翅膀扑棱的声音非常清晰，显然这只朔雁就是往院子里飞的，谭怀柯有些好奇，不禁多走了几步，转过弯，就见廊下站着那个熟悉的身影。
朔雁鸣叫一声，冲他而去。
申屠灼横臂高抬，朔雁便歇在了他的胳膊上，收拢翅膀，歪着脑袋亲昵地蹭了蹭他。
朔雁的脚上绑着一个小竹筒，申屠灼取下竹筒，摸摸它的背羽道：“怎么回来得这么晚，路上有事耽搁了？”
朔雁踱着步，从他胳膊挪到他肩膀上。
这是朔雁传信？
应当是个隐秘来信吧？谭怀柯正犹豫着要不要离开，申屠灼已然发现了她，语气平常地问：“你怎么出来了？”
既然对方不介意，谭怀柯便径直上前：“打扰了，出来找水喝，恰巧碰见朔雁飞来。它好漂亮好听话，是你养的么？”
“是啊，它叫翘毛。”申屠灼自豪介绍，“你看它后脑勺这撮毛，从小翘到大。”
“谁起的名字啊，也太俗了。”谭怀柯嫌弃地说。
“哎哟，可不能这么说，给它起名的那位听不得这个，当心他治你的罪。”
谭怀柯本意是想埋汰他，谁承想给朔雁起名的另有其人，一时更加好奇：“那是谁给它起的的名字？如此……脱俗？”
申屠灼从小竹筒中取出一小片布帛，说道：“正是与我传信的这位。”
他快速扫了一眼布帛上的字，皱了皱眉，又叹了口气，了然地对朔雁说：“难怪你回来这么慢，原来是他那边耽搁了。”
谭怀柯问：“能告诉我是谁吗？”
申屠灼无意隐瞒，直接将布帛递给了她，随后去往不远处的灶屋，取了把黍米喂给跋涉千里的翘毛，又给谭怀柯舀了碗水。
来信还挺长的，字里行间足见二人交情深厚。
上面说：骤闻衡兄战死，难抑哀悌。灼君之忧，亦为吾虑。翘毛来时，吾已启程离开安都，不日将抵达张掖。边关与朝堂无异，魑魅魍魉众多，危机四伏，务必谨慎行事。和亲一事，还需汝鼎力相助，共谋良策。
落款是一个“琮”字。
接过水碗，谭怀柯饮了一大口，干渴立时消解，将布帛归还于他，问道：“这个琮是谁？他要来张掖郡寻你吗？”
黍米撒在回廊边，翘毛欢快地啄食，谭怀柯忍不住靠近，想伸手摸摸它的羽毛。翘毛察觉生人靠近，警惕地看了看她，又看了看主人，转过头继续吃了起来，不知小脑瓜里是怎么想的，总之默许了她的抚摸。
申屠灼淡淡回答：“周问琮，大宣的三皇子。”
“……”刚摸到柔软细密的羽毛，谭怀柯就不由停下了手，以为自己听错了。
“怎么了？”
“皇子？”谭怀柯定了定神，“皇子给你的朔雁起名叫翘毛？”
“……这很重要吗？”
“唔，只是没想到你与皇子如此熟识。”
“我幼时与他是太学同窗，翘毛也是我与他一同饲养的，自然是熟识。”
“原来如此。”谭怀柯想了想说，“堂堂皇子，竟然要亲临边关？这可不是小事吧？”
“所以啊，毕竟要接待的是正经皇子，咱们郡守大人一定是得到了消息，这才着急忙慌地提高了岁末祭祀的规格。”
“他被派来处理和亲一事吗？”
“不是被派来的，他必须要来。”申屠灼道，“因为他就是要与陌赫公主和亲的那个大宣皇子，自己要迎娶的新妇出了事，他怎么可能袖手旁观？”
“原来他就是你说的那个可以做决断的人！”谭怀柯恍然大悟。
“正是。”申屠灼叹了口气，“我猜郡守大人也是因为三皇子殿下与陌赫公主有婚约在身，才让我们着力排演那曲新的陌赫歌舞，只是不知殿下欣赏时会作何想了。”
“不管怎么说，总算能有个人来管管了。”
“这事当真难办，他是太子殿下一母同胞的弟弟，这场和亲同时也关联着东宫势力。想来他手里也有太多事举棋不定，只能行到半途才给我递消息。”
谭怀柯摸了摸朔雁后脑勺的那撮翘毛：“旁的我不懂，但我希望阿斓公主的遗愿能够达成，希望大宣与陌赫不要错过这次结盟的机会。”她仰头看他，笑了笑说，“这样我的生意也会好做些，以后就能安安稳稳赚大钱了。”
望着她的笑靥，申屠灼心中却隐隐有着一层忧虑：“倘若这次和亲……罢了，且看三皇子殿下如何应对吧。”
多想无用，不如早做准备，护住想护之人。
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乐府的排演十分辛苦，谭怀柯每日都要抽空过去，帮着觅荷完善那曲专为皇子殿下准备的库普苏尼罗舞。
旁观编排的时候，她也趁机自学了一些动作，还会时常跟着舞姬们一块儿跳上几轮。在觅荷一声声严厉教导下，也算是进步了不少。
今日谭怀柯也被觅荷狠狠鞭策着。
“邦邦硬的腰给我弯下去！”
“这是什么石头落地的声音？别人都是哒哒哒，就你是咚咚咚，足尖再轻盈一点！”
“转转转，别停，怎么转歪了？停停停！别撞着人了！”
谭怀柯扶着额头坐到台边，只觉得眼前颠倒缭乱，喘着气说：“觅荷你饶了我吧，我真转不动了，头晕得很。”
觅荷给她递了杯苦茶，毫不客气地说：“这不是你自找的吗？本来只要你看着我们编排就行，是你自己偏要跟着练，又说不是随便练练的，要练得能拿得出手，我自然要给你好好掰掰筋骨。现下又要我饶了你，你说说，到底是想练出点名堂来，还是随便糊弄下就行？”
小口抿着苦茶，谭怀柯咬咬牙说：“不行，不能随便糊弄，给我自己的食肆揽客，我得先练好了，才能教会别人，我可请不起乐府这样的舞姬给我撑门面……”
觅荷哭笑不得：“瞧你这个抠门样，灼公子可认识不少乐伎舞姬呢，你这个阿嫂若是开口，兰英馆的头牌他也不是请不来。”
“他这么有面子呢？”
“张掖郡第一纨绔，这名头可不是凭空得来的。”
“咳咳！”申屠灼黑着脸道，“什么兰英馆的头牌，什么第一纨绔，都是你们以讹传讹，我不过是被他们请过去排演过几个曲子罢了！”
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