酒馆的灯光昏黄，像被岁月蒙尘的琥珀。淡金色的液体在晶莹的酒杯中轻晃，映照出光怪陆离的幻影。
酒馆的角落里，酒客们稀稀落落地坐着，交谈声低沉而细碎，偶尔低声轻笑，掺杂着酒杯碰撞发出的清脆声响，在这静谧的空间里回荡，像是老旧唱片机里偶尔跳出的杂音。
威士忌的泥煤气息与雪茄的蓝雾缠绕上升，在酒客间织成朦胧的纱帐。
吧台前，一个男人懒洋洋地靠着椅背，整个人像是被这暖烘烘的灯光烘得没了骨头。
他的手指修长而苍白，正有一下没一下地敲打着显示屏，屏幕上播放的正是位于【黄金殿堂】榜首的直播间。
荧蓝数据流倒映在他虹膜，将瞳孔染成无机质的钴蓝。
“98号”
他低声念着这个编号，沙哑的声线好似被最烈的龙舌兰灼烧过，
“有点意思。要不我去她下一个副本里凑凑热闹，逗逗这新手？”
他转头看向对面的少女，少女扭转手腕，酒杯里传来冰块轻碰的脆响。
她抬眸看了看屏幕上的进度回放，又缓缓移开视线，语气漫不经心：“算了吧。”
哦？”男人挑了挑眉，“你觉得她不值得一试？”
少女没有急着回答，而是指尖轻点桌面，像是沉思片刻，才缓缓开口：
“虽然别出心裁，但也算不上多聪明。”
说罢，她轻抿了一口酒，酒液在她唇边留下一道淡淡的水渍，
“如果她真的是个天才，那就不至于被欺辱到这个地步才触底反击。”
男人眯了眯眼，视线再次落在屏幕上。
画面里，弹幕依旧热烈，铺天盖地的夸赞将98号捧得极高。
“黄金殿堂的人把她夸得那么过，也还不是因为太久没玩低级副本，脑子都僵化了，才觉得她有多厉害。”少女的语气淡淡的，仿佛这一切都不足以让她提起真正的兴趣。
“你的意思是再等等？”男人沉默片刻，手指随意转动着酒杯，递出一个询问。
少女微微一笑，将薄荷叶按进酒杯，酒水满溢出来。
“没错。”
“就像好吃的松露烩潜影虫——人人都觉得应该先把潜影虫焯水，再量子分离里面的暗物质。”她轻声说道，指尖缓缓划过杯沿，“但第一个买来明光火焰烧菜，用以平衡暗物质的人——是不是很别出心裁？”
“即便每个人都知道，明光火焰可以驱散暗物质。”
男人微微一滞。
——这话本身很好理解，但为什么又用做菜来形容？
他还没来得及开口，少女便笑道：“不过是惯性思维引导人走入的误区罢了。”
她垂眸，手指轻敲桌面，缓缓道：“我们还是且看98号未来的发展吧。”
“也是，不急。”男人轻声道，“急得是评议会那边，似乎又投放了个大的——”
“他们着急了。”
少女突然站起，一翻手，用杯底叩击桌面，水痕立刻扭曲成挣扎的形态。
午夜钟声敲响，酒馆所有灯光同时暗了一瞬。再亮起时，桌面只剩下一枚冰锥贯穿的薄荷叶，汁液正沿着木纹渗向某个坐标。