冯黎向众人无奈介绍：“这便是我那个不成器的胞弟，冯家老三冯退忧。”
冯退忧起身，急急解释着：“大哥，今天真不是我惹事，是楼下有两个不长眼的腌臜泼才趁着酒醉调戏人姑娘，我是路见不平拔刀相救！”
众人哄堂一笑：“三公子意气风发，好胆量！”
冯退忧换了表情，拱手朝在座众人行礼：“见过各位哥哥。”
话音刚落，屋子里进来好些姑娘，端了佳肴美酒前来，身后还跟着人，还未见人只闻其声，那声音老气横秋：“各位大人抱歉，刚刚大堂里发生了点事，扰着各位了，妾身带了些薄酒来给诸位赔不是了。
蔺止叙稍稍一愣，这声音…
老气横秋、暗沉沙哑，却有一股莫名的熟悉感。
掀了眼皮去瞧，只见来人是一个身量高挑的妇人，穿一身老气的石青花色的褙子，看着年龄四五十岁，眼角唇周已有风霜之意。
蔺止叙心中生疑，不看脸这人身形竟也有点熟悉…
是在哪见过的？
谢禹恪站起来，引着老妇入内：“给诸位介绍一下，这位就是如闻楼的大东家，揽星夫人。”
在坐皆有官身，揽星夫人向众人端庄行礼，眼风含笑瞟了一眼蔺止叙。
冯退忧拍拍巴掌：“原来夫人就是这如闻楼的东家，刚刚那两个醉酒的闹事之徒被你遣人撵了出去，还是太过妇人之仁，应该直接扔进你们这楼后面的塘子里去，寒冬腊月的让他们清醒清醒！”
揽星夫人笑起来：“三公子少年侠气，仗义出手，妾身感激不尽。”
冯退忧眉梢一挑，懒懒回话：“举手之劳罢了。”
揽星夫人一介女流之辈被谢禹恪邀请坐了下来，众人见五殿下和这妇人熟识，自然是要给皇子面子的，什么话也没说。
揽星夫人是这如闻楼的东家，席间众人听她热情介绍着，说她原先在西域经商，难怪如闻楼许多精巧的元素都有些西域风情。
她抬起酒壶，为席间众人一一斟满，蔺止叙一直盯着她看，妄图从这张陌生的脸上找寻一丝熟悉的痕迹，他盯了很久，却什么发现都没有。
谢禹恪笑他：“止叙，瞧什么呢？”
蔺止叙看着她，镇静开口：“夫人来自西域，想来对西域风物了解甚详，不知夫人以前在西域经营的是什么生意？”
揽星夫人浅笑着，声音沧桑：“做得最多的自然还是酒肆生意。”
蔺止叙继续问：“西域贸易繁华，好端端的夫人怎么会想到来京都？”
揽星夫人不假思索答话：“京都繁华，遍地是黄金，妾身便生了大胆念头，想来京都闯上一闯。”
二人快问快答，其余几人隐约觉察到氛围有些微妙，谢禹恪更是诧异，蔺止叙今日怎么感觉有些咄咄逼人。
高樊一个特务头子，异常敏锐，好奇地问：“小蔺大人年初曾去过西北一带公干，两位这是认识？”
蔺止叙放松了些，故作随意道：“女子经商算是奇事，蔺某一时好奇，故而多问了两句，夫人莫怪。”
他朝揽星夫人举起茶盏，喝得很慢，眼睛一刻也没离开过人。
揽星夫人迎着蔺止叙的目光丝毫不退让，慢悠悠的说：“女子经商嘛，倒也不算奇，西域地区胡汉杂居，女子性格爽利，大多早早地当家谋生，和京都闺秀自然是比不得的。”
说着起身又给众人斟了一圈酒，给蔺止叙斟的时候，瞧见原先给他杯盏里斟的酒纹丝不动，问：“这位大人是不喜欢这里的酒吗？要不我喊人换些来？”
蔺止叙稍稍侧身，两人挨得极近，他冷漠说道：“我不饮酒。”
他带着探究的心思铁了心的想要将心里的揣测证实，去瞧揽星夫人的脸，一寸也不放过，视线最后落在她的手上，那双手纤细凝长，光洁如玉，怎么看都不像是四五十岁的老妇之手。
揽星夫人热情周到，换了茶水斟满，含笑递给蔺止叙：“大人请用茶。”
接过茶盏的一瞬，他晃眼瞧见这老妇的右手掌心有一条浅浅的疤痕…
掌心疤痕…
他的脑子轰得一声炸了。