拼死保护，并最终杀死刺客，才化险为夷。虽然有这次意外的遇险，不过总的来说，郑成功收获非常之大，在占据许龙的巢穴后，缴获了大量的粮食与武器，其中光粮食就多达一万多石，郑成功下令将这些粮食搬上船只，然后运往厦门岛，交由从叔郑芝莞保管。
由于许龙是潮州土豪中势力最强的一支，他的老巢被捣，很多土豪转而归附郑成功。前来投诚的土豪有海阳的陈斌，这是一员骁将，能力举千斤，手掌特别大，所以得了一个浑号叫\"大巴掌”，郑成功让他掌管后劲镇。除此之外，还有澄海的杨广、南阳的唐玉、海上的朱尧等人均前来归附，使得郑成功收罗了不少兵力。
要调和这些土豪之间的矛盾也不是一件容易的事。比如陈斌与杨广之间有很深的矛盾，陈斌曾在澄海被杨广聚众追杀，陈斌背着他三岁大的儿子，身披铠甲，腰间插了一把铁斧，手里持着大刀，手刃多名杨广的手下，拼死杀出重围，到城门时，当时城门已经关闭，无法出去，陈斌硬是从铁斧砸坏城门，破门而逃。因为陈斌与杨广有这个恩怨，在两人归附之后，郑成功特地将两人请来，杯酒释恩仇，两人被郑成功的诚意所感动，后来终于协力共事。
还有一股很强的土豪势力没有归附，这就是盘踞在潮阳的张礼。
潮阳是郑成功夺取的目标，他仍然按惯例，给张礼发出一道谕令，但张礼也置之不理。张礼占据着潮阳的达濠埔，他在这里有三个营寨，分别叫达濠寨、霞美寨、青林寨，每个营寨都有一千多人，互成犄角，当一个营寨受攻击时，其他两个寨便会前往援救，在三寨之间，设置了许多陷阱，整个防御体系三位一体，也正是因为这个原因，张礼自认为这个坚强的防线足以吓退进攻者，因此他绝不隶属于其他势力，属于\"不清不明\"的地盘，是一个小小的独立王国。在前一年郑鸿逵率海军入潮州的揭阳时，就曾经想招抚张礼，但张礼对处处与郑鸿逵作对，郑鸿逵也拿他没办法。郑成功在远眺了三座营寨的地形及防御后，同时收到情报，侦知张礼据守于青林寨，他着手制订了一套作战方案，其战术重点是围攻其一寨，然后伏击其余两寨的援军。
十二月二日，郑军率先对达濠寨发起进攻。避免了军队无谓的伤亡，事先郑成功派人暗中向当地人询问了这三座营寨间的陷阱分布，使郑军得以避开这些危险的陷阱区，直抵寨下。郑军架起大炮，猛攻达濠寨，果然不出所料，其他两寨马上出动人马前来援救。此时郑成功早已派出一支奇兵潜伏于青林寨的附近，等张礼率寨中的兄弟前去援救达濠寨时，这支奇兵在半途对张礼发起伏击，然后又拔一两支小分队，佯装准备抄袭张礼的老巢，张礼大吃一惊，无心恋战，赶紧下令返回寨中，郑军乘张礼阵脚大乱之时，发起强大的攻势，结果土豪军人马损失惨重，张礼狼狈逃回寨中。
张礼的败退，令达濠寨的守军惊惶不安，士气消沉，而郑军则声势大振，在火炮的猛轰下，山寨的防线被打开一个缺口，郑军一拥而上，攻破达濠寨。张礼精心设计的三寨互为犄角的战术失灵了，达濠寨失守后，很快霞美寨也落入郑军之手，最后只剩下一个孤立无援的青林寨，在这种情况下，张礼除了投降，别无选择。张礼在郑成功军队入粤东之前，曾与郑鸿逵长期对峙，在投降郑成功之后，最终被郑鸿逵找了个借口杀掉了。