老侯爷看着顾廷烨像只斗败了的公鸡，心中一阵刺痛。
自己的儿子，说不心疼那是假的，可老侯爷又拉不下脸去哄这个臭小子，便故作严厉地说道：“怎么，考完试连爹都不认了！”
顾廷烨听到这话，一直强忍着的情绪瞬间决堤，一滴热泪夺眶而出，带着无尽的委屈与不甘，喊道：“父亲！”
老侯爷看着儿子落泪，语气虽依旧强硬，却多了几分心疼：“男儿做什么哭哭啼啼的样子！这次考不中还有下次！你才二十郎当岁，又不是没别的机会！回家！我去给你问问会试的主考官，为什么会落榜！”
说罢，老侯爷走上前，拍了拍顾廷烨的肩膀，顾廷烨抬起头，眼中重新燃起一丝希望。
这时，一直在旁边静静看着的小秦氏，手里捏着帕子，适时地走上前。
脸上满是心疼的神情，柔声道：“是啊，二郎！咱们家又不是什么别的人家，就算是考不中也没什么的。你也大了，到时候娶个门当户对的媳妇儿，关起门来和和美美的过日子也好！”
老侯爷听了，不禁点头称是。
顾廷炜见母亲也来了，原本有些低落的情绪瞬间高涨起来，高兴地搂着母亲，说道：“母亲，您也来接二哥哥了！”
顾廷烨看着这一幕，心中五味杂陈，头一次没跟父亲拗起来。
几家欢喜，几家愁。
因着盛家书塾读书的小公爷、顾家二郎没有考中，盛家长柏中了，家里也不敢大摆宴席，只是在家里关起门来好好热闹了。
长枫没中本就羞恼，见家里这边对比，更是出去和狐朋狗友吃酒解忧去了，一日不曾归家。
席间更是说了不少混账话：
什么“王侯将相，宁有种乎”；
什么“庶子又怎么样？难道嫡子就一定成事”；
什么“圣上年迈，子嗣尚幼，兖王虽是宗室，但年长强干，荣华富贵绵绵不绝”
又见顾府，这好好的父子温情也没能维持几日。
这一日，侯爷外出，特意去主考官处询问顾廷烨科举落榜的缘由。
他一回到府中，便径直前往顾廷烨的院子。只见侯爷大步跨进屋内，一把将还在床上的顾廷烨拖了下来，紧接着便是一阵怒吼。
“你还有脸睡觉！你知道你闯了多大的祸吗？”
“那个杨无端是个什么东西，屡试不第，还说什么中举及第不如寄情花楼！官家是金口玉言，不让他再考，你却为这样的东西烂嚼舌头！你在外面为他鸣不平，这话都传到了陛下的耳朵里！”
“不光是把你从三甲上刷下来了！还让你和他一样，五十岁才能再考！”
顾廷烨此刻才如梦初醒，猛地一把揪住那看似病弱却实则阴险的大哥的衣领，将他拽到跟前。这件事，他只在十二岁时，与大哥一同练字的间隙提过。
老侯爷却根本不听他解释。
一边是身强体壮，仿佛能打死牛，且整日在外惹是生非的二儿子；另一边则是每日靠吃药调养身子，却文采斐然的大儿子。在这种情况下该相信谁，于老侯爷而言一目了然。
老侯爷埋怨二儿子生性顽劣，顾廷烨则责怪老父亲偏心。
两人一番争执后，再次不欢而散。顾廷烨满心气愤，径直回到了外室所在之处。
在那里，至少有常嬷嬷的关怀，有曼娘的陪伴，还有自己的一双儿女，那是属于他的一个小家。
到了晚上，顾廷烨借酒消愁，嘴里嘟囔着要带着曼娘等人回扬州老家。
这可把曼娘吓得不轻，她一心只想过好日子啊！于是，第二天一大早，曼娘便带着孩子们来到宁远侯府，要与顾家认亲。
顾廷烨得知此事后，还以为是侯府苛待了曼娘母子，顿时火冒三丈，直接在侯府内大打出手，上演了一场全武行。不仅如此，他更是当面逼问老侯爷，自己母亲去世的真实缘由。
这下可好，父子二人之间连最后一块遮羞布都没了，矛盾彻底激化。
要知道，陛下的耳目遍布京城各处，汴京城里无论发生什么事，都难以逃过陛下的眼睛。
这不，前脚长枫在勾栏瓦舍口出狂言，后脚盛纮下了早朝便被留在了宫中。这一留就是一整夜，到了第二天都不见回来，盛家瞬间乱成了一锅粥。
大娘子赶忙四处托人找门路、打听消息，甚至连一向稳重的长柏都被派去找顾廷烨帮忙。
此时，听闻宫里贵妃派人来请卫娘子、明兰和桉哥儿，大娘子更是激动得难以自持，连声哀求卫恕意，一定要帮忙打听家里主君的情况。还苦苦恳求，若主君真有什么事，一定要在贵妃面前求情。