“陛下真是太厉害了！”一名流民低声说道。
“是啊，有陛下在，我们一定能挺过去！”另一名流民也附和道。
就在刘协与蒙面人激战之时，突然听到一阵马蹄声由远及近。
刘协抬头望去，只见一支骑兵队伍如同从地平线涌起的铁流，转眼间就到了跟前。
为首的红袍将领跃马而来，阳光洒在他的红袍上，像燃烧的火焰，手中的长刀在夕阳下反射出刺目的光芒。
骑兵们个个精神抖擞，马上的他们如同移动的堡垒，整齐划一的动作彰显着这支队伍的强大纪律性和战斗力。
“你们是什么人？”刘协心中疑惑，但很快他就认出了那面旗帜——这是当地的义军标志。
“大人莫慌，我们是来帮你的！”红袍将领急忙说道。
随即一声令下，“杀！”
义军骑兵如离弦之箭冲向蒙面人。
他们熟练地挥舞着武器，在马背上左右开弓，长刀、长枪划过空气，发出呼啸之声。
义军与蒙面人迅速交战在一起，战场上瞬间弥漫起一片血雾。
刘协这边的压力骤减，白袍军抓住机会，更加猛烈地反击起来。
义军与白袍军相互配合，形成了内外夹击之势，蒙面人渐渐抵挡不住，开始节节败退。
有的蒙面人想要逃跑，却被义军骑兵围追堵截，最终纷纷被制服。
红袍将领翻身下马，快步走到刘协面前，单膝跪地，“在下张虎，乃是这附近义军的首领。得知有人伏击你，特来相助。”
刘协心中一喜，连忙扶起张虎，“原来是张将军，多谢援手！否则今日恐怕凶多吉少。”
张虎解释道：“大人不必客气，同为抵御外敌，铲除奸佞之人，这是我等义军应尽之责。其实，我是受一位高人指点前来相助。这位高人告诉我，大人乃是有识之士，将来必成大器。他特别叮嘱我要在关键时刻帮助大人。”
刘协心中一动，意识到这或许是某种隐秘势力的帮助。
“这位高人是谁？”刘协问道。
“这……恕在下不知，高人并未透露姓名。”张虎答道。
“原来如此。”
刘协听完张虎的话，眉头紧锁。
他深知在这乱世之中，每一个举动都可能影响大局。
张虎见刘协沉默不语，便继续说道：“大人，据我所知，这次伏击背后有田家的支持。”
“田家？”刘协微微一怔，这个名字他有些陌生。
“田家在当地势力不小，掌控着大片肥沃的土地，而且与官府关系密切。他们一向对流民心存芥蒂，担心我们发展壮大会影响到他们的利益。”张虎详细地介绍道。
“原来如此。”刘协点了点头，心中已经有了计较。
“田家既然敢这样做，想必也是有所图谋。我们不妨主动出击，尝试与他们谈判，或许能借此机会解决粮草短缺的问题。”他看向张虎，“张将军可知道田家的具体情况？”
张虎恭敬地回答：“回大人，田家世代居住在此地，族长田丰年约五十，为人精明强干，善于经营。家族内部有数百名家丁，皆训练有素，战斗力不容小觑。更重要的是，田家仓库里储存了大量的粮食，足够支持一支不小的军队。”
刘协思索片刻后，做出决定：“既然如此，我们就亲自前往田家一趟。一来是为了表明我们的诚意，二来也是为了展示我们的实力。让田家明白，合作才是双赢之道。”
“大人英明。”张虎赞许道，随即建议：“不过，大人此行还需小心谨慎。田家未必会轻易答应我们的要求，最好带上一些礼物作为见面礼，并且安排足够的护卫以防万一。”
“恩，就依将军所言。”刘协点头同意。