碳酸钠俗称纯碱。
古代包括17世纪在内，都是没法人工合成纯碱的。
那时使用的纯碱，主要来源于天然碱湖、草木灰、海藻灰等天然资源。
这些物质中的碳酸钠含量较低，需要进行提取和纯化等处理，以满足不同的应用需求。
纯碱主要被用于玻璃、肥皂、纺织业等领域。
如今南海边地公司已经有了玻璃业和纺织业，虽然都还处于起步阶段，
但为了公司的发展，这两个行业的生产规模肯定会不断增长。
肥皂，李国助肯定也是要造的。
除了纯碱，肥皂最重要的原料还有油脂，可以是植物油，也可以是动物油。
植物油需要有大面积的油料作物种植，南海边地公司的领土现在还十分有限，
即使将来随着人口的增长扩大了领土，也会优先开辟蚕场，及种植粮食作物，
而不太可能大规模种植油料作物。
不过南海边地公司在朝鲜有不断增长的棉花种植园，
在为纺织业提供棉花的同时，也能提供棉籽用于榨油，用棉籽油做肥皂。
但只用棉籽油做的肥皂存在保质期短，泡沫性能一般的缺点。
实际制作肥皂时，通常不会单独使用棉籽油，而是将其与别的油脂混合使用。
通过合理调配不同油脂的比例，可以充分发挥各种油脂的优势，弥补棉籽油的不足。
既然别的植物油没法在公司领地内大量生产，便可以考虑动物油。
南海边地的气候和地貌是比较适合发展畜牧业的。
比如库雅喇部聚居的摩阔崴一带就有广阔的平原，
土壤肥沃，水源充足，为农业和畜牧业的发展提供了良好的条件。
再比如库页岛北部就多是平原地形，有一定面积的草原，也具备发展畜牧业的条件。
即使是西边沿海一带的丘陵和山区，也可以畜牧山羊。
畜牧业不但能为肥皂业提供油脂，还能为纺织业提供羊毛，
为农业提供耕牛，为食品业提供肉蛋奶，为军队提供战马。
可惜的是，限于人口规模，南海边地公司近几年内恐怕还不能发展自己的畜牧业。
在此之前，如果想要让肥皂生产形成规模，也可以考虑进口油脂。
为了节省运输成本，进口的对象当然最好是近处的东海女真、朝鲜，
稍远一点的日本在必要的时候也可以考虑。
不过东海女真主要是以渔猎为生，并没有成规模的畜牧业。
但可以通过贸易，引导他们去饲养牛羊，供应给南海边地公司。
不过进口油脂肯定会增加生产肥皂的成本。
这时设法增加纯碱的来源，便成为一个控制成本的有效手段。
而要增加纯碱的来源，最有效的办法，唯有人工合成一途。
可惜纯碱的人工合成直到18世纪末才取得成功，同时也开启了纯碱的工业化生产。
1791年，法国化学家尼古拉勒布朗发明了勒布朗制碱法。
该方法以食盐、硫酸等常见原料为基础，通过两步化学反应来制取纯碱，
先是食盐与浓硫酸反应生成硫酸钠，再将硫酸钠与石灰石、煤炭等混合煅烧得到纯碱。