“是你让我进门的，又不是我无礼闯入的。”谭怀柯无辜地说。
“我以为是钟叔！”申屠灼急忙分辩，“我让钟叔帮我找件干净衣裳来，他去取钟娘子先前给他缝的新衣了，我哪知道进来的会是你！”
“原来如此，那我出去就是了。”
说着谭怀柯退了出去，搬来案几蒲团，沏了壶茶坐在庭院里赏月，等他沐浴完。
不一会儿钟叔捧着新衣来了，朝谭怀柯点头见礼，便径自敲门入内。又过了一会儿，钟叔离开，申屠灼穿着一身粗布短打出来，坐到了谭怀柯对面。
谭怀柯上下打量着，给他递了盏茶：“不错，这下像是个佃农了。”
申屠灼回敬：“我来红沙村找阿嫂，也没想到会在田里看到个撒肥的村妇。”他抿了口茶，尴尬地睨她一眼，“更没想到这村妇会在我沐浴的时候闯进房里。”
“你怕什么？我又不会对你怎么样。”
“你……非礼勿视没听过吗？你都不觉得难为情吗？”
“这是个误会。”谭怀柯振振有辞，“我非礼你了吗？只是远远看了几眼罢了。再者说，我又不是没见过男子沐浴，有什么大不了的。”
“你见过？你还见过谁沐浴？”申屠灼讶然。
“我阿兄啊，”谭怀柯评价，“说实在的，你的手臂可不如我阿兄粗壮。”
“我……这不是粗不粗壮的问题！叫你阿兄来比比……”申屠灼蓦地回过神来，“你阿兄？总不会是谭安丰那个败类吧？你自己还有一个兄长？”
夜风吹皱了盏中的茶水。
自知失言，谭怀柯垂眸不语。
半晌，申屠灼叹了口气，试探着问：“阿布都伊尔萨斓尼，被沙土掩埋的彩珠儿，你是陌赫人，对吗？你还有一个兄长，或许我可以帮你找到他？”
谭怀柯摇了摇头：“不必了，说说你兄长的事吧，你查到了什么？”
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说起这件事，申屠灼不由蹙眉。
他静下心来后，尽可能整理了自己所得知的讯息，可还是有很多关窍想不通，只能拼凑着将它们陈述出来。
他说：“我此次去敦煌郡办差，顺道拜访了与我阿兄颇有交情的竺廷尉。竺廷尉的两个堂兄弟都在镇西军中，其中一个就在我阿兄麾下，也已通报战死。
“因我有心探问，竺廷尉便多说了几句。他亦认为此事颇有蹊跷，而且从另一个堂兄弟口中得知，当夜我阿兄他们那队人马确实出关了，但执行的并不是寻常的巡查任务，而是接到了紧急调令，去护送即将入关的一支重要商队。”
“商队？”谭怀柯不禁脱口而出，“怎么会是商队？”
明明是和亲队伍啊，那一夜的所有袭击与护卫，都是冲着和亲队伍去的。他们这支小商队，显然是被牵连其中罢了。
“我与竺廷尉也有这样的疑惑。”申屠灼仿若不解，“什么样的商队需要出动镇西军的紧急调令？又是遇到了怎样的凶险，能让我阿兄他们这支精锐小队全军覆没？”
谭怀柯已然确信，那夜出现在河谷中的将领，就是自己的郎君申屠衡。
事已至此，她决定不再隐瞒，看向申屠灼道：“不，不是要护送商队，他们受命迎接和护送的……”
申屠灼望着她坚韧灿然的眼眸。
两人同时说出口：“是陌赫的和亲公主。”
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