周身几个陌生男人不敢怠慢，立刻跑上前，将老乞婆拉到路边空地，又合着老爹和堂叔，将那胡乱扑腾的瘦猴乞儿控制住，不让他乱动乱喊。
两名骑士见状，什么也没交代，继续高声叫着在前方开路，不过片刻，后面的大队伍便浩荡开来，身着簇新铠甲披风的卫队举着肃静回避的道牌，打着各式龙旗，铺天盖地，浩浩荡荡，足足走了七八分钟，才看到八名轿夫抬着的豪华轿撵，以及上面身着龙袍的肥硕老头。
山路两旁的香客们呼啦啦的全部跪了下来。
小雨心疼的掏出纱巾给陈吉发包裹鞭伤，而后者脑中正在系统内调阅楚王的资料。
楚王朱华奎，年六十，粗暴贪鄙，乖戾残暴。听闻此人搜刮乡里数十年，家中金银堆积如山，却从未收敛。
是一只凶狠的帝国蛀虫。
从感情上讲，陈吉发对这种人恨之入骨，但从现实上说，楚王占据着湖广的巨量资源，不是现在的他有资格对付的。
等楚王的人走远，已经十几分钟。山路上的香客们方才心有余悸的站起身，相互之间窃窃私语着继续往寺庙赶。
陈吉发望着远去的楚王仪仗，手臂上的伤依旧火辣辣的疼，这种疼痛渐渐渗入了心里，渗入了灵魂深处。
他来到那位瘦猴乞儿身边，看着他哭花的满脸是泥的脸，说不出一句话来。
刚刚同家人逛街时的轻松开心，此刻已经完全不复存在。
只有在这一刹那，体会到了鞭子抽到了胳膊上的火辣辣的疼痛，陈吉发才算真正的穿越到了这个时空，才算真正的认识到，这是一个吃人的乱世。
被系统带着穿越到这个时代，就如同一场倒计时为十三年的生存游戏，任务成功，就可以改换天命，在王朝末世护住一家老小，护住这锦绣繁华，若是失败……
他不敢想。
那瘦猴子还在哭，陈吉发不忍，想给他些银钱，却听见旁边有人提醒他：
“这位公子，您是好心，但待会更夫就会过来给老婆子收尸，您给这孩子银子，要么被更夫抢了去，要么被其他的乞儿抢了去，总归不会给了他。或许，还会害了他。”
说话人是位浅蓝衣裙的少女，蒙着面纱，身边跟着个圆润可爱的丫鬟，睁大了眼睛看着他。
“谢谢这位小姐提醒，是小生疏忽了，不过，这孩子可怜……”
“日行一善，是为积德。且等稍许，奴与更夫说项。”
陈吉发见这位小姐也是善心人，于是点头道谢。
“多谢小姐高义，敢问您是哪家的千金？”
姑娘没有答话，倒是那位丫鬟嘻嘻笑起来。
“这呆子好生无礼，若不是今日庙会，多少要给你个教训才是。”
陈吉发这才意识到这是封建礼教的旧社会，越是大户人家的女儿，越是防备外男。
他的确是唐突了。
“那个……”
“不打紧，熙和嘴快，公子莫要介意。”
小姐的声音柔和温软，终结了这个话题，陈吉发也识趣不再搭话。而且他心忧眼前的乞儿，无意与女士攀谈。
好在不多时就有更夫上来处理，陈吉发给他了几枚散碎银子，方才那丫鬟同更夫耳语几句，后者立刻唯唯诺诺，承诺将事情办好。
蒙面的小姐颔首离去，陈吉发见事情处理完，又回头看了两眼小乞丐。孩子悲伤空洞的眼睛以及手臂上的伤，让他内心忍不住的刺痛。
父亲母亲过来叫儿子。
“走吧，吉发，上庙里找个师傅做个法事，去去晦气。”陈友富安慰儿子道，“知你心善。但如今便是这个世道。凡事都要小心仔细些。”
“儿子晓得。”陈吉发为了让双亲安心，挤出个笑容，“先上山敬香吧。”
大雄宝殿的佛祖宝相庄严，俯视众生，然而陈吉发却只觉得阴森压抑。
楚王大概也是佛祖座下的众生之一，而且因为供奉够多，说不定还是洪山寺的座上宾。然而这样一个人，前脚拜了佛祖，后脚出门便草菅人命。
佛祖也许是慈悲的。
历史上，朱华奎被张献忠砍了扔进江里，也算不得好死。
但那时候，这位楚王殿下已经活了七十三岁，鱼肉楚地人民六十多年。张献忠临城时，湖广的官员劝他拿出搜刮的银子来守城，他丢出一锭银子，说已经为大明尽了力。等他死后，张献忠从楚王府搜出的金银财宝有数百万两之巨。
报应来得太晚，而且报应不仅仅只落到了楚王一人的头上。江夏数十万百姓，哭号流离，家破人亡。
所以，佛祖也许不那么慈悲。
陈吉发跪在佛前，双手合十，脑中念头转动，许久许久。