庆功宴的篝火将羌帐染成琥珀色，阿莱娅突然摔碎牛角杯。乳酒溅在赢虔玄色战袍上，晕开一片雪原孤月般的白。
\"你们秦人，喝酒都要算计三巡五礼？\"
她赤脚踏过满地羊骨，银链缠裹的足踝叮当作响，
\"在我们白羊部，摔杯只有两种意思——\"
镶着狼牙的匕首\"夺\"地钉在赢虔席前，\"要么杀人，要么求欢。\"
帐中羌将哄笑骤起。
赢虔面不改色地拔出匕首，刃尖挑起一块炙烤的岩盐：
\"第三层意思呢？比如提醒盟友小心盐里有毒？\"
盐块掷入火堆，爆出诡异的青紫色火焰。
笑声戛然而止。
阿莱娅瞳孔倏地收缩，她想起黄昏时在盐井旁嗅到的苦杏仁味。
二更梆子响过三声时，赢虔在断崖边抓住了那个黑影。
\"你们秦人商队连山神的眼睛都敢挖？\"
阿莱娅的弯刀抵住他咽喉，刀背映出盐井旁三具蜷曲的羌人尸体。
死者手心紧攥秦制鹤嘴锄，指甲缝里却嵌着西羌特有的红柳刺。
赢虔突然扣住她手腕按向岩壁：
\"看看凿痕！\"
月光下，新开采的盐晶层泛着灰白——这是魏国上等井盐才有的色泽。
他抹去死者眼睑上的紫色粉末：
\"认识这个吗？河西死士的鸠毒，遇血化晶。\"
阿莱娅的刀尖颤动了一下。
远处忽然传来神树守卫的嘶吼，千年柏树轰然倾倒的巨响震得盐粒簌簌滚落。
她发间的绿松石撞在赢虔下颌，冰凉如那日白石谷的雪。
\"大单于！树心里有\"
奔来的羌人斥候突然噎住喉咙，惊恐地望着从树心裂隙中滑出的青铜戟——秦军特制的三棱箭镞正滴着树脂，宛如山神泣血。
阿莱娅反手将赢虔掼在神树残骸上，沾血的盐晶硌进他后背：
\"解释！\"
她没察觉自己的手在抖，就像那日圣湖畔发现弟弟中毒时一样。
\"三天前魏军夜袭陇西大营，\"
赢虔喘息着扯开衣襟，露出溃烂的箭伤，
\"盗走的就是这批兵器。\"
阿莱娅看着赢虔的伤口，心不由得咯噔了一下，眼前的这个男人仿佛要把她融化一样，她充满疼爱的眼神望着伤口，仔细查验着伤情。
溃烂处隐约可见青色纹路，像密布蜘蛛网散布在伤口处。
——正是河西鸠毒的症状。