国子监内古木参天，浓荫蔽日，学子们朗朗书声不绝于耳。
林祈安肃立在学正堂前，言辞恭谨，禀明退学之意后，便垂首敛目，静候发落。
学正抬眸，上下打量着眼前的少年。
林祈安平日里常来告假，心思鲜少在学分考核上，学正早有留意。
可这孩子虽行事不羁，于学业却从不懈怠。遇着疑难学问，竟能捧着书本，自学助处一路求问至祭酒跟前，那股子钻研劲儿，着实让人无可指摘。
“罢了罢了，” 学正喟然长叹，摆了摆手，“你这事儿，我做不得主，且去司业处陈情吧。”
林祈安再次施礼，退出门外。他深吸一口气，定了定心神，朝着司业署走去。
这张司业，乃国子监二把手，素日里不苟言笑，比祭酒还要严厉几分，此番前去少不得一番训诫。
然而，出乎他意料的是，退学一事竟异常顺利。
司业只是静静地听完他的陈述，便点头应允。
林祈安满心疑惑，却也不敢多问，谢过司业后，匆匆离去。
待他身影消失在门外，司业起身，径直奔往祭酒处。
“大人，这林祈安……” 司业满脸无奈，“就这么轻易让他退了学，合适吗？当咱们国子监是西城市集不成？”
祭酒抬眸，目光深邃，似有所悟：“张大人，你莫不是忘了，他乃圣上亲荐入学，你此前去御前陈情，圣上如何回复的？”
司业一怔，随即想起数月前的那一幕。
彼时林祈安学业初露锋芒，司业满心期许，欲严加管束，将其栽培成国子监的栋梁之材，若日后科举高中，于己亦是一桩功绩。
怎奈这孩子性子看似温润，实则刚韧，软硬不吃。司业一怒之下，进宫向昭明帝禀明此事。
昭明帝日理万机，只微微皱眉，淡声道：“随他去吧。”
思及此，司业长叹一声，“是下官糊涂了。”
言罢，拱手告退。
……
下午，林祈安又于半日闲，将茶舍托付给沈纪尧照拂。
沈纪尧一袭玄色长袍，束着明黄丝绦，腰间玉佩莹润。
他漫不经心地打量着雅间内的陈设，古雅屏风、名家字画，每一处都透着雅致。
忽而，他嘴角勾起一抹浅笑，挑眉看向林祈安：“我说呢，平日里那些个有钱都难买的精致糕点，你却能时不时给沈纪琛那小子送去，原来是自家产业。”
“往日也不是没邀过你来茶舍，你却嫌此处沉闷无趣。”
“话虽如此，你也未提是这处茶舍，如今连我都听闻了这‘半日闲’的名头。”
恰在此时，妙玉的小丫鬟走了进来，双手稳稳捧着雕花漆木托盘，几盏茶热气腾腾，茶香随之弥漫开来。
林祈安亲自接过一盏，递与沈纪尧。
“我不过是怕麻烦，你放心，断不会亏待你。待我与掌柜知会，沈大公子驾临，茶点管够。”