渔民们举起手中的渔叉，火光映照着他们愤怒的脸庞，气氛变得异常紧张，仿佛随时都会爆发一场激烈的战斗。
“想去湖底，就先从我们身上踏过去！”渔民首领的声音充满了决绝。
卜凡深吸一口气，目光扫过一张张警惕的面孔，最终落在了渔民首领身上。
“我知道各位对灵湖的敬畏，我们也并非有意冒犯。”他的声音平静而有力，“但湖底的秘密，或许与最近发生的异事息息相关。只有解开这个谜团，才能真正保护灵湖，保护各位世代赖以生存的家园。”
卜凡的眼神坚定而自信，没有丝毫的退缩。
他缓缓伸出手，掌心向上，展示着那片带有奇异符文的鳞片。
“这并非来自湖中的任何已知生物，而是……”他顿了顿，语气变得低沉，“来自那个制造恐慌的‘水鬼’。”
渔民们面面相觑，手中的渔叉微微放低了一些。
渔民首领的脸色也略有缓和，但眼中依旧带着深深的怀疑。
“你如何证明？”他紧盯着卜凡手中的鳞片，语气中带着一丝动摇。
卜凡没有多言，只是将鳞片递了过去。
渔民首领接过鳞片，仔细端详，粗糙的指腹摩挲着上面冰冷的纹痕。
一股奇异的腥味钻入他的鼻腔，令他心中一凛。
趁此机会，薄萱、甄婉和郝柔分别从不同方向劝慰渔民，晓之以理，动之以情。
渔民们原本就对卜凡的到来心存疑虑，只是出于对灵湖的守护才群起阻拦，如今看到卜凡如此坦诚，又加上几位女子的温言相劝，心中的防线逐渐瓦解。
“好吧，”渔民首领最终还是妥协了，将鳞片还给卜凡，“但你们要记住，如果惊扰了湖神，后果自负！”他语气中的警告意味依旧浓厚。
卜凡微微颔首，示意众人准备潜水工具。
湖底溶洞的入口隐藏在一块巨大的礁石后，幽深而神秘。
薄萱率先潜入，手中的防水火把照亮了狭窄的洞口。
洞内水流湍急，冰冷刺骨，能见度极低。
她小心翼翼地向前游动，忽然，一块刻满古老符文的石头出现在火把的光亮中。
她兴奋地叫了一声，眼睛里闪烁着光芒，其他几人也快速跟了上来。
“这些符文……”卜凡仔细辨认着石上的符号，脸色逐渐凝重，“似乎记载着某种古老的仪式……”他指尖轻轻拂过凹凸不平的符文，一种莫名的寒意从指尖蔓延至全身，“和灵湖的异事，有着某种关联……” 他停顿了一下，目光落在一个格外复杂的符文上，低声说道：“献祭……”
冰冷的湖水裹挟着细沙，拍打着溶洞岩壁，发出令人不安的呜咽声。
洞穴深处，一双猩红色的眼睛在黑暗中闪烁，贪婪地注视着火把的光亮，发出低沉的嘶吼。
水鬼察觉到入侵者，它们在暗处蠢蠢欲动，利爪在岩石上划出刺耳的声响，像是在磨砺着即将收割生命的镰刀。
它们在溶洞的狭窄通道中设下陷阱，一根根锋利的鱼骨被巧妙地布置在水流湍急之处，闪烁着寒光，等待着猎物自投罗网。
洞顶，一些松动的岩石也被预先布置好，只待轻轻一触，便会崩塌下来，将入侵者活埋于此。
卜凡等人沿着洞穴蜿蜒前行，浑浊的湖水阻碍了视线，只能依靠薄萱手中的火把照明。
突然，薄萱脚下一空，踩到了一个隐藏的机关。
“哗啦——” 一声巨响，四周岩壁上的缝隙中喷涌出大量的水流，原本平静的湖水瞬间变得汹涌澎湃，形成一股强大的漩涡，将他们卷入其中。
卜凡脸色一变，大喊：“不好！我们触发了陷阱！” 他迅速反应过来，一把抓住距离最近的苏瑶，将她拉到自己身后，同时指挥其他三人：“快！找到出口！”