烛芯爆出两点火星时，窗外的细雪已经染白了琉璃瓦。
喻浅将裂开的虎符浸入冰水，金丝般的纹路在兽首眼眶处游走，凝成半朵鎏金木樨——正是三日前赐给林丞相的安神茶印鉴。
\"陛下，林相求见。\"苏公公的鹿皮靴碾过青砖缝隙里的磷粉。
喻浅拢住袖口遮掩的毒纹，紫毫笔尖悬在弹劾韩将军的奏折上方。
这些天十六位重臣的案头都飘落过绘着蝰蛇纹的桑皮纸，而韩将军昨日竟在朱雀门当值簿上勾去了戌时三刻的记录。
\"宣。\"
林丞相的鹤氅挟着风雪卷入殿中，玉带钩上的翡翠貔貅正撞上喻浅案头的青铜獬豸。
老臣的目光掠过那叠用北疆狼毒汁浸过的密报，忽然重重跪下：\"先帝在位时，曾因清查漕运折了三位皇子！\"
喻浅的护甲刮过虎符裂痕，金粉簌簌落进砚台。
她知道林相指的是什么——那匣从赵侍郎处搜出的密信里，有两封盖着已故靖王的私章。
\"丞相可知朱雀大街的武夷茶，要混着昆仑雪水才能激出真味？\"她突然将茶盏推向案边，澄黄茶汤里沉着未化的冰晶，\"就像某些人，非得用滚油烹过才肯现原形。\"
林相灰白的胡须猛地一颤。
昨日刑部大牢的惨叫持续到子时，但没人知道赵侍郎咬碎毒牙前，用血在墙上画了半只蝰蛇眼睛。
争执声惊飞檐角铜铃时，宫凛正握着剑柄站在蟠龙柱后。
他看见喻浅用金错刀挑开林相袖口的织金襕边，那下面藏着道三寸长的抓痕——与半月前西郊猎场遇袭的刺客指痕完全吻合。
\"陛下这是在逼群臣谋反！\"林相甩袖撞翻鎏金狻猊香炉，香灰扑上喻浅绣着十二章纹的裙裾。
宫凛的剑鞘及时格开飞溅的瓷片，却听见喻浅冷声道：\"传旨，即日起由韩将军协理禁军换防。\"他握剑的手顿了顿，这个曾替她挡过毒箭的将军，昨夜私会的神秘人腰间分明悬着蝰蛇玉佩。
退朝时喻浅在回廊截住宫凛。
她指尖还沾着虎符上的龙血藤汁，轻轻划过对方腕间旧伤：\"连你也觉得朕错了？\"
宫凛突然抓住她欲缩回的手，拇指按在那道为试毒留下的疤痕上：\"臣三日前见过秦先生。\"他声音压得极低，\"那位谋士的棋谱，与陛下昨日破的边关残局\"
喻浅猛地抽手，缠臂金划破宫凛掌心。
她当然记得秦谋士——十七年前父皇暴毙那夜，御案上的血诏就压着半局未了的玲珑棋。
暮鼓荡开雪雾时，喻浅独自站在观星台。
她望着宫凛远去的背影将密令塞进青铜鸾鸟灯柱，那上面新添的剑痕与韩将军佩剑分毫不差。
夜风卷起她袖中密报，赫然是苏公公今晨在太庙后墙发现的磷粉蛇尾。
子时的梆子声里，最后一位密探消失在朱雀门外的浓雾中。
喻浅攥紧袖口颤抖的铃铛，这串从西北战场带回的铜铃，本该在探子遇险时发出预警，此刻却在死寂中映出她眼底血丝。
更漏声咽，女帝的影子渐渐爬上绘着九州疆域的屏风。
她没注意到御案下的青砖缝里，几点荧绿磷粉正顺着铜铃纹路蜿蜒，拼成蝰蛇最后的毒牙。
御花园的垂丝海棠开得正艳，喻浅却觉得那些层层叠叠的胭脂色花瓣像极了凝固的血痂。
她将铜铃缠在第三株朱砂梅的枝桠上，这是与西北密探约好的暗号。
风过时满园花影摇曳，可系着红绸的铃铛始终寂静如死。
\"第七日了。\"鎏金护甲掐进掌心，喻浅望着石径上零落的石榴花。