清晨，天色微亮。
尤安听见演武场方向传来嘈杂的声响，便走出房门。守在门口的士兵见状，神色间透出几分慌张和犹豫。
“是早训吗？”
“啊，呃……是……是的。”
士兵的语气有些吞吐，显然不知该如何面对尤安，他既是阶下囚，又被视为公爵的客人。
然而，仅仅对视片刻，士兵便被尤安无形的气势压制，不自觉地恭敬起来。
“我想去看看。”
“啊……是，我带您过去。”
看来，有命令允许他在监视下自由行动。士兵并未多加犹豫，便爽快地应允，领着尤安前往演武场。
演武场的规模颇为可观，但因被厚重高耸的城墙围绕，反倒显得有些逼仄。
场中，士兵们齐声呐喊，寒光闪烁间，剑势凛然。
尤安目光微动，注意到演武场中央的训练士兵，竟都在练习剑术。
虽然动作尚显生涩，但他一眼便认出，那是瓦尔特剑术的基本剑招。
“士兵竟然练剑？”
“啊……这批人是亨娜公爵亲自选拔培养的。她计划从中挑选精英，或提拔为百夫长，或培养成骑士。”
尤安扫视四周。确实，这些训练士兵一个个体格健壮，眼神凌厉，透着一股狠劲。
但也仅此而已。
他很快便失去了兴趣。
他们之中，没有任何一个能达到希娜的水准，甚至连她的一半实力都没有。
亨娜的尝试，恐怕最终也不过是“差强人意”罢了。
真正让尤安在意的，是演武场一角的另一群人。
那里的人形形色色，既有年幼的少年，也有蓄满胡须的中年男子，甚至还混杂着几名亚人。
他们看上去远比其他训练兵更为狼狈，浑身污秽，神情疲惫，显然从拂晓时分便开始训练。
“征召兵？”
帝国军并未设立征召兵制度。
建国初期，确曾有过“全民皆兵”的时代，但随着帝国横扫四方，再无能与之匹敌的敌军，征兵制也随之废除。
尤安目光微凝，心中迅速修正自己的判断，那些人的手腕与脚踝上，皆缠绕着厚重的铁链，沉闷的金属碰撞声在空气中回荡。
“东部……只有狗和罪人才会戴上枷锁，不是吗？”
“是的，他们是刑罚部队，由叛军的降兵组成。”
“刑罚部队？”
尤安眉头微蹙，眼底浮现一丝不悦。
所谓刑罚部队，便是未经正式法律裁决，便被送往最危险前线执行任务的罪犯部队。
哈蒙·赫尔温对这种存在深恶痛绝。
不仅有损正规军士气，更容易滋生逃兵、劫掠等恶劣行径。
尤安万万没想到，会在帝国军中见到这种部队。
“他们犯了什么罪？”
“嗯？不是已经说过了吗？他们是叛军投降者。”
尤安原本想反驳——既然是投降者，就该甄别间谍后给予妥善安置，而非如此对待。
但话到嘴边，他却选择了沉默。
东部叛军。
阿尔巴尔德，那座被裂隙吞噬的城市的幸存者们。
换言之，这些人恐怕早已被裂隙污染。
在尤安的记忆中，东北部是帝国最早遭受裂隙侵蚀的区域。
尽管北方以裂隙闻名，但那片土地自古便是以裂隙为边界而建立的领地。