在酸枣会盟之地，营帐连绵，旗帜蔽日。各方诸侯率领着各自的精锐部队汇聚于此，虽表面上一团和气，实则暗潮涌动。
曹操带来的兖州军阵容严整，兵强马壮。他深知此次联盟的重要性，亦明白其中的复杂性。曹操站在主营帐前，目光深邃，心中思索着如何在联盟中掌控主导权，既能借助各方力量制衡萧逸，又不会使自己陷入被算计的境地。
其麾下谋士荀彧、郭嘉等皆在一旁，随时准备出谋划策。荀彧轻声对曹操说道：“主公，联盟初成，当务之急是制定统一的战略。可先推举一位盟主，以号令各方，然此盟主之位，我等需谨慎权衡。” 曹操微微点头，目光在营帐内众人身上游走。
袁术则带着他那奢华的仪仗和众多兵将，大摇大摆地进入会盟营地。他自视甚高，对其他诸侯多有轻视之色。其军队虽人数不少，但军纪不佳，士兵们多有散漫之态。阎象在袁术耳边低语：“主公，莫要过于张扬，联盟之中不乏能人，需低调行事，保存实力，待时机成熟，再图大业。” 袁术却不以为然，冷哼一声道：“本公兵多将广，何惧他人。这盟主之位，非我莫属。”
刘表的荆州军装备精良，士兵训练有素。他一脸凝重地与蒯良、蒯越等谋士商议着联盟之事。蒯越道：“主公，我荆州地处要冲，此次联盟，不可出风头，但也不能被边缘化。当在军事行动中，合理分配兵力，既要协助盟友，又不能损耗过多自身实力。” 刘表深以为然，叹道：“只愿这联盟能保我荆州太平，莫要卷入过多纷争。”
刘焉从益州远道而来，带来了丰厚的物资作为联盟的贡献。他的军队带有浓厚的地方特色，兵种多样。张松在一旁提醒道：“主公，在联盟中，要多结交盟友，尤其是那些实力较强者，如曹操。可通过他们的力量，保障我益州的安全，同时，也可借机拓展我益州的影响力。” 刘焉点头称是，安排使者去与各方诸侯联络感情。
马腾与韩遂的关中联军，骑兵众多，剽悍善战。他们在营地中自成一体，彼此相互戒备又不得不合作。马腾对韩遂说道：“贤弟，此次联盟，我等需小心谨慎。莫要被他人利用，且要时刻关注曹操等人的动向，以防他们对我关中起觊觎之心。” 韩遂点头道：“大哥所言极是，我等先按兵不动，看这联盟如何发展，再做定夺。”
陶谦因病未能亲至，刘备带着徐州的军队和使命前来。刘备心怀壮志，虽兵力有限，但他凭借着自己的仁德之名，在联盟中也颇受一些将士的敬重。裴元绍和潘凤随侍其侧，裴元绍道：“兄长，这联盟人心不齐，我等需小心应对，莫要陷入他人的圈套。” 刘备点头道：“二弟所言甚是，我等当以徐州的利益为重，同时，也要寻找机会，为天下苍生谋福祉。”
在联盟的首次议事会上，众人围坐在一起，气氛紧张而压抑。曹操率先起身，朗声道：“诸位，萧逸势力膨胀，已危及我等。今我等在此联盟，当齐心协力，共商抗萧之策。然欲成大事，需有一人为盟主，统领全局。不知诸位意下如何？” 此语一出，营帐内顿时议论纷纷，各方诸侯皆心怀鬼胎，都在盘算着这盟主之位对自己的利弊。
袁术闻曹操之言，立即按捺不住，霍然起身，大声道：“本公四世三公，门多故吏，兵精粮足，这盟主之位自当由我来坐，何人敢有异议？” 说罢，他目光傲然地扫视众人，那眼神仿佛在说，此位舍我其谁。
曹操心中冷笑，面上却不动声色，只是微微眯眼，静待他人反应。刘表轻咳一声，缓缓道：“公路兄虽门第显赫，然盟主之责重大，需能统筹全局，协调各方。我荆州虽地处要地，却无意于此位，只望盟主能公正处事，保我等诸侯之安宁。” 刘表这一番话，看似谦逊退让，实则将皮球踢了回去，暗示袁术并非合适人选。
马腾皱了皱眉，沉声道：“某在关中，只知兵戈之事。这盟主需有谋略，能服众。我等且不可仅凭家世便定盟主，否则难以服天下人心。” 马腾之言，引得不少武将点头赞同，他们大多出身草莽或行伍，对袁术以家世自傲颇为不屑。
刘备见众人僵持不下，抱拳起身道：“备以为，盟主当德才兼备，心怀天下。如今萧逸虎视眈眈，我等应速定盟主，共商退敌良策，莫要在此事上过多纠葛，延误战机。” 刘备之言，不偏不倚，既未得罪袁术，又强调了局势紧迫。
然而，袁术却不领情，他瞪了刘备一眼，怒道：“大耳贼，你有何资格在此多言？徐州不过弹丸之地，兵力微弱，你也敢妄议盟主之事？” 刘备面色微变，但仍强自镇定，默默坐下。
此时，一直沉默的韩遂开口道：“我观曹操曹孟德，有雄才大略，兖州之地亦是兵强马壮。且其素有名望，多有智谋之士辅佐。曹兄若为盟主，或可引领我等破萧逸之军。” 韩遂此语一出，众人皆将目光投向曹操。
曹操心中一喜，但仍推辞道：“韩兄谬赞了。操虽有报国之心，然联盟之中人才济济，操岂敢妄自尊大。只是如今形势危急，若诸位信得过操，操愿暂领盟主之位，待击退萧逸，再另作商议。” 曹操这一番话，看似谦逊，实则以退为进，既表达了自己的 “高风亮节”，又暗示自己有担当盟主的能力与决心。
袁术冷哼一声：“曹操，你莫要得意。本公暂且看你如何作为，若有差池，这盟主之位，本公定要夺回。”
于是，在众人各怀心思的情况下，曹操最终被推举为盟主。但这盟主之位，坐得并不安稳。曹操深知，接下来既要谋划对抗萧逸的策略，又要平衡各方诸侯的利益与矛盾，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
曹操站起，神色凝重道：“承蒙诸位抬爱，操暂领盟主之位。今萧逸据青州、冀州，兵锋正盛。我等当从多路进兵，使他首尾难顾。操建议，可令马腾、韩遂二位将军率关中铁骑，从西路扰其侧翼；袁术兄引淮南大军，从南路进攻；刘表兄与刘备兄合兵一处，从东南方向施压；操则率兖州军，与诸路大军相互呼应，直捣萧逸老巢。诸位意下如何？” 曹操说完，目光灼灼地看着众人，等待着他们的回应。