时间过的很快，转眼间就到了 7 月。四九城仿佛被放进了巨大的蒸笼，酷热难耐，空气干燥得仿佛能点燃，干旱的情况愈发严重。像什刹海这样的水域，水位急剧下降。
而周边城市的情况，更是到了触目惊心的地步。广袤的农田宛如被抽干了生机的画板，田地干裂出一道道狰狞的口子，仿佛是大地在痛苦中裂开的伤口。
曾经寄予丰收希望的庄稼，如今只剩干枯的残株，颗粒无收的景象随处可见。
水库也没能逃脱旱灾的肆虐，水位急剧下降，彻底见底，库底裸露在外，布满了一道道因干涸而形成的纹路，像极了饱经沧桑的老人脸上那深深的皱纹。
吃水，这个平日里最寻常不过的事，此刻却成了周边城市居民最艰难的挑战。人们排着长队，只为了那一点点珍贵的水源，争吵、焦虑在人群中蔓延。
相比之下，周言所在的 四九城情况稍好一些，而周言也早有准备，前两个月，辗转不同地方，购置了几十个特大号水缸。
将每个水缸都装满了水。有了这些储备，周言暂时不用担心用水问题。
灾荒如恶魔般肆虐，无情地吞噬着人们的生存希望。许多地方的百姓在饥饿的逼迫下，吃光了草根和树皮，甚至出现了饿死人的悲惨景象。
尽管国家紧急出台了一系列应对政策，试图缓解这场危机，但局势依旧严峻得让人喘不过气。
在 四九城，供销社的货架上看不到有营养的正经粮食，取而代之的是代餐粮。这些代餐粮不过是用麸皮、玉米芯以及高粱杆磨成的粗糙粉末混合而成。
每月粮票发放的日子，就像是一场残酷的生存竞赛，半夜人们便已排起了长龙，只为能买到那仅有的代餐粮，去晚了连代餐粮都没有，只能空手而归。
对于周言所在的采购部而言，如今的任务犹如攀登陡峭的悬崖，困难重重。许多同事都在这巨大的压力下，无法完成采购指标。
周言其实在自己的空间里有大量的粮食，要是周言现在拿出大量的粮食。周言相信分分钟被盯上，所以每次上交任务时，大多以猎物、鱼等作为物资，就算要交粮食，也只是拿出储存的代餐粮。
为了不引起他人的注意，每次出门前都要精心给自己化个妆，用黄色的粉将脸涂抹得暗沉无光，毕竟在面黄肌瘦的人群中，那白白嫩嫩的皮肤实在太过显眼，稍有不慎，就可能给自己招来灾祸。
灾荒如同狰狞的恶魔，无情地肆虐着 四九城的每一寸土地，连钢铁厂里的工人也未能幸免，深受其害。
粮食极度匮乏，工人们常常食不果腹，每日却仍需承担繁重的工作任务。长期在饥饿中煎熬，他们的身体日渐虚弱，体力严重透支，即便如此，为了不让工作耽搁，大家都咬着牙坚持着。
然而，悲剧还是在这艰难的环境中频繁上演。不少工人在劳作时，因体力耗竭而突然晕倒，甚至被正在运转的机器无情地压住。
那血腥惨烈的场景，宛如噩梦般让人不忍直视。家属们悲痛欲绝的哭声，在灾荒的阴霾下显得如此无助与凄凉。
周言所在的采购部，同样被灾荒的阴影笼罩，面临着前所未有的压力。采购粮食的任务，仿佛一座高耸入云、难以翻越的大山，沉甸甸地压在每个人心头，压得大家喘不过气来。许多同事竭尽全力，却依旧难以完成任务，焦虑与无奈在部门内蔓延。