刀光破开垂拱殿的沉香，数十道黑影自藻井暗格中倾泻而下。
玄七反手将弯刀横在御案前，刀刃与刺客的短刃相撞迸出火星，照亮了密报上未干的\"五\"字。
\"护驾！\"兵部尚书撞翻了青玉灯架，烛油泼在蟠龙柱上燃起幽蓝火焰。
凌相爷被武将们簇拥着退至殿角，老丞相的紫袍下摆却反常地纹丝不动，仿佛早知这场刺杀会踩着三更梆子声降临。
喻浅指尖掐进鎏金扶手，看着玄铁面具在刀光中碎裂。
刺客的招式诡谲如蛇，分明是南疆缠丝手的路数，袖口翻飞时却露出北境狼骑独有的铜扣。
玄七的弯刀割开第三人的喉咙时，血珠溅在女帝的织金袖摆，烫出点点红梅。
\"陛下当心！\"宫凛的剑鞘格开斜刺里袭来的银针，针尖在月光下泛着孔雀蓝的幽光。
他旋身将喻浅护在剑围之内，梨花香气混着血腥味钻进女帝的鼻腔——这味道与三日前刺客尸身上的毒粉如出一辙。
殿外传来禁军奔踏的轰鸣，刺客首领突然吹响骨笛。
剩余黑影立刻变换阵型，八人结八卦死门，两人封天窗退路。
喻浅看着他们左腕若隐若现的蛇形刺青，突然想起半年前南疆进贡的《百蛊图》——那刺青分明是淬过蛊毒的印记。
\"玄七！\"女帝突然厉喝，\"斩他们右膝三寸！\"
影卫统领的弯刀应声变势，寒光如银龙摆尾直取刺客下盘。
果然见那些黑影慌忙撤招护膝，阵型瞬间露出破绽。
兵部侍郎趁机掷出腰间玉带，金镶玉的带扣正击中刺客首领的曲池穴。
\"留活口！\"喻浅的喊声终究慢了半拍。
最后七名刺客同时咬碎毒囊，黑血顺着青铜面具蜿蜒而下，在青砖上汇成诡异的蛇形。
凌相爷的玉笏突然落地，老丞相盯着那些蜿蜒的血迹，雪白的长须微微颤抖。
宫凛收剑入鞘时，晨曦正爬上女帝的织金龙袍。
玄七跪在血泊中请罪，裂开的面具露出半张苍白年轻的脸。
喻浅抬手示意他起身，指尖抚过御案上凝结的血渍——那\"五\"字最后一横被血珠晕染，竟像极了北境舆图上的苍狼河。
\"传太医给诸位爱卿压惊。\"女帝的声音带着餍足后的慵懒，\"着钦天监择吉日祭天，就说\"她瞥见凌相爷弯腰捡玉笏时，紫袍领口闪过一线银光，\"就说紫微星动，当斩妖除魔。\"
退朝时已是日上三竿，喻浅在更衣阁屏退众人，独留宫凛系冠冕的丝绦。
他指尖的温度透过十二旒白玉珠传来，惹得女帝耳后泛起薄红：\"今日那银针\"
\"是孔雀胆。\"宫凛突然收手，剑柄撞在鎏金屏风上发出闷响。
喻浅转身望去，却见他月白衣襟内隐隐透出青紫脉络，分明是运功过度的征兆。
暮色染红琉璃瓦时，玄七呈上密报的动作有些迟疑。
喻浅展开染着梨花香的信笺，朱砂写就的\"万事俱备\"四字突然扭曲成宫凛含笑的眉眼。
她惊觉自己竟记不起他今晨系冠时，是否如往常般在丝绦末端打了个平安结。
\"陛下！\"小太监跌跌撞撞冲进御书房，捧着的漆盘上躺着半截断裂的玄铁剑穗——那是宫凛从不离身的旧物。
喻浅抓起剑穗时，尖锐的断口刺破掌心，血珠滴在早晨刺客留下的蛇形血痕上，竟发出滋滋灼烧声。
窗外忽有夜枭凄鸣，女帝猛地推开雕花木窗。
月光如银纱笼罩的宫墙上，昨日新开的梨花竟全数枯萎，焦黑的花瓣在夜风中打着旋儿，拼出半张似笑非笑的人脸。