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申屠家的宅子里，钟叔和钟娘子手脚麻利地备好热水。
沛儿正在洒扫西厢房和庭院，看见他也是一惊：“二公子，你怎么成这模样了？”
申屠灼没好气地说：“问你家大娘子去！”
脱下沾满肥料的脏衣，申屠灼一刻也忍不下去了，跳进水桶就用布巾奋力擦起身体，又黏又臭，他真是受够了！
这衣裳也不能要了！扔掉！
不过经此一遭，他心中的焦躁倒是平息了下来，脑袋也清明了一些。
事已至此，着急是没有用的。
即便他查到了这些线索，一时也无法求证什么，所以还是要从长计议……
钟叔敲了敲门，给他送来了衣裳。
他来得匆忙，没来得及从家里带上换洗的衣裳。钟叔不知情，拿来的是马车里他去敦煌办差时穿过的脏衣，尽管嫌弃，他还是暂且穿上了。
等申屠灼再回到田埂上时，谭怀柯仍在撒肥。
这回他没去打扰，而是在一旁看着。
谭怀柯知道他来了，但也没停手。
申屠灼见她继续把一个个肥堆分别往不同区块的田里铺撒，每一小块田里用的什么肥料都画图记录了下来。
她做事很有章法，也很有耐心，看得佃农们都啧啧称奇。
申屠灼听到他们议论，说真没见过这样亲力亲为的主家，敢想又敢做，有些活计连他们这些种田老手都做不来。
他看见一个小孩围着谭怀柯转悠，听到谭怀柯唤他小棘子。
小棘子好奇地问：“大娘子，你为什么要沤这么多肥，还把田地分隔成这么多小块？”
谭怀柯回答：“因为我不知道哪种肥料比较好，所以拿这块地一一尝试。这块地是要种薤的，每一小块里用的是不同的肥料，到时候哪一块薤长得最好，以后就用哪种肥料。”
“那这一块为什么不撒肥？”
“总要留一块什么肥料都没有的作比较呀。”
“大娘子你好聪明啊，阿翁阿母他们从来都没想过要这样做。”
“不是他们没想过，而是他们怕被主家挑剔，不敢这么做。”谭怀柯说，“这些肥堆就是你阿翁阿母教我怎么做的呢。”
“哇，我阿翁阿母也好厉害！”小棘子由衷赞叹。
“来年种黍和粟的时候，你们也可以像这样试试肥料，收成好了咱们都能吃个饱，收成差了我给你们降些佃租，怎么样？”
“好啊好啊，大娘子你教教我吧，这太好玩了！”
等到肥堆撒完，已到了日暮时分。
申屠灼这才发现，自己竟在田埂上徘徊了这么久，还帮着撒了好几个肥堆。
这是他从来看不上也从未做过的事，可他丝毫不觉得枯燥无趣，反倒觉得忧思如飞灰般沉淀，整个人都宁和了下来。
谭怀柯的发丝和脸颊被夕阳染上浅浅的红，烧入申屠灼的眼。
原来她如此鲜活，与困在府中的守寡新妇判若两人。
他等着她朝自己走来。
“这下可以聊聊了？”
“先去吃饭吧。”谭怀柯笑着说，“你不饿吗？”
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