马蹄踏在碎石上，发出清脆的得得声，在寂静的夜里显得格外清晰。
“陛下，我们已经走了近百里路，却始终没有找到合适的地方。”陈庆之的声音带着一丝疲惫。
他的白袍上沾满了灰尘，在月光下显得有些暗淡。
刘协勒住战马，眺望着远方连绵起伏的山峦，眉头紧锁。
洛阳城周边的情况比他想象的还要复杂。
一些看似易守难攻的山谷，却因为水源匮乏而无法驻扎军队。
一些土地肥沃的平原，却又靠近曹操的势力范围，随时都有可能遭到攻击。
“陛下，村庄就在前方！”董承指着远处闪烁的火光说道。
刘协顺着董承手指的方向望去，只见山脚下隐约可见一片房屋，火光正是从那里传来的。
“走，过去看看。”刘协心中燃起一丝希望，或许那里可以成为他们新的落脚点。
随着距离的靠近，他们逐渐看清了那片房屋的轮廓。
那是一座规模不小的村庄。
房屋错落有致，炊烟袅袅，在夜色中显得格外宁静祥和。
然而，刘协的眉头却越皱越紧。
村庄的周围，隐约可见一些巡逻的士兵。
他们的盔甲在火光下闪闪发光，显然是训练有素的军队。
“是地方豪强的势力吗？”陈庆之低声说道。
“看来我们必须小心行事。”董承补充道，目光警惕地扫视四周。
刘协没有回答。
他的目光紧紧地盯着那些士兵，心中盘算着。
与地方豪强发生冲突并非明智之举，但如果能与他们合作，或许可以获得一些帮助。
正当刘协犹豫不决之时，一名士兵策马奔来，在刘协面前勒住缰绳，高声喊道：“来者何人？”
刘协深吸一口气，缓缓说道：“我们是过路的商队，想要借宿一晚。”
士兵上下打量着刘协一行人，三千白袍军虽然经过伪装，但他们身上的肃杀之气却难以掩盖。
“商队？哼，我看你们不像！”士兵冷笑一声，拔出腰间的佩刀，指着刘协说道，“老实交代，你们是什么人？”
气氛顿时紧张起来，白袍军士兵纷纷握紧了手中的武器，随时准备战斗。
刘协的目光也变得凌厉起来，他沉声说道：“我们真的是商队，如果你不相信，可以搜查我们的货物。”
士兵犹豫了一下，他知道这三千人不好惹，万一真的是商队，得罪了他们也不好收场。
“好，那就让你们进去，但如果让我发现你们有什么不轨的举动，就别怪我不客气！”士兵收起佩刀，让开一条路。
刘协一行人缓缓进入村庄，心中却充满了警惕。
他知道，这只是一个权宜之计。
他们必须尽快找到一个真正安全的地方……
夜色笼罩，刘协和董承在村庄的边走边悄悄讨论着接下来的计划。
刘协转向董承，低声说道：“你觉得，我们该如何与这些地方豪强接触？”
“陛下，若要赢得他们的信任，首先要展现我们的诚意。可以先派人去打探一下他们的情况，看看是否能找到合适的机会。”董承思索片刻，认真回答。
刘协点头，看着村庄深处。
那里似乎有一条通往山谷的小路，眼神闪烁。
“那是……”