煤油灯爆了个灯花，映得墙上兽皮影子张牙舞爪。
王二愣子喉结上下滚了滚，裤裆处洇开片可疑的深色水迹。
少年突然抓起炕头的葛根塞进嘴里狠嚼，苦味刺得他呲牙咧嘴：“你就当带个背行李的…哎呦！”
牛皮水囊兜头砸过来，半袋子刺五加籽撒了满地。
陆川甩开磨刀石站起来，肩胛骨上的旧疤在油灯下泛着狰狞的暗红：“明儿卯时三刻，山道口的断龙石要是挪开半寸…”
手指在喉咙划出条血线，惊得王二愣子蹦起来撞翻条凳，连滚带爬摔出门去。
灶间忽然响起陶罐落地的脆响，陆川摸黑窜过去时，正瞥见母亲佝偻的背影缩回东屋。
“娘，摔着没？”
他问。
屋里传来母亲含糊的回应：“没事，碰着了。”
撒了满地的葛根粉在月光里泛着惨白，他蹲下身用鞋底慢慢碾碎，想起当年在边境线潜伏时，就是这么把毒蝎子碾进沙地。
鸡叫头遍时露水凝成了霜，陆川将浸了蛇毒的箭簇裹进油纸。
“这次能成吗？”
腰间的牛皮囊里分了三层：上层是止血的田七粉，中层是驱虫的雄黄丸，最底下压着包见血封喉的断肠草末——上辈子在丛林里给侦察连弟兄收尸时攒下的经验。
柴门“吱呀”推开半个缝，李秀兰抱着摞黍米饼堵在门口。
老人的手指抠进粗瓷碗沿，青筋在晨光里抖得像风干的蚯蚓。
“山神爷要是不高兴…”
话尾生生咬断在牙缝里，颤巍巍往儿子怀里塞了个熏黑的铜护身符。
石板路上结着层冰凌子，陆川踩过张屠户家泼的猪血时，听见身后瓦片“咔嚓”轻响。
他没回头，把震天弩往后腰藏了藏。
等转过晒谷场土墙，才猛地蹲身拽断根枯藤——墙根新鲜的老鼠血还冒着热气，旁边歪歪扭扭两道拖痕直通后山。
日头爬上老槐树梢时，陆川在野核桃林边缘停了步。
三指宽的兽道被踩得稀烂，树皮剐蹭处泛着黑褐色的霉斑。
他摘片树叶抹了抹渗血的虎口，忽然瞥见腐叶堆里半截铁丝圈——是他惯用的三连环套索改的，切口却平整得像被利刃削过。
半截铁丝圈，静静地躺在腐叶堆里。
干净利落，切口平整得像刀削，哪是什么寻常村民能有的手法？
陆川心头一沉：“难不成……”
一个念头在脑海里炸开，却又被他立刻否定，不可能，太不可能了。
来不及细想，他猫着腰，循着凌乱的兽迹一路追踪。
野兽的腥臊味越来越浓，却奇怪地混杂着一股淡淡的草药香，像是猎物被处理过。
翻过山梁，眼前豁然开朗。乱石堆中，一块平坦空地赫然出现。
几根粗壮树枝被砍断削平，搭成简易支架，地上隐约可见压倒的枯草痕迹——分明是有人在此宿营。
他蹲下身，拨开落叶，几片被火燎过的碎布露了出来。
灰黑色的布料上绣着暗红色云纹，针脚细密，这绝不是普通猎户能有的东西。
“这花样……”