这一夜，李青安卧于榻上，辗转难眠，舅舅与表哥的呼噜声交织错落，如雷鸣阵阵，此起彼伏，吵得他心烦意乱。直至东方露白，曙光透窗而入，他才强撑着起身，镜中端详，只见两眼淤青，尽显疲态，却也只得匆匆整衣上朝。
当值时分，李青安寻得间隙，见着季晖，赶忙将一支温润剔透的白玉簪递上，言辞恳切：“陈兄，劳烦您将此物转交给舍妹，权且安她之心。这几日恰逢我表哥、表弟携家眷入京，诸事繁杂，我恐一时半会儿不得闲暇。下朝之后，我还得先去寻摸一处宅院，我现下所居之处实在狭小局促，难以容下众人。那下聘之事，我定会托付稳妥之人前去操办，还望陈兄在伯父伯母面前代为言明，莫要让他们误以为我心意懈怠。”
季晖接过玉簪，颔首说道：“李兄放心去忙，妹妹那边我自会周全解释一二，父亲母亲皆是通情达理之人，你且先将亲眷安置妥帖，其余诸事从长计议不迟。”
待下朝之后，李青安于宫道上边走边思忖，脚步踌躇，终是迈向太和殿，恳请冯敬中代为通传，言有私事求见皇上。
冯敬中瞧着平日里一贯端方严谨、从不轻易求人、更不愿受人帮扶的李青安，心中满是狐疑，暗自揣测这李学士今日究竟所为何事，竟会打破常规，因私事求至皇上跟前。
皇上赵宵廷听闻冯敬中禀报，嘴角噙笑，轻声道：“让他进来。”
李青安稳步踏入太和殿，撩袍跪地，拱手作揖，毕恭毕敬道：“微臣有一事，恳请圣上恩准。微臣自幼父母双亡，幸得舅舅舅母含辛茹苦抚养长大。如今舅舅一家前来京城投奔，可微臣现今所租赁之房屋实在太过窄小，难以供众人居住，而微臣手头又无余钱再去租赁他处，斗胆恳请皇上批准，容微臣预支半年俸禄。”
皇上搁下手中御笔，微微挑眉，面露好奇：“莫非你每月俸禄竟不够用？”
李青安面容肃然，挺直腰背，朗声道：“自将舅舅舅母接入京城后，微臣每月俸禄，一半敬奉二老，聊表孝心，另一半用于日常用度，原本倒也够用。只是眼下表哥表弟阖家入京，拖儿带女，我那租赁的小院实在拥挤不堪，无法安置，故而才来烦请皇上，批准微臣预支俸禄，另觅一处安身之所。”
赵宵廷笑意更浓，摆了摆手：“你直接去跟户部尚书万大人支取便是，他断不会不应允。”
李青安却依旧神色凝重，正色道：“微臣深知朝廷规矩，若无圣上亲允，擅自从户部支取，恐落人口实，坏了朝纲。微臣蒙圣上厚恩，得以侍奉朝堂，行事更当谨慎，不敢稍有逾矩，故而恳请皇上明示，以全微臣奉公守法之心。”
赵宵廷闻言，笑意微微一凝，眼中闪过一丝赞赏，端详李青安片刻，方缓缓开口：“难得你身处困境，仍恪守本分，朕心甚慰。既你有此请求，朕便应了你。来，先替朕瞧瞧这份奏折，该如何批复，待朕斟酌后，会差遣冯敬中传旨于万大人，你稍后径直去往户部领取便是了。”
李青安一听，脸上瞬间绽放出欣喜之色，赶忙俯身跪地，以头叩地，口中高呼：“微臣遵旨，谢主隆恩。”
李青安闻得圣谕，忙敛衣整袖，这才稳步趋近御案。
待行至御案近前，见皇上赵宵廷抬手示意，李青安赶忙再次躬身行礼，随后伸出双手，小心翼翼地接过那朱红绫罗装裱的奏折。
他翻开奏折，目光随之徐徐落下，快速浏览其上内容。原来竟是津沽知府所奏，有关帽儿山土匪一事，奏折内详述了这群土匪近来愈发猖獗的行径：他们频繁下山劫掠周边村落，烧杀掳掠，无恶不作，百姓们苦不堪言，纷纷背井离乡，致使大片农田荒芜，地方官府多次围剿，却因土匪熟悉地形、狡兔三窟，屡屡受挫，如今恳请朝廷增派兵力、选派良将，以荡平匪患，还百姓安宁。
李青安阅罢，眉头紧锁，心中暗忖：这帽儿山土匪一日不除，当地百姓便永无宁日，农桑荒废，国本亦将动摇。略作停顿，整理思绪后，他开口奏道：“皇上，微臣观此奏折，深感匪患猖獗，已危及社稷民生。依微臣之见，当下切不可贸然进剿，需先派遣精明干练之士深入匪巢周边秘密查探，摸清土匪的兵力部署、作息规律以及藏匿之处，同时，调集周边州县兵力于隐蔽之地待命，待情报完备，再制定详细围剿方略，选派善战之将统一指挥，多路并进，方可一举将其剿灭。再者，剿匪期间，务必安抚好受灾百姓，发放赈济物资，助其重建家园，恢复生产，如此方能收剿匪，安民心，还望皇上圣裁。” 说罢，他垂手而立，静候皇上旨意。
赵宵廷高坐于龙椅之上，身姿端正威严，听闻李青安这番奏言，微微颔首，双眸之中满是思索沉吟之色。片刻之后，他缓缓开口道：“爱卿所言，甚合朕意，颇为有理。只是，这前往查探、领军剿匪之人，派谁前去最为合适呢？”
李青安听闻皇上问询，心中迅速权衡，斟酌片刻后，再次躬身进言：“皇上，津沽之地距离京城不过二三百里，然此地竟匪患丛生，且土匪能盘踞许久，料想规模着实不小。依微臣之见，寻常府兵恐难以应对，不若派遣西山大营的将士前去，他们久经沙场，训练有素，比起府兵来，战力要强上百倍。至于究竟选派何人作为主将，皇上圣明烛照，自有英明裁决。”
赵宵廷微微抬手，说道：“你且去吧，若再有什么难处，直管向朕如实禀明。”
李青安再次躬身行礼，神色恭敬道：“微臣定当谨记圣谕，微臣告退。”
言罢，他缓缓后退几步，转身稳步朝殿门走去，待退出太和殿，李青安直奔户部。冯敬中早已将皇上旨意传达。户部尚书万青岳见李青安前来，亲自迎出，拱手笑道：“李学士，皇上既已恩准，这俸禄支取之事，老夫自当速速为你办妥。”
李青安忙还礼致谢：“有劳万大人，在下感激不尽。”
万大人一边命人准备相关文书，一边与李青安寒暄：“久闻李学士清廉正直，身为皇上倚重的股肱之臣，实乃我等众人之楷模啊。”
李青安微微欠身，谦逊之态尽显，缓声道：“万大人谬赞了，食君之禄，自当解君之忧，此乃臣子本分，青安不过略尽绵力，实不敢妄称楷模。今日承蒙万大人诸多照拂，行此便利，青安感激不尽，有劳大人费心。”
言毕，属吏疾步匆匆而来，双手将备好的文书呈递上前，神色恭敬有加。万青岳抬手接过，目光如炬，细细审视一番后，转手递向李青安，朗声道：“学士且看，支取俸禄之明细皆已逐一罗列明晰，若其间有何不妥之处，学士但说无妨。”
李青安双手恭谨接过，目光徐徐扫过文书，继而微微颔首：“万大人行事，向来周全，在下自是深信不疑。” 言罢，他小心翼翼地将文书妥善收好。
支取俸禄诸事既毕，李青安怀揣银两，即刻又奔波于京城的大街小巷。沿途诸多中介牙人，见他孤身一人，虽衣着质朴，然周身气度儒雅，纷纷上前，热络招揽。李青安一一耐心比对，既要顾念宅院规模大小，又得斟酌租金是否相宜。如此一番忙碌，不觉间日已西沉。
直至行至中胡同，方觅得一处一进三合院。此院虽非奢华，却庭院开阔、屋舍齐整。李青安与房主一番商议，议定契约，交付租金，取了钥匙，这才稍稍松了口气，旋即又脚步匆匆，赶回居所。