阿桂撞上了衣柜，吃痛地喊出了声。
她红着眼眶起身：“那娘子呢？娘子又何尝不是一次又一次的心软！”
“胡说八道！”柳如失声反驳。
阿桂憋着一口气：“以娘子的本事，杀了叶氏所有人都轻而易举。最初，叶倾城被派来长安之时，主上的命令明明是不让她到达京师，非常时期可以杀之。娘子呢？是娘子将命令偷偷改成了绑走即可。
“后来叶倾城到了长安，你也没有将她除之后快！这又是为什么呢？”
“住嘴！！！”柳如几乎控制不住自己，直接对着阿桂咆哮起来。
阿桂倔强地逼近柳如：“我偏要说！从前的你杀伐果断，但自从娘子认识了郑会长，就渐渐变得犹豫不决。你怕是早就不想再为主上做这些脏活了吧！”
“你故意拖延与叶家的争斗，就是想要与郑会长多相处一段时日吧？这次主上下了最后通牒，你赢与不赢，都不能再留在郑家，你把赌约立为输者离开长安，便是想变相地保护郑会长。这样即使最后你输了，他也可以远离是非，不用再卷入与叶氏的争斗中。”
“你莫要再说了！”柳如喝住了阿桂，眼神却因此变得柔软起来，“阿桂，你可知道我为何待你最为亲厚？”
柳如此言一出，阿桂便再也绷不住情绪。
温热的眼泪从少女的脸颊滑落，她泪眼婆娑地摇了摇头：“不知。”
“是因为你和我，实在太像了！一样的身世可怜，一样的傻，也一样喜欢感情用事。但你我都只是一把刀，一旦沾染上了情感，被除掉，便是早晚的事。”
“娘子！”
柳如重新将银子塞进阿桂手里。
“我已不得主上信任，今日的比试到处都是慕容的眼线，今日的失利必然也已传到主上耳朵里了。只需稍加推敲，你便难逃责罚。”
“你拿着这些钱尽快离开长安。去哪里都行，只是不要再回来。”
“可是，娘子……”
“你妹妹交给我，我定会护她周全。”
阿桂还想争取，却被柳如强硬地推出了房间，紧闭了房门。
“走！快走啊！”柳如靠在门后大声喊道。
阿桂握着那包银子，泣不成声。
她望着柳如摇晃的影子，沙哑着声音道出一句：“娘子，保重！”
次日，怀德坊一空宅门口，三位考官齐聚。
比试重新拉开帷幕。
柳如与叶倾城同时站在门口，蓄势待发。
苏翎抱着本宅册，正色道：“两位娘子，这便是第二轮比试的宅院，三品以上规格，标准的三进院带双跨院与后花园。我们以一炷香的时间为限，需要完整画出这所宅子的户样图。”
说着，他拿出一张对折的纸，继续说道：“另外，这张是着宅院原本的户样图，作为最终评定结果的依据，我将它封在这信封内，待两位娘子完成图后，再当众开启。”
苏翎话音刚落，一名随从便将一只香炉放到了叶倾城与柳如之间，当众插上了一支香。
皇甫之问大喊：“点香！”
随着那只香散出第一缕轻烟，叶倾城与柳如相互福了个礼，便一同跨进了宅院的大门。