“那后生没你想得那么不经事。他出生在吴家那个环境，再怎么不沾染，多多少少也明白些，这行当里的人和事。”
“他知不知道是一回事，主动让他沾染，又是另一回事。”“他”说，“我承你的情，但……”
“他”想说下次别再这么做了，但话到嘴边，还是没有说出口。因为“他”突然意识到，这或许是最后一次，陈皮能为他做点儿什么的机会。以后……就再也没有以后了。
这种感觉，从“他”在绿皮火车上看到陈皮那一刻，就产生了。
现在的陈皮，就像“他”二十年前，在二月红家里看到解九一样。他们的生命，在不同的时间节点，进入倒计时。而“他”……无力挽回。
一时，“他”陷入沉默。
但这样的寂静并没存在太久，就被陈皮打破了，因为陈皮问了“他”一个问题。
“我不知道你有没有从解九，或别人那儿听说。你……“离开”后没多久，佛爷血洗了九门。”
“我想知道……这事儿和你有没有关系？你当年……究竟是怎么死的？”
陈皮说这话时，第一次把一直落在别处的视线，落到“他”脸上——尽管他和“他”都知道，那双“看”“他”的眼睛，早已看不见了。
“是因为黑——”
老者话没说完，就被“他”打断：“够了！”
“他”也把视线移向陈皮，眼中划过一道隐晦地忧伤：“够了，橘子。过去的事，我不想提。没意义。”
“娇气包——”陈皮已经很久没再听他的小金佛，正儿八经喊他“橘子”了，尽管这称呼本身不怎么“正经”。
但看“他”如今这个反应，陈皮又觉得，或许他一直以来的猜测，都是正确的：这个人，果然是被黑飞子——！
“橘子，你现在见到的是“吴歧”，也只能是“吴歧”。你心里那个人，早在几十年前就已经尘归尘、土归土了。有关那个人的一切，都不应该在现在的“吴歧”面前提及，你明白吗？”
这次换陈皮沉默了。好半晌，苍老的声音才重新响起：“……好。”
“但是娇气包，我必须提醒你一句，你不想提的那些……人，未必肯对残存的九门甘休。他们或许还会有动作；也许有人，就潜藏在你和吴歧那个后生身边。”
“纵然你和吴歧，都不参与九门事务，但只要你和吴歧，其中有一个人是他们“需要”或“感兴趣”的目标，他们都会紧盯你和吴歧不放。”
“你……要保护好自己。”
这的确是件麻烦事，也是“他”一直以来担心和在意的事。
“他”已经死过一次，知道那些人手段。“他”怕自己“重生”的事，被有心人发现，扯出过去的事，牵累吴歧；亦或者……吴歧在某时某刻，被他们盯上。
“他”忽然想起吴歧和“他”说，他儿时和吴二白外出，丢失过。
而这次丢失，对吴歧最大、最直接的影响就是，吴歧被不知名人士（组织）戴上了六角青铜铃，以及……吴歧从此罹患“离魂症”；而“他”，也因此成为吴歧的“同居人”。
经由陈皮这么一说，“他”愈发感觉这一切是可以串联上的。“他”和吴歧早就被“选中”，或许一直生活在某些人（组织）的监控中。
“他”回去之后，或许应该主动找吴二白或吴三省谈一次，但……“他”应该如何确认吴小二和吴小三本身是没问题的呢？
吴三省和解连环这么多年共用一个身份，都没被人发现，那么在“他”和吴歧，以及其他人都不知道的时候，这几个人被人替换，或者改变了立场，也是有可能的吧？
“他”这么一想，就觉得自己不能暴露刚才，和过往的那些猜测。“他”不信任吴家这两个小的，亦不能完全信任解连环。
能保护自己和吴歧的，只有自己。