二十步外，韩将军的玄铁枪已挑飞最后三名刺客的弯刀。
重甲卫如黑潮般涌入垂拱殿，却在看到被挟持的李宫女时骤然止步。
小宫女发髻散乱，绣着兰草的衣领被周刺客染血的左手攥着，寒光凛凛的匕首紧贴她脖颈。
喻浅推开宫凛的搀扶，九凤冕旒随着她起身的动作发出细碎声响。
断裂的青铜剑仍握在掌心，剑柄缠着的明黄丝绦被血浸透大半——那是去年上元节宫凛系上的平安结。
\"放他们出宫。\"女帝突然开口，惊得吴侍卫手中染血的刀都晃了晃。
韩将军的枪尖停在周刺客喉前三寸，闻言猛地转头，玄铁面罩下传出闷雷般的低吼：\"陛下三思！\"
风雪从破碎的雕窗灌进来，吹散满地燃烧的舆图残片。
周刺客拖着李宫女退向梁柱阴影，靛蓝色血痕在白玉砖上拖出蜿蜒印记。
喻浅注意到他腰间渗血的位置，正是方才被断剑刺穿的江南锻造局标记。
宫凛突然横跨半步，用身体挡住女帝右肩空门。
他看得真切，周刺客的匕首柄端嵌着颗拇指大的东珠——三日前冯侍郎进献的南海贡品里，就有一斛这样的珍珠。
\"退开！\"周刺客的刀刃在李宫女颈侧压出血线。
小宫女苍白的唇哆嗦着，目光落在喻浅染血的龙纹袖口。
两个月前她替陛下更衣时打翻香炉，女帝不过笑着说了句\"无妨\"。
喻浅抬手摘下冕旒，十二串白玉旒碰撞出清越声响。
这个动作让韩将军瞳孔骤缩——先帝御驾亲征前，也曾这般卸下冠冕。
\"朱雀门驻军三千，玄武门弩兵八百。\"女帝将冕旒轻轻放在御案，指尖抚过案角新补的漆痕。
那是三日前李宫女擦拭时不小心磕碰的。\"诸位要选哪条路？\"
周刺客的刀疤抽动两下，突然拖着人质往西侧偏门移动。
那个方向通往冷宫废殿，沿途要经过三座空置的兵器库——韩将军突然想起什么，握枪的手暴起青筋。
今晨冯侍郎提议检修武库，特意调走了当值守卫。
宫凛的剑穗无风自动。
他记得两个时辰前经过西华门，看到三个太监搬运的樟木箱底沾着靛蓝色粉末。
此刻那些粉末正从周刺客伤口簌簌飘落，在烛光里泛着诡异磷光。
\"让他们走。\"喻浅的声音突然抬高，惊飞了梁上栖着的寒鸦。
吴侍卫的刀哐当落地，韩将军咬牙收枪，重甲卫如潮水分开条通道。
李宫女被拖过门槛时，绣鞋掉落一只，露出袜口歪歪扭扭的凤尾花——那是她偷学女帝常服的纹样。
风雪卷着血腥味扑进大殿，宫凛的剑锋垂在身侧。
他能感觉到喻浅后背伤口的温度，就像半年前在太庙遇袭时，女帝替他挡箭后浸透朝服的温热。
那支箭现在还收在他枕边的乌木匣里。
\"追。\"喻浅在周刺客身影消失的瞬间开口，沾血的指尖划过韩将军的玄铁护腕。
将军的瞳孔突然收缩——护腕内侧不知何时被人用靛蓝色颜料画了道弯弧，与叛军屠城时在城门留的标记如出一辙。
宫凛已经冲出三丈远，踏过满地靛蓝色血珠时，靴底突然传来灼烧感。
他想起北疆传来的密报里，那些被毒血腐蚀的战马蹄铁。
女帝的平安符此刻正躺在他贴身暗袋，染血的朱砂字在布料上洇出凤凰轮廓。
喻浅扶着蟠龙柱看众人追出殿外，染血的指尖在柱身龙鳞纹路间摸索。
当触到某片逆鳞时，她突然发力按下，暗格里滚出个描金木盒——盒中半枚虎符闪着冷光，与吴侍卫腰间那枚断裂处完美契合。
李宫女最后的惊叫被风雪吞没前，喻浅看到周刺客回头望来的眼神。
那人的刀疤在雪光里扭曲如蜈蚣，右手指节上冯侍郎送的翡翠扳指闪过幽光，左手却悄悄将个靛蓝色瓷瓶塞进宫女染血的衣襟。