这孩子就是张以珍。
张侧妃听得目瞪口呆。这都是什么事啊？真的成了事，不就是乱伦？
要是传出去，靖北王府颜面何存？儿子的名声和前程都没了。生平第一次，她在心里怨起了婆母。
所幸那一天除了王府的人，没有其他人在场，这事总算能压下去。张侧妃淡淡瞧了眼嫂子，扭头出了房间。
兄嫂宠孩子宠得太过了，要不然也不至于闹成这样…
当夜，施老太君就病倒了，第二天醒来后就一副心如死灰的模样，主动提出搬去庄子上养病。
张家第二天就派人送张以珍去苏州，没多久就在当地给她定了亲。这次，张以珍终于接受了家中安排的亲事……
与此同时，本就病重的张家老夫人惊闻此事，一口气上不来，就这么撒手人寰了。
而施韵的身体越发虚弱，本就有心疾，近日喘症发作也越来越频繁。
张侧妃决定送张老夫人灵柩回乡，同时带施韵回苏州养病。王妃欣然应允。
国公府这边收到消息时，秦雯还为施韵惋惜了一番，南烟却一点不意外。
卧榻之侧岂容他人安睡……
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这一日，送张侧妃出城后，靖北王回外书房仔细端详几样外观特别的兵器。
这些都是端掉兴州那个山寨后缴获所得，长刀前端有一段月牙形的弧度，短一些的弯刀也不像中原地区惯用的武器。
他忍不住拿起其中一柄长刀把玩起来，这时门上传来一阵敲门声。
“进。”
门应声打开，来人正是施熠。见到父亲手中那柄弯刀，他怔愣片刻，脑中忽然涌现出前世遇刺当天的片段。
那些人用的就是这种刀……
心间不由一颤，施熠面上却是波澜不惊，状似随意地问起此刀来历。
得到想要的答案后，他心里稍稍放松，将发现山寨漏网之鱼一事如实相告。
靖北王听后，毫不吝啬地夸了儿子一番，神情接着严肃起来，“若兴州这些人是符堰豢养的私兵，为父倒是想起一件事。
符堰当年还是襄王时，封地在岭南，与鹤拓接壤。鹤拓人有一种弯刀与这种武器类似，许是符堰命人以此为原型改造出来的。
至于铁矿，岭南与鹤拓交界处多深山，不少山地瘴气弥漫，一直是无人管辖的状态。鹤拓人擅制蛊用毒，听说部分族人居住的地区也有瘴气。
若符堰与鹤拓人合作，偷偷开采隐匿其间的铁矿，也不无可能。”
施熠道：“据传鹤拓人聚居之地多矿产，但因他们不擅铸造之法，不少矿产尚未开发。符堰若要与他们合作，必要征集不少匠人。
这其间要耗去不少人力、财力，恐怕有人铤而走险，暗中资助他们。”
靖北王赞许地看向儿子，“我这便进宫，向圣上言明其间关窍，加强对各地盐铁的管控，严查出入西南边境的商队。”
……
这几日，城中流言四起。
大致是说彭世子痴恋秦家大姑娘，奈何意外救了落水的向氏，出于责任娶了她，婚后郁郁寡欢。
向氏却是真心爱慕彭世子，不忍他为情所苦，挺着大肚子跑去大兴善寺，求秦大姑娘去见一见彭世子。
不幸那一日寺里进了山匪，向氏为了救秦大姑娘，背上挨了一刀，当天难产生下一个男孩后就撒手人寰。
死前还将秦大姑娘叫到床前，欲将幼子托付……