第179章 道出实情
诸事悉归平静，自此以后，承祥侯府 “不好惹” 的名声愈发彰于其外。往昔那太夫人手段强悍，行事果敢，令众人侧目。现今当家主母侯夫人承继风范，亦是雷厉风行，冷傲决然，全然不惧蜚短流长。果真是能踏入承祥侯府门庭的女子，皆非寻常之人，各个聪明睿智、霸气凌厉，令侯府在京城之中稳稳立住脚跟，声名远播。
自那场大病后，太夫人的身子便每况愈下，往昔的精气神儿似被抽走了大半，再不复从前的硬朗。可经苏长宁一事，她眼中却燃起了别样光亮。望向维萱时，满是激赏之意。维萱在那场风波里所展现出的决然、豁达之态，深深镌入太夫人的心田。
京城里那些寻常闺阁女子，稍有风声涉及声名，便如惊弓之鸟，只知一味躲避，生恐被人议论指点。表面装出温恭贤良之态，实则在内宅后庭的纷争暗斗里，手段层出不穷。
维萱却与之不同，她行事果决勇毅，毫无黏滞拖沓之嫌。更不被名声所累，太夫人瞧在眼里，深知这般外呈温婉、内怀坚毅之女子，才是真正堪当侯府脊梁的擎天玉柱。
闲暇之际，太夫人闲坐静思，愈发觉着孙儿罗赢委实独具慧眼。所择这媳妇，不单生得娇艳动人，惹人爱怜，更是睿智卓群、有胆有识。有她操持侯府一应事务不愁处置不善。太夫人自此只管安然颐养天年，每日在庭院之中悠然闲憩，盼着孙儿罗赢早日回府，阖家团圆，重沐侯府的赫赫荣光。
长乐宫中，秦德妃凤颜含怒，素手一挥，诸多瓷器散落一地。二公主赵钰瑾在侧，软语温言劝道：“母妃还望息怒，父皇今时方在盛怒之下，加上承祥侯老夫人辞色锋锐、气势凌人，父皇自是不得不给其几分颜面。皇兄能言善道，素日深得父皇恩宠，待过些时日，皇兄解了禁足，令其恭谨向父皇请罪便是了。母妃倘若气伤玉体，往后又有何人能庇佑女儿与皇兄呢？”
德妃美目瞧向女儿，微嗔道：“往昔让你嫁入承祥侯府，你满心抵触，如今可瞧明白了，侯府在你父皇心中是何等份量？不过临幸侯府一微贱妾室，竟令我儿封号遭褫。徜若彼时你嫁与罗赢，今朝何来这诸多繁难纷扰？”
赵钰瑾满脸委屈，蚊蚋般嗫嚅：“可那罗赢，女儿委实不喜，他于女儿亦无情意。”
德妃葱指轻点女儿眉心，叹道：“世间岂有诸事皆顺意、诸般美事尽揽怀中之理？你身为金枝玉叶，诞生之日起便尽享尊荣，却妄图期冀夫君貌比潘安、情专意坚，与你琴瑟和鸣。瑾儿啊，此乃话本中虚幻妄诞之言，你断不可轻信。人心叵测，情爱缥缈难凭，今朝他对你情深似海，恨不能为你揽月摘星，明朝便与你怒目相视、移情别处，那陆逸不正是前车之鉴？你今已然双十年华，莫要再执念于陈季昭了，他绝非你的良配，亦断无可能与你缔结鸳盟。你三皇兄与陈府嫌隙颇深，且多次开罪陈奎年，陈季昭又与誉亲王同赴沙场征战，两人关系匪浅，陈府早已被视为皇后一党，陈季昭避你尚恐不及，怎会娶你？”
赵钰瑾声若蚊蝇，却透着执拗：“女儿唯钟情陈季昭，他曾救女儿于危难。女儿既贵为公主，为何不能顺遂本心，择心爱之人共度此生？二皇兄生性宽厚，不论是他或是三皇兄登上高位，于我而言，殊无差别。此生女儿非他不嫁，母妃莫要再劝，他一日未成婚，女儿便候他一日，他若成婚，女儿便候他和离。”
“啪”，一记脆响，德妃扬手一巴掌掴在赵钰瑾脸颊上，怒叱道：“你身为公主，怎可这般自轻自贱？世间好男儿何止万千，为何独独执念于陈家那儿郎？近些年，边境烽火不熄，干戈扰攘，你若执意不成婚，倘若哪日惹恼你父皇，将你送去和亲，看你彼时向何人哭求。”
“和亲？” 二公主赵钰瑾轻声呢喃，杏眸之中满是惊惶之色。
“你皇姐赵璇清，嫡出长公主，尊贵无匹，不也被你父皇远嫁西域，只为换得边境安宁？她母舅可是敬国公，不照样无力庇护？这几年边境屡遭外邦寻衅，自云中一役后，国库已然空虚，倘若他日边境再起烽火，哪还有钱粮拨作军饷，用以抗敌御寇？若别无他法，便唯有和亲一途。往后若你父皇再为你甄选驸马，万万不可推拒，否则真到和亲那日，便是母妃与你外祖父，亦是回天乏术。” 德妃言辞谆谆，意切情真。
二公主赵钰瑾不语，只掩面哭泣。
外间大雪纷纷，簌簌而落。而陈府磬安院内却暖意四溢，满是祥和温馨之态，将那室外的苦寒全然隔绝。
磬安院正厅内摆放着紫檀木屏风，其上花鸟鱼虫栩栩如生，似要破屏而出。厅内铺就着厚实的地毯，色泽艳丽，触感绵软，脚踩上去暖意顿生。四周墙壁挂着几幅名人字画，笔锋刚劲或是婉转，为这室内增添了几分文雅书卷之气。中央摆放着一张乌木八仙桌，油光锃亮，桌上整齐陈列着一套汝窑茶具，温润的色泽在烛火映照下流光溢彩。
此时，厅内烛火摇曳，光影在众人脸上跳动，偶有烛芯 “噼啪” 作响，为静谧的空间添了几分灵动。
婉蓉身着一袭藕荷色绣牡丹的锦缎长裙，裙摆处用金线勾勒出繁复的花边，行走间熠熠生辉。她云鬓高耸，一支羊脂白玉簪子斜插其间，簪头镶嵌的红宝石娇艳欲滴，与她白皙的脖颈相互映衬，更添几分雍容，一扫之前颓废之态。此刻，她正抱着女儿瑾仪，坐在黄花梨木椅上，逗弄着怀中嬉笑的女儿，不时传来孩子清脆的笑声。
莫姨娘怀抱罗宏佑，身着一件月白色的绫罗袄子，领口与袖口处绣着精致的翠竹，清新淡雅。她头上梳着简单的堕马髻，仅插了一支碧玉簪，耳垂上一对温润的珍珠耳环轻轻晃动，衬得她面容温婉。春姨娘在旁相伴，穿了件粉色的蹙金百褶裙，腰间系着一条翠绿色的丝带，将她纤细的腰肢勾勒得恰到好处。她笑意吟吟，不时伸手逗弄着孩子，手上戴着的一对翡翠镯子碰撞发出清脆声响，与孩子偶尔的咿呀声交织在一起。
季风则静坐在一隅，身着一袭青灰色的衣袍，袍角处微微卷起，露出里面同样颜色的棉鞋。他手捧书卷，沉浸于墨香文字之间，周身散发着儒雅之气。
肖玉凤端坐在主位之上，身穿镂金丝钮牡丹花纹锦衣。头上戴着牡丹金簪，牡丹花中间珠子圆润饱满，在烛光下璀璨夺目。
维芳一身银红色蝶纹锦袍，外罩同色夹袄，秀眉轻挑，启朱唇问道：“二妹，当日在宫内究竟是何种情形？缘何你那般笃定苏长宁怀有身孕？”
此语一出，众人目光皆聚在维萱身上。维萱梳着精致的灵蛇髻，髻上插着一支金累丝嵌宝蝶形簪，簪身的宝石五彩斑斓，与她乌黑的发丝相互辉映。她身着一袭碧绿色的蹙金云纹长裙，裙摆微微散开，温润素雅。维萱嫣然一笑道：“实不相瞒，我并不知晓她是否有孕。我向皇上进言，请他吩咐太医，无论诊出何种脉象，皆称有孕。太医院医者，身负圣命，哪个敢质疑他们医术？若苏长宁当真清白无辜，必会矢口否认，我亦无计可施；倘若她确有私情，三位太医皆言其有孕，她必然惊慌失措，如此，真相自会吐露。”
婉蓉掩口轻笑，赞道：“往日见二妹妹静默少言，未曾想竟藏有这等谋算，真真是女中诸葛，令人钦佩。”
维芳柳眉微蹙，复又问道：“起初，三皇子咬死不认苏长宁与他有私情，而后为何又松了口，乖乖承认？”
维萱星眸流转，娓娓道来：“这可多亏了二哥。彼时二哥受伤，薛都督前来探望二哥两遭，其间提及陆姨娘一事。父亲曾派人前往中胡同捉拿陆姨娘，却寻她不着，踪迹全无。而后又爆出陆家牵涉太庙一事，在湖边时刘宏言称太庙一事与三皇子脱不了干系。我由此揣测，定是他将陆姨娘藏匿于自家府中。陆姨娘既知内情，他若放任不管，任由他人寻得，岂不坏事？人无端失踪，其中必有蹊跷。
至于那挽月，我是从苏长宁的丫鬟红燕口中探得消息。红燕言说，挽月从前在三皇子身侧当差，近几月却被调去伺候一位新进的妾室。那妾室颇为闹腾，她不便久在侯府，传完信要及早回去。我料想，那位妾室恐非他人，正是陆姨娘。挽月既是三皇子侍婢，派她去伺候一位姨娘，绝非那姨娘高贵，想必是为了监视于她。综上种种，我便诈那三皇子，称要将雪姨娘与挽月召入宫中问话，他果然慌了神。陆姨娘身处他府之事，断不能为外人所知，一旦到了皇上跟前，陆姨娘难保不会吐露什么要命的话来，三皇子怎敢冒此风险？故而，两权相害取其轻，他只得承认与苏长宁有私情。”
季昭拊掌而笑，赞道：“二妹妹果真是聪慧过人，仅凭只言片语，便能洞悉全局。只是如今，德妃与三皇子必定对二妹妹恨之入骨，往后行事，还需加倍谨慎才是。”
维萱点头应道：“二哥所言极是。我今日这番作为，意在令三皇子声名扫地，尽失圣心。否则，一旦他得登大宝，我陈府哪还有立锥之地？再者，亦是为侯府扬威，叫外人知晓承祥侯府绝非软柿子，轻易招惹不得，不敢再生觊觎之心。如今府内，皆是老弱妇幼，我若不如此，只怕日后人人皆能来践踏欺凌。正好借此良机，大闹一场，为日后图个平字顺遂。”
肖玉凤面露赞赏之色，颔首道：“萱儿愈发有侯夫人的风范了，如此甚好。世间女子，多为名声所缚，诸多事宜，为求贤名，往往独自咽下百般屈辱。却不知，越畏缩怕事，麻烦越接踵而至；反倒无所畏惧、洒脱不羁之人，更能赢得世人敬重。慕强之性，本就寻常。”
言罢，肖玉凤端起茶盏，轻抿一口，继而又道：“咱们自家关起门来说话，也不打紧。历览古今，哪朝哪代的帝王，不是踏着尸山血海才登顶大宝？若他们拘着名声，恐早被人吃得连骨头都不剩。咱们不主动害人，但也绝不能任人宰割。当然，在自身弱小之时，还需韬光养晦，静待时机，一旦时机成熟，便要迅猛出击，叫对手永无翻身之日。”
陈奎年微微点头，沉声道：“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。萱儿此举，正是深谙此道。”