许家福慌张张跑回家，气喘吁吁地进了许良囤的屋子，把小背包往桌上一放，报告说：“爷爷，不好了，不好了……”
“怎么了？”许良囤磕掉烟灰，放下长烟袋问，“瞧你慌慌张张的样子，像天要塌下来了似的。怎么回事儿呀？”
许家福说：“大杜那个家伙回来了，还到粮店去了，看那样子挺他妈的牛性，趾高气扬的。”他把放在桌面上的小背篼一推说：“爷爷，价钱虽说好，这粮票不能卖了。昨天晚上，我听爸爸和你说，大杜回来当粮库书记了，要是让这家伙抓着……那还了得呀！”
“哎呀，瞧你这点出息，”许良囤靠近许家福一步，咄咄逼人的样子说，“我以为什么大不了的事儿呢，他大杜当粮库书记，不是还在你爹的领导下吗？”
许家福一皱眉头说：“可也是，我爹不知道咱卖粮票这事儿呀，再说了，听说大街上那些标语都是我爹让贴的。”
“我的宝贝孙子，你还年轻，等再成熟成熟就什么都明白了，”许良囤有些语重心长了，“古人说的‘忠孝难两全’这一点对，关键时刻，你爹还是孝字当头。你爹那个人处事，我不便和你多说，你听爷爷的就是了。”
许家福瞧了瞧老爷子没吱声，似乎悟出了什么。
许良囤拿过小背篼儿看了看问：“一点儿也没卖？”
“没有，”许家福说，“你不是说卖给外来人吗？我路过第一粮店，那里排队买粮的人打了个一塌糊涂，我正往里挤看热闹，想和买粮的人唠唠粮票的行情呢，就发现大杜那个家伙了。”
许良囤有些得意了，一转身坐在椅子上哈哈一笑说：“家福，倒应该抻着点儿，咱许家第二次发大财的机会就要到了。”
“爷爷，”许家福还是有些奇怪，“国营粮店里的白面才一毛八分五一斤，这粮票你让我卖五块钱一斤能卖出去吗？”
许良囤笑笑说：“傻孩子，咱家的粮票怎么能跟国营粮店比呢，不贵呀。我好像和你说过，解放军围困长春城，断粮断菜的时候，一个大饼子就换一个大姑娘，你们看见了吗？闯关东逃荒的、要饭的，都要饿疯了……”
“爷爷……”许家福说，“明白了，恐怕我卖不合适呀？”
“当然了！”许良囤有几分得意忘形，“爷爷是想让你带点粮票出去找几个外来的陌生人搭搭茬儿，先探探这个路子，看爷爷这个价定高了，还是定低了，好心里有数。要大把出售的时候，当然既要神秘，又要不吃亏。”
许家福说：“爷爷，你真棒！”
“才知道你爷爷棒呀，当年，你爷爷在小小县做粮食买卖，那是头一份儿，站在街这头一跺脚，街那头都得直颤悠，谁不另眼看咱许家呀。”许良囤装上一锅子烟，待许家福给他点着后又说，“粮食统购统销乍一开始，爷爷以为这下子可断了咱们许家的后路了。如今时机到了，爷爷可以告诉你了，囤积粮票，买卖粮票，比当年做粮食买卖还神……”
许家福问：“为什么呀？”
“你想呀，”许良囤说，“那时候做粮食买卖要仓库，要晒场，又要车马，还要雇人，太露脸儿。现在呢，咱家只要几个木头箱子，就是没有院墙、又不用车马的大粮商呀。”
许家福不解地问：“可那时候没人说是投机倒把呀，没人打击呀，愿买愿卖就行。”
“嘿，谁说的，你知道个啥。”许良囤说，“那时候比现在打击投机倒把厉害，日本鬼子、汉奸、粮匪来折腾你，和这比算个啥，‘民以食为天’，做粮食买卖，小命就像挂在腰带上那么悬呀。现在，比那时候好多了，就邓华、大杜这把子人，小菜一碟。你就听爷爷的，瞧着咱许家怎么发得呼哧呼哧的吧……”
“爷爷，”许家福动情了，“我听你的，不过，这事儿不和我爹说能行吗？”
爷俩正兴致盎然地说着，许金仓一手拎着大碴子干饭，一手拎着炒菜进了屋，住桌上一放说：“爹，我把咱爷仨的粮食关系签到机关食堂了，总这么一天三顿往回拎也不是回事儿。”他见许良囤不吱声，把声音放大说：“爹，事到如今闹成这个样子，反正俊俊也不能成咱家的媳妇了，再说，大杜回来了，弄不好为这事还要惹麻烦，我看就让家福出个手续，离了算了。”
“是，我看俊俊这野娘们儿是死心不回来了，我对她心也凉透了。”许家福说，“爷爷，现在人家在外头一提起咱家，都不像过去说什么‘许老爷子家’、‘许局长家’了……”
许良囤问：“说咱什么？”
许家福说：“都说一双筷子夹骨头家，意思就是‘三根光棍家’，你说连个做饭、洗衣服的都没有，这日子实在难过……”
“我早就说快和俊俊离了，抓紧再娶一个，你不是还抱有幻想吗？”许良囤说，“主动去了那么多次，也没有好结果。哎，不听老人劝呀，当爷爷的还能再说什么。”
许金仓说：“家福，我看，就听你爷爷的吧。”
许家福不吱声了。
许良囤说：“今天咱爷仨一言说定，那就离，不过，我还是那句话，408斤粮票一斤不能少。”
“哎呀，话不能那么说，”许金仓说，“爹，不管怎么说，他也是嫁咱许家一回，那就算了。这年头，你让他们上哪儿去弄那么多粮票去呀。”
“那不行！”许良囤说，“这408斤粮票，要是赶上解放军围困长春那年月，说不定能给我孙子换408个媳妇呢，现在的粮票，比那时候珍贵多了。”
“行了，先别说了，吃饭吧。”许金仓把大碴子干饭和菜倒在三个碗和一个盘子里，又从暖瓶里倒了三碗白开水。
许良囤往饭桌前靠一靠说：“你和家福娘的事儿怎么办？”
“她在梁大客气这个老光棍儿家住了这么长时间了，谁能说是清还是混呀。”许金仓边吃边说，“这几天，我也想了，那就成全他们吧，我也实在是耗不起了，离！”
“爹，我娘那个人不能，她就是和你赌气呢，”许家福说，“还是叫我娘回来吧。”
许良囤说：“你不是去几趟了吗？她回来吗？家福，我不是说过吗？强拧的瓜不甜。”
“爷爷、爹——”许家福说，“我去顶什么用，还得你俩去！”
“我？”许良囤一瞪眼珠子，“我缺的是儿媳妇，不缺祖宗。”
老爷子一句话，许金仓父子都不吱声了。说来，夜深人静孤独的时候，许金仓一个人也在忏悔自己，想想寒窗苦读的同学，又陪着自己来到了小小县的那菊花，真有点愧对人家。可是，一想起那菊花那叫号劲儿，又一见到老爷子这副面孔，再想想头顶上的乌纱帽，像有股滚滚的劲流，把孤独的忏悔一下子冲刷成了碎影细泡，在脑海里没了一点位置：不管怎么说，我许金仓也是堂堂的粮食局长呀，有那么下贱吗？
大杜的归来给杜、梁这两家人带来了忧虑，可也带来了底气。他离开排队买粮的长长队伍后，杜二东张西望，终于盼来了替他的杜丽娘，开口就怨气：“娘，我大哥回来了，怎么也不说一声。”杜丽娘忙说：“天已经小半夜了，再说，许金仓又去闹哄一阵子，你那姨、你老丈人肯定心里不痛快，就没告诉你们——”她没等把话说完，杜二就蹭地跑了，先回到家里向那菊花报告大杜哥回来的消息，然后一口气跑到豆腐坊，又告诉了青草和梁大客气。在他心里，只要大哥不和他争青草，那就是顶呱呱的好哥哥。他那时候想让小芹和大哥成婚，是有私心，从内心里要促成大哥和俊俊的婚事，这样就瓦碎又瓦全，是顶好不过的了……
回到县缝纫厂，杜裁缝正对一位扫完地要往外倒垃圾的女工说：“那些布头别扔了。”女工说：“大布头都用上了，就剩些边边角角了，打补丁都不够大，卖破烂又没啥分量，留着干啥？”杜裁缝说：“我说别扔就别扔，给我留着。”然后让跨进门槛的杜二收了起来。
大杜听了祝道远介绍的情况，本想安慰他几句，见他不兼任这个书记光当主任了，并没有什么失意感，就没说什么。看了账，走遍了粮库每一个角落，他踌躇满志，想起排队买粮的情景，心里火急火燎，却不知从何处下手，真是干着急，使不上劲儿。难，难，难，他开始觉得这个粮库一把手太难当了。
大杜谢绝了来办公室所有的人，说自己要静静地想点问题。等祝道远他们都走了，他又一个人悄悄地在粮囤区转了一圈，停停看看，看看停停，捅一个粮囤是空的，再捅一个粮囤还是空的，捅得心里直发焦，嘴里不停地骂。又一想，骂什么呀，祝道远介绍的时候就说了，这是空的呀。快到了下班的时候，苗庄副主任等来约他一起下班，他一味地请他们先走；又有下班路过的人喊他下班，他都没看是谁，就摆手让人家快走。
夜幕轻轻地罩上粮库。他站在窗前，不知站了多久，更夫第三次来嘱咐他该回家了。他掏出那块老怀表一看，已经七点多了，噢，都下班两个多小时了，快回家，不然，老爹老娘该惦记了。
他来到家门口，很纳闷，杜裁缝和杜二用一辆人力车拉着五麻袋东西，不知什么，刚停下要卸车，他问了句：“爹，这是什么呀？”杜裁缝神神秘秘地直摆手，拎起一袋就往院里搬。他也顺手拎了一袋，掂掂并不沉，奇怪，什么东西呢？等放下又要去拎时，杜裁缝和杜二已经把那两袋子搬进来了。他顺手把车子推进院子，杜裁缝回身急忙去插大院门闩，刚插上，随着敲门声传来了青草的呼喊声：“娘，杜二是不是在这里呀？等他吃饭呢。”杜二拉开门闩，边走边回答：“来了——”杜二一走，杜裁缝又紧紧关上了门闩，还用木棍子把门顶上。这让大杜更是纳闷了，老爹在干什么见不得人的事情呢？
大杜猜测不准，又不好开口。杜丽娘还没等话出口，杜裁缝便招招手说：“来，都到我屋里来。”
“大儿子——”大裁缝又把脸转向俊俊说，“姑娘，爹看你是死了心，不回许家了。这回，你大杜哥也回来了，我没看走眼的话，对你的心思还挺重。许家不是同意了吗？好，那就和许家福离！”
杜丽娘接话说：“哎呀，说话不嫌牙碜，还差几十斤粮票呢？到哪去弄呀？”
“别着急呀，”杜裁缝说，“前几天去商店给厂里买作业服布时，就发现了一个秘密，这布票能换粮票，我一问，二尺布票能换一斤粮票。昨天我去那里又碰见了，还是二尺布票换一斤粮票，估计还得涨……”
“爹，你是想用咱家的布票换粮票呀？”大杜截话说，“这么做，犯不犯法呀？”
“不犯法，不犯法！”杜丽娘忙说，“咱又不是倒买倒卖投机倒把，只不过是你的是扫炕扫帚，我的是扫地扫帚，串换着用用呗。别到北京学习了一回就闹神经，不然，你说咋办？你爹可算是想出好法了来了。”