“母亲请说。”
慕老夫人深深看了宋棠一眼：“你应该听说过，萧儿是官家伴读的事。”
“嗯，听过。”宋棠适时回应。
慕老夫人叹了口气：“伴读是假，为质是真。”
“为质？”宋棠有些惊讶。
向来陪皇子伴读的都是从大家贵族子弟或有一定学识地位的臣子家中挑选出来的。
能被挑选上的是莫大的荣耀，何来为质一说？
但见慕老夫人的表情，宋棠收敛心神，静待下文。
“不错，为质。”慕老夫人语气有些沉重。
“老侯爷常年在外征战，当年先帝怕老侯爷功高震主，便让萧儿入宫陪二皇子伴读，那会儿萧儿不过六岁，在宫里待了九年，直到老侯爷战死后，才被恩准回府。”
宋棠倒是不知道这事儿，她只当入宫伴读是能时时回家的，没想到慕长萧竟一个人在宫里待了九年。
慕老夫人说着，眼眶已然泛红：“这九年里，萧儿受了不少苦。”
她顿了顿，“好在后来萧儿回来了，二皇子登基后对萧儿委以重任。”
宋棠明显感觉慕老夫人的话是收着说的，虽然没说明面上说官家不好，但若是好，怎么会说慕长萧吃了多年的苦。
慕老夫人语重心长道：“眼下，萧儿是官家身边的红人，你作为她的夫人，在外头，定要谨言慎行。”
“萧儿脾气倔，可能是打小在宫里的缘故，许多事都藏在心里不肯说，你多担待些，和他有商有量的过日子。这夫妻间的相处，最要紧的是相互扶持，相互理解。”
宋棠郑重地点了点头：“母亲放心，儿媳省得的。”
“如此甚好，你先回去吧，我乏了。”慕老夫人轻轻挥手，示意宋棠退下。
宋棠起身行礼，退出了慕老夫人的院子。
走之前，慕老夫人将对牌钥匙交给了宋棠。
宋棠回到自己的屋子，刚坐下没一会儿，慕老夫人身边的毕妈妈来了。
她身后还跟着三个丫鬟，皆是抱着一个大红木盒子。
毕妈妈进门便笑吟吟地说：“夫人，老夫人让奴婢们将府里的账册以及奴仆名单拿给夫人过目。”
看着厚厚的目录册字，宋棠咬了咬牙，得，今晚不睡了。
宋棠坐在书桌前，从红木盒子里拿出几个账本开始翻阅起来。
侯府家大业大，账目繁杂，账目册子能追溯到百年前。
好在慕老夫人体恤，只拿了近十来年的账目与她看。
单看最近这几年，侯府的一应开销就有百十来万！
她大概翻了翻，觉得这么大的工程一个晚上是看不完的。
便先将账目册子放在旁边，打算先看奴仆名单。
宋棠翻开奴仆名单，上面密密麻麻地列着各院子的仆人。
慕老夫人管家是一把好手，这些名单上的奴仆来历清楚分明，每一个人的背景和职责都标注得很清楚。
她一页一页细细看，正好熟悉各个院子的情况。
慕长萧很晚才回来，进门便看见宋棠正伏在桌子前认真地写着写什么。