如今的困境，不止是粮价、盐价的问题，而是市面上几乎看不到粮食的踪影。
现在才刚入冬，粮食就没了，这漫长的冬季，老百姓该如何熬过？
白若轩察觉到官署粮仓的粮食存在被粮商和部分地方官员截留的风险。
便下令官署粮仓不要再出售粮食，转而要求按户给老百姓分发粮食，确保粮食能真正到百姓手中。
镇国公却装得比谁都老实，当皇上忧心忡忡地问他能否弄到粮食时，他立马哭丧着脸，可怜巴巴地说：“皇上啊，老臣自家府中的米粮都已经断炊了”
凌帝无奈之下，将京城的皇商都找来问话，可得到的答复都是手头无粮。
户部尚书祝大富忧心忡忡地说：“皇上，如今南凌并非没有粮食，而是粮食都在有钱人手里。一发生地动，这些大户人家就开始囤粮。
老百姓手里没多少钱，根本囤不起粮啊。如今真正要饿死的，是普通老百姓，而且国库里也没多少粮食了。”
皇上一边剧烈地咳嗽，一边急切地问道：“今年不是大丰收吗？粮食都到哪里去了？”
朝臣们见状，纷纷跪地，齐声说道：“皇上请珍重龙体！”
皇上无力地挥挥手，示意大家退下。
珍重？百姓都要饿死了，他这个皇帝还怎么做下去？
就在此时，皇城司指挥使苏荷神色匆匆地走进来，在皇上耳边低声密语了几句。
皇上听后，脸色瞬间变得惨白，咳嗽愈发剧烈。
好多天紧闭大门的米铺，今天终于开门了。
只是，那米价却高得惊人——四百五十文一斤！
皇上只觉心口一阵剧痛，那是心在滴血啊！
四百五十文一斤，这等天价，寻常百姓如何吃得起？
他们本就生活艰难，如此一来，岂不是要陷入绝境？
“去给朕彻查！到底是哪家米铺如此大胆？”
“启禀皇上，是镇国公府、胡家，还有……”
“太子？”皇上的声音陡然一沉，眼中闪过一丝难以置信。
“正是，太子殿下也参与其中。”苏荷硬着头皮答道。
“哼！”皇上怒极反笑，“他可真是好大的胆子，竟连遮掩都不屑于做了！他身为储君，本应心怀天下，为百姓谋福祉。”
“如今却发国难财，与民争利，利欲熏心到了这等地步！朕如何能放心将这江山社稷交到他手里？”说着，皇上猛地捶着床沿。
苏荷赶忙上前，扶住皇上，轻声说道：“他们行事极为狡猾，换了铺子，乍一看与他们毫无关联。不过，皇城司的人费尽周折，还是查到了背后主使就是他们。”
“他们囤粮多久了？”皇上眉头紧锁，神色凝重。
“估摸从秋后就开始动手囤粮了，为了不被察觉，分散囤放在七个隐秘仓库。怪臣之前疏忽大意，竟毫无察觉。”苏荷微微低下头。
皇城司虽职责重大，但也不可能事事皆知，他们更多的精力还是放在监察大臣们的忠心之上。
而这些粮食究竟是如何囤下的，一时间也难以完全理清。