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朝堂之外，宁夫人安静地伫立着，目光看着前方久久未能收回。眼前一切，既熟悉得如同昨日，又陌生得仿佛隔世。
那曾看过无数次的宫墙，依然如记忆里那般威严，许是今日看得太久，斑驳的痕迹还是入了眼。
曾鲜亮的朱红色如今略显黯淡，砖石之间的缝隙也似乎因时间的而扩大。
宁夫人自嘲的笑了笑。
再看向脚下的石板路，好似望不到尽头。鬼使神差般的让她往前走去。
身后一左一右跟随的婢女互相看了一眼，急忙上前拦下。
“夫人，请留步。”
宁夫人拨开婢女的手，没有理会继续往前走。
“宁夫人，这里是朝堂重地，非诏不得入内。”另一名婢女焦急补充道。
可她思绪已经飘远。
曾经在这里发生的种种过往不断浮现，小时候的记忆在脑海展开，以至于没注意到御南王的到来。
萧策示意两名婢女退下，他就这么跟在宁夫人身后。
天色已经很晚，朝堂外除了几队巡逻的侍卫，并无他人。宁夫人终于停住脚步，像是察觉到了什么，回头望去，看到御南王，眼里的淡漠转换为轻笑。
“夜里凉。”萧策先她一步开口。
宁夫人裹紧了身上的披风，淡淡回应。“还好。”
御南王走上前去，与宁夫人并肩站立，“要进去吗？”
宁夫人摇了摇头，“不了，只是许久没来，看看罢了。”
萧策看着她，眼中有着复杂的情绪，再一次道歉：“是我对不起你。”宁夫人微微侧身，避开他的视线，“过去的事，无需再提。”
“走吧，我送你回去。”
萧策和宁夫人慢慢走着，一路无言。
回到寝殿后，萧策欲言又止，宁夫人看出他有话要说，问道：“王爷可是还有话讲？”
萧策顿了一下：“那个孩子 ”
闻言，宁夫人心中一痛。“是我对不起他。”
萧策不满蹙眉，“你辛苦将他养大，他却这般娇纵。秋意，你不该心软。”
一字一句说的宁夫人心颤，辛苦
她对于十七，何来辛苦一说。
十七刚出生时，她便将他丢给了一同逃出来的乳娘喂养。
直到十七会张嘴说话后，她才见了他第一面。
因为什么事去了？好像是十七高烧，万不得已，乳娘去请示了她，那日她心情大好，也就一并同黎盛去瞧了瞧。
往后再长大了点，大概有七岁了。
也不知十七听了哪个下人嚼的舌根，知道了自己身世。他跑到琉璃阁，用着那双因为干活而被划伤了许多伤口的小手，拍打大门。
院内下人互相对视皆不敢上前驱赶，乳娘赶来时还有些心颤，急忙拽着他就要回西院。
只是两人还未出院子，十七便被带进了阁内。
年仅五岁的淮茹正玩着小木马，见到十七进来，好奇地停下了手中的动作。
软榻上的宁夫人见到他，沉寂七年的记忆通通涌出。忍着不耐，冲淮茹招了招手，女孩立即走过去坐在了她的旁边。
眨着那双天真的眉眼问道：“娘亲，他是谁？”
宁夫人亲昵的在她鼻尖刮蹭，告诉她这是你哥哥。
七岁的十七看着这般亲近的两人，偏了偏头。不知为何，他有些想哭：“你是我娘亲为什么不来看我？”
当时的宁夫人冷着脸，不过来了丝兴致。“我为何要去看你？”
如果那时的十七听出了宁夫人的怒意，认错离开便会什么事都没有。
也许还能安稳的在西院过一辈子，不愁吃穿。
只是懵懂的他根本听不出宁夫人语气中的冷漠，找死般补了句：“你是我娘，萧策是我爹。为什么都不来看我。”
萧策二字瞬间激怒宁夫人，也就是这一句话，让十七往后的日子过得特别艰难。
吃穿用度不再无条件给他，每干完规定的活才能有饭吃，衣物自己想办法。
一旦活干不完就要挨板子，或者鞭子。