而当封建王朝被资本所替代后，经过多年发展，拥有庞大资产的霍华德家，其声望甚至超过了亲王。
也正因此，无论是财富还是地位，已经年迈的诺顿·霍华德都不想舍弃。
他需要健康，需要活得更久。
但人的身体终究是有极限的。
如今的他，长期卧病在床，仅存的力量甚至让他无法自行进食。
他感觉自己已经走到了人生的极限，他的子女们也在期盼着他早日回归上帝的怀抱，好继承他那天文数字一般的家产。
但诺顿并不愿就此放弃！
“如果上帝需要我去陪伴，那我宁愿背弃信仰！”病床上的诺顿发出了绝望的低吼。
似乎是他的背叛引来了撒旦的注意。
在诺顿惊异的目光中，面前的平板电脑中突然出现了一幅奇异画面。
一封绣着金色花边纹路的黑色信封出现在屏幕当中。
而在信封的正面，刻着一行字体优美的文字——诺顿·霍华德公爵亲启。
在这一行字上方，信封的封口处，还有一个复杂的印章。
虽然这些都是以电子形式呈现的，但这老式的做派，讲究的细节，都让诺顿心生好感。
“这是哪位老朋友在跟我开玩笑？”
带着这样的想法，诺顿伸出颤抖的手指，点开了这封电子书信。
而后，一封邀请函出现在他眼前。
“——致诺顿·霍华德公爵。”
“亲爱的诺顿·霍华德公爵，我们诚邀你参加本年度命运俱乐部座谈会。”
“我们将就人类命运共同讨论……”
“我们将就个人生命，进行一次卓越升级……”
“我们将就……”
“最后，作为被选中的命运之人，你将收到一点小小的命运馈赠，这是一份微不足道的谢礼。”
“——命运俱乐部。”
诺顿慢慢读完了这封邀请函，心中的不甘和绝望并未消减。
这样莫名其妙的书信邀请，他每年都会收到很多类似的。
无非就是想要从他口袋里掏出钞票罢了。
事实上，他已经掏出了大把的钞票，长生基金会正是由他主导的。
但很可惜，钱花了很多，却几乎没有任何收效。
他的身体依旧在一天天老去，他的器官正在无时无刻不被病痛所折磨。
“所以，到此为止了吗？”
诺顿扭过头，透过窗户，看着庄园中的大树。
那是他出生时，父亲为他种下的。
而现在，他已经走到了生命的尽头，那棵树却越发的壮大，并还会继续长青下去。
“听说孩子们已经就继承权开始内斗了……”
“看来他们是真的迫不及待的等我死去的那一天到来了！”
诺顿自嘲着。
而就在此时，管家走到了他的病床边，并低声在他耳边汇报道：
“诺顿老爷，有一份您的包裹突然出现在书房中，保安检查过了，不是危险品。”
“是哪个孩子送来的？”诺顿面无表情的问道。
“不，都不是。”管家摇摇头，“落款是命运俱乐部。”