“……那家伙，根本算不上是真正的龙。”
霍尔赫一言不发。
尤安淡淡地继续说道：“我曾亲眼见过刚成年的巨龙攀附在贝尔德贝的城墙上，也见过刚孵化的幼龙。但你的这条龙，哪怕和幼龙相比，体型也仅仅只是大了一倍而已。它太小了，太瘦弱了。”
很可能，从幼年开始，它便被迫忍受长期的饥饿，以此来抑制生长。
不仅如此，它的成长或许早已被禁止，身上更是承受了无数近乎虐待般的伤痕。
“为了不让它飞得太高，你们切断了它的翼尖；为了防止它对人类造成威胁，你们削去了它的利爪；甚至连牙齿，也只留下少数几颗獠牙，以供它勉强咀嚼肉食……但这些还不是最恶劣的。”
尤安顿了顿，目光缓缓落在霍尔赫的脸上。
“我曾见过的龙，都是世界上最聪明、最狡黠的生物。虽然它们的选择未必正确，但绝对不是愚蠢的生物。可你的龙，它从未开口说过一句话。”
他微微眯起眼睛，声音冷淡而锋利。
“是你割了它的舌头？还是……直接让它变成了傻子？”
霍尔赫没有回答，但沉默已然胜过千言万语。
龙不仅仅依赖肉体与龙息，它们同样精通魔法，是这个世界最强大也是最神秘的生物之一。
而霍尔赫，却将它变成了一头毫无威胁的畜生，只留下最低限度的生存能力。
将世上最高贵的生物，彻底变成了一头被人驯养的牲畜。
“这是我能让它活下去的唯一办法。”
霍尔赫的声音微微颤抖，但他依旧坚持着自己的立场。
“只有这样，赫拉·亨娜公爵才肯接纳我。其他任何领主，都不可能收留我。
只有她，认可了我的‘功绩’，愿意庇护我。虽然我被剥夺了骑士的身份，沦为一名普通士兵……但至少，她帮我保住了它。”
尤安沉默了一会儿，随后缓缓开口。
“那么……盖雷德·加因呢？”
“……什么？”
“我能理解你对这条龙的珍视。”尤安的语气依旧平静，“但你隐瞒了太多东西。林特布鲁姆骑士团，已经在杜尔加尔的内乱中被彻底毁灭。而所谓的‘生还者’，只有你一个。”
尤安缓缓抬起头，目光笔直地锁定霍尔赫。
“可你的故事里，完全没有提及林特布鲁姆骑士团的结局。你们到底经历了什么？那个本该领导你们的盖雷德·加因……他到底在哪？”
尤安原本希望霍尔赫能顺利讲述过去的一切，但在他的故事里，盖雷德·加因的名字却始终未曾出现。
更不用说，他究竟是如何一步步走到今天这一步的。
然而，当尤安直言提起盖雷德·盖因的名字时，霍尔赫的神情，第一次出现了明显的裂痕。
“……盖雷德·加因团长，没有回来。”
“什么？”
霍尔赫的声音低沉而坚定：“自从皇帝遇刺案发生后，盖雷德·加因便彻底消失了。没有人见过他，连尸体都未曾找到。”
他说得斩钉截铁，不容置疑。
同时，他的态度也很明显——他不想继续这个话题。
“……我已经说得够多了。”他的语气恢复冷淡，主动转移了话题，“我不会追问，你到底是如何知道我、这条龙，甚至是骑士团的事情。你的身份是什么，并不重要。”
霍尔赫的眼神沉了下来，语气沉稳如磐石。
“现在驱使我行动的，既不是骑士团的荣誉，也不是皇帝的权威。”
他微微一顿，语气格外冷硬：
“我是第四师团的百夫长，霍尔赫。希望你也能这样看待我。”
他的话语中，带着某种不容置疑的坚定。
“我不知道你在盘算什么，但如果你的计划会对公爵大人不利，趁早收手。”
“赫拉·亨娜公爵，可不是你能轻易挑战的存在。”
尤安淡然一笑，神色平静地点头。
“谨记于心，霍尔赫百夫长。”
霍尔赫沉默地凝视着尤安，仿佛想要从他的表情里找出些什么。
然而，最终，他只是收回目光，转身朝那条龙走去。
尤安静静地望着他的背影。
曾经的林特布鲁姆骑士团首席骑士，如今沦为了一名普通的百夫长。
而他所守护的龙，也早已被折断了锋芒。
霍尔赫说，他所做的一切，都是为了保护那条龙。
可在尤安看来，霍尔赫与那条龙，根本没有任何区别。
他们都曾是高傲的存在，如今却被囚禁在沉重的枷锁之中。
仿佛是一对被命运扭曲的孪生影子，或者说，帝国的罪人。