苏老夫人将佛珠缠到手腕上，语气里满是无奈：“也怪老大太宠花娘，苏妍才被养大了心。柳氏有心捧杀她，吃穿处处比着嫡女，纵的她不思敦亲姐妹，为家族铺路、谋前程，反而一门要将正儿八经的嫡女踩下去，若是纵容下去，将来也是祸害家门。”
话说到这，老太太揉了揉眉心：“至于敲打还是算了吧，好不容易遮掩过去，没得叫人再猜出这事跟五丫头有关，坏了她的名声。”
王嬷嬷瞧着老夫人脸色不好，连忙转移了话题：“五小姐会明白老祖宗的良苦用心的。只是眼下还有一桩事，二小姐身边没了人伺候，连昨晚病危都是叫粗使丫鬟来求救的。”
老夫人一拍额头：“诶哟，你不提我还真忘了这茬。你说的是不是刚才来寿安堂报信那孩子？”
“正是呢。老奴瞧着这孩子模样生得齐整，难的是人也伶俐，口齿也好。”
老夫人瞅了一眼王嬷嬷：“你说得不错，不过这丫头年岁小，先提了二等调教着。这一等丫鬟……”
王嬷嬷是个忠厚人，瞧不上刘嬷嬷的做派，不愿让春巧一个好好的女儿家白白被人糟蹋了，因而提了一嘴：“老太太，咱们寿安堂的春巧姑娘倒跟二小姐很合得来。到年底刘嬷嬷的孙女进来，春巧也没了差事做，不如调去芙蕖苑帮着二小姐看着院子？”
“还是你想得周到，就这么吩咐下去吧。”
芙蕖院里，姚黄升了职，颇有些喜气洋洋。
她仔细地服侍着苏茵吃了丸药，又饮了一杯固本培元的药茶，这才忍不住好奇地问：“小姐，您怎么就料定了老夫人一定会严惩此事呢？”
苏茵戳了戳她的脑袋，笑道：“这事还要追溯到老太爷在的时候……”
……
柳氏被苏煜扶到苏念念屋里。她刚才衣裳穿得单薄，在冷风里跪了那么久，两条腿又冷又麻，膝盖青紫了一大片，寒意直往骨头缝里钻。
柳氏心里又气又委屈，一时红了眼眶，浑身都在哆嗦。
崔妈妈拿来一个深桶，倒入热水和药油，让柳氏把膝盖泡进去。
苏念念半靠在床头，脸色惨白得像一张纸。
她用手帕捂着嘴咳了几声，泪珠子在眼眶里打转：“娘，都是女儿的错，是女儿连累了您。”
听着女儿在病中还挂念着自己，柳氏眼圈一下子就红了。
咳咳咳……
苏念念猛烈地咳嗽起来，竟是连话都说不出了。
看着女儿孱弱的模样，柳氏心疼坏了，赶紧给苏念念擦眼泪：“念念别多想，只要你好好的，娘受点委屈没什么。左右你爹总会向着我们，等你爹回来娘跟他一求情，保管让老夫人改了念头。”
柳氏这个当家主母的身份，其实来得有些不太光彩。当年苏启元尚且是个五品小官，柳氏则是他上司家的庶女。因嫡母不仁，想将她塞给一个七十多岁的老王爷做妾，柳氏这才趁着苏启元来家中做客爬了他的床。
苏启元以为是自己酒醉误事，欺辱了上司的女儿，心中懊悔不已，在原配过世不到半年就将柳氏迎进门。
苏老夫人一直不耻柳氏的行径，苏启元却一直护着夫人，生怕嫡母将她磋磨了去。
柳氏自从被夺了管家权，对苏启元伺候得更加上心，事事亲力亲为，苏启元待她也更加亲厚。
哪晓得，她还没去寻人，一夜未归的苏启元便匆匆来了芙蕖院。
当着一竿下人的面沉声喝道：“柳氏，正好我也要来找你！”