病房里弥漫着死亡与痛苦的气息。
这座城市刚刚经历了灾难与战争的洗礼，病房的景象自然不言而喻。
尤安拉紧鼻梁上的口罩，目光在混杂的人群中搜寻着某个人。
平民、士兵、骑士，伤者交错其中，呻吟声此起彼伏。
然而，即便如此，城市的居民依旧满怀热情地照料着伤者。
在海布登的每一个角落，都是同样的景象。
这里曾因暴徒横行，被称作“无法之城”，可如今，令人惊讶的是，竟没有人趁火打劫或放弃希望。
幸存者们只是沉默地寻找彼此，汇聚在一起，努力重建家园。
白鸦圣骑士团也是如此。
他们曾是冷酷无情的屠杀者，如今仍未被人们所宽恕，但在这场浩劫之后，人们早已无暇再去计较过去的恩怨。
因为，他们共同经历了某种难以言喻的巨大冲击。
即便是那些年迈的长者，也极少有人能亲眼见到神明的降临，即便是化身亦然。
更何况，那竟是死亡之神。
然而，更加震撼人心的是——竟然出现了一位能够瞬间摧毁那位神明的存在。
没有人敢高声议论，但所有人都在低声呢喃着那个名字：
“皇帝回来了。”
他兑现了那句承诺：“当帝国陷入危机之时，他将归来。”
不久后，尤安终于在人群中找到了他一直在寻找的身影。
迪尔蒙德。
他的身上布满了深深的伤痕，仿佛被撕裂一般，背上更是覆盖着严重的烧伤，以至于他连仰躺都做不到，只能侧卧着。
尽管绷带被频繁更换，但由于伤员过多，显然难以给予更精细的照料。
然而，他依然活着。
“迪尔蒙德。”
尤安走到他身旁，轻柔地替他更换绷带。手指触及他的身体时，迪尔蒙德缓缓睁开了双眼。
“呃……什么啊，原来是你，尤安。”
“你这失望的语气，瞬间把我的怜悯心都浇灭了。没想到你还能一眼认出我。”
“我早就从阿妮娅那里听说了，她说你的脸变了。虽然没想到会是这种方向的变化……不过，那都不重要。总之，你还活着。”
“这句话应该我对你说才对。看你伤成这样，远远不到能让人安心的程度。”
“没什么，只是被划伤、烧伤罢了。要是这点伤就能要我的命，那我当年走路被石头绊倒时就该死了。比起当年拉斯·劳德大人和巴尔斯·瓦尔特的战斗……”
迪尔蒙德迟疑片刻，仿佛“拉斯”这个名字哽在了喉咙里。
他沉默地望着正在专心替他更换绷带的尤安，最终还是开口问道：
“……拉斯大人，最终还是离世了吗？”
“说实话，这个问题有点微妙。”
尤安从怀中取出了一团漆黑的精髓——那是尼格拉托临死前留下的遗物。
那团黑暗如同液体，又似气流般翻涌不止，形态不断变幻，仿佛是一种不属于人世的存在。
“这是尼格拉托的精髓。但我仔细检查后发现，其中并没有任何自我意识。更像是一团被纯粹魔力压缩凝聚而成的能量体。我不清楚这东西为何会存在……但仔细一想，似乎也不是毫无先例。”
“世上还存在类似的东西？”