可解九很克制，不敢让“他”听到自己笑，否则少不得一顿眼刀，或挨一顿“暴打”。
但这样的注视，永远不会落到他身上。
他不会说甜言蜜语，脾气也算不上好，总和“他”说不了两句话，就你来我往，拌起嘴来。虽然过不了多久，两人就会停下这种无意义的争执，又坐在一块儿，平心静气说话。
师娘见了，也曾调笑，说他们俩就像欢喜冤家。
可他知道，这不一样。
“他”对他，和对解九，是不一样的……
气氛一下沉闷下来，数十年未见的人，或坐或立，在包厢里各自想心事。
不过“他”并没有想解九，而是在想和“他”同处一室的陈皮。
“他”是怎么和陈皮认识的？
好像是因为春四一家——准确地说，是因为春四的弟弟：春申。
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晌午，江边的薄雾已经散去。
“他”穿着做工上乘，与脏乱码头格格不入的衣服，走在江边。
码头上居住的，大多是靠打鱼、做纤夫讨生活的穷苦人家。“他”在这些人或打量、或好奇、或艳羡、或不怀好意的注视中，带着亲兵，小心翼翼登上一艘小渔船。
一个个高腿长、皮肤很白、盘靓条顺的年轻女子，已经在船上等。见“他”来了，露出一抹略带拘谨和羞涩的笑：“您来了。”
“他”对女孩儿微微颔首，“嗯。”
女孩儿叫春四，是这艘渔船，船家的女儿。春四爹是岸上的纤夫，叔叔是码头的工头儿之一，经常组织人帮“他”哥搬军用物资。
“他”喜欢女孩儿母亲烧的鱼，嘴馋了有空就会来吃，因此和春四一家人都很熟。
这时春四娘也从船篷里走出来，看到“他”十分高兴：“贵人来啦！”
“他”看着春四娘，露出一个略带无辜的表情：“饿了。”
“哎！鱼已经炖好了，我马上给贵人盛出来。”春四娘说，旋即又进了船篷。
春四给“他”拿了草垫子，让“他”坐在船头，又在“他”跟前支了张不大的小桌子。
春四一家向来是不敢请“他”进船篷的，怕弄脏贵人衣服。这衣服，把他们全家卖了，都买不起。
“他”和春四道了谢，姑娘脸又红了，支支吾吾不知和“他”说什么好。
春四娘很快出来，给“他”端上刚炖好的鱼和青菜，还有半碗热腾腾的大米饭。
他们这样的穷苦人家，是吃不起米饭的，都是“他”确定要来春四娘这里吃饭后，亲兵先一步，把除鱼之外的食材送来，让春四娘或蒸或炒，烹制好。
“他”不敢让亲兵留太多米面蛋奶，或其他食物，在春四家船上——尤其是肉。只在每次来吃饭时，让亲兵多带，够春四一家四口，一顿饭的食物，并让亲兵告知春四一家，这些食物一定要马上吃掉，不能留。
码头这片区域，人口混杂，什么人都有；且贼匪盛行，世道又乱，吃了上顿没下顿的人，大有人在。
人要是饿急了，什么事都能干出来。他不能让这些“不应该”出现在春四家的食物，害了春四一家人性命。
而之所以，春四娘只给“他”盛半碗饭，也是“他”的意思。
一来，“他”吃不了那么多；二来，剩下那半碗米，也可以留给春四一家，让春四一家多吃一点。
“他”用食物，当做请春四娘做饭的酬劳，比给钱更实在。
食物不像钱，马上吃掉，就不用担心贼人惦记；而且就算给春四家钱，他们也舍不得用这些钱，到岸上买米面蛋奶肉这些很“贵”的食物，还不如直接送来。
食物不吃就会坏掉，所以春四家就算不舍，为了不让食物腐烂变质，也会尽快吃掉。何况，还有“他”让亲兵给的叮嘱呢。
春四娘感念“他”的好，所以每次给“他”烧的鱼，都又大又肥。
对他们这样的渔家来说，鱼是最不值钱的，还比不上贵人多留那半碗米金贵。