晨曦初现，宗门广场沐浴在一片金辉之中，所有外门弟子齐聚于此，气氛空前高涨。高台上，宗主带领长老团端坐，庄严而肃穆的目光扫视全场。他站起身，清朗的声音传遍每一角落：“宗门大会的奖励，将决定你们的修行命运！”
宗主的声音略微一顿，随即说道：“今年大会的奖励分为三部分：
第一，外门弟子擂台比试排名前五者，可直接获得进入内门的资格，并可自由选择一处内门洞府。
第二，排名前三者，将进入灵池修炼三日，提升修为。
第三，排名第一者，可获得宗主亲自指点修行一次。”
此言一出，全场哗然。
“灵池修炼！那可是无数外门弟子梦寐以求的机缘！”
“宗主亲自指点？这样的奖励连内门弟子也未必能得到！”
林渊目光灼热，他知道，这不仅是一次机会，更是他提升实力、巩固九核筑基基础的绝佳时机。
擂台上，第一轮的淘汰赛已经白热化。灵力激荡，剑光纵横，交手的弟子无不拿出浑身解数。林渊站在外门弟子中间，默默观察其他人的实力。
苏瑶则已经轻松击败两名对手，晋级下一轮。她那飘逸如仙的身姿，每一招每一式的冰冷剑意，让人不敢小觑。即便是内门长老，也暗自点头，露出欣赏之色。
林渊心中暗道：“苏瑶师姐实力深不可测，我若要争夺前五，绝不能掉以轻心。”
而此刻，苏瑶的目光也落在林渊身上，心中掠过一丝复杂情绪：“林渊师弟，这一次，你真的让我刮目相看了。”
林渊被抽签到的对手，是一名炼气九层的强者。此人手持一柄黑色重刀，气势沉稳，显然有过无数次战斗经验。
“林渊，听说你在灵蛇谷有所表现，但擂台战不是靠运气的地方。”对手冷笑，语气中透着轻视。
林渊不语，脚下轻轻一踏，“灵蛇剑步”展开，身影瞬间模糊不清。他如灵蛇般游走，身法诡异，让对手无法捕捉。
“雕虫小技！”对手怒喝一声，刀光骤然绽放，如黑夜中的闪电般劈向林渊。
林渊却似早有预料，剑锋轻转，一道灵力凝聚的剑气迎了上去。刀剑交击，灵力碰撞产生的气浪直接震退了四周围观的弟子。
“好强的灵力波动！”有弟子惊呼。
林渊没有给对手任何喘息的机会，再次借助剑步的速度出现在对手身后，一剑直刺。对手勉强转身格挡，却被剑气震得虎口裂开，狼狈不堪。
“承让了。”林渊淡然说道，对手无奈认输。
台下的弟子纷纷议论。
“林渊师弟的剑步和剑法都太强了，他这是稳进前五的节奏！”
“外门竟还有这种高手，我们以前居然都没发现！”
林渊下场时，苏瑶朝他投来一抹目光，语气中带着几分赞许：“林渊师弟，你的实力比我预料中更强。”
“多谢苏师姐夸奖，不过我还差得远。”林渊谦逊回应。
“别谦虚了，”苏瑶笑了笑，眉目间多了一丝柔和，“或许在这一场大会中，我们还有机会真正交手。”
两人短暂的交谈被许多人看在眼里，台下的弟子议论纷纷。
“苏瑶师姐居然主动跟林渊师弟说话，他们之间是不是有什么关系？”
“别多想，苏师姐可是大家族的天才，不会轻易看上普通人。”
而此时，在高台后方的密室中，几位长老正在低声讨论。
“苏瑶的实力已经不逊色于内门核心弟子了，这次大会之后，她家族可能会来接她。”
“她家族的意图很明显，想要借机收回苏瑶。我们宗门若不留住她，未来定会是一大损失。”
“至于林渊，此子的潜力也不小，似乎与九核筑基之法有关。若能好好培养，将来未必不能成为宗门的中流砥柱。”
宗主沉吟片刻，缓缓开口：“苏瑶之事，且看她自己的选择。至于林渊，此子确实值得关注。这次大会结束后，我会亲自留意他的修行。”
擂台比试逐渐进入后半程，强者愈发显现，战斗也越发精彩。林渊与苏瑶都稳步晋级，成为观众关注的焦点。
而在一旁，苏瑶的目光却变得深邃，似乎在思索着什么。她知道，家族来接她的消息已经不胫而走，她的离开或许不可避免。看着不远处的林渊，她心中浮现一丝复杂的情绪。
“林渊师弟，不知你是否会在意……若我有一天必须离开宗门……”