“刚才伊丹在这里的时候，你们怎么不敢这么说呢？”
议会厅内，顿时死寂一片。
“……”
房间里，再次陷入死寂。
吉诺的目光在众人身上扫过，犹豫了一瞬，才小心翼翼地开口：
“我们的城防……到底能撑多久？”
阿尔丁沉默了一会儿，低声答道：
“城里虽然有不少雇佣兵，也有一定数量的武装力量，但装备简陋。城墙又矮又薄，别说投石机和滚油了，连趁手的箭矢都不够。甚至，城墙上恐怕连一个巡逻的守卫都没有。”
海布登并非什么坚固的要塞，而是近代才建立的城市。
它距离帝国中央不算远，从未真正考虑过外敌入侵的风险。
所以，与其说是城墙，不如说只是勉强圈出城市边界的一道厚壁。甚至，连基本的维护都没人去做，更别提配备真正的守城武器了。
“……那城防军呢？他们是干什么吃的？”
“呵，你居然问这么愚蠢的问题。”阿尔丁冷笑了一声，语气里带着几分讥讽，“比起防备根本不存在的外敌，我们的‘光荣而守法’的市民们，似乎更需要有人盯着，免得他们随时捅死对方。”
海布登的治安，向来是个笑话。
当然，城里并非完全没有守卫部队。
但他们的职责，从来不是抵御外敌，而是尽量防止一起普通的街头械斗，演变成一场全城血案。
一想到现实的残酷，众首领纷纷皱紧了眉头，头痛欲裂。
塞尔法声音沙哑，像是低低呻吟了一句：
“这么说来……和白鸦圣骑士团正面对抗，完全是痴心妄想吧？”
吉诺冷哼了一声，语气阴沉：
“别说打赢他们了，就算只是让他们的盔甲上留下一个划痕，教会都会借题发挥，大肆宣扬这是对帝国陛下的侮辱。”
“所以，我们必须找到让自己行动合理化的借口……”
“想办法证明休金骑士团已经不在海布登，才是关键。”
有人沉吟片刻，提议道：
“至少，我们在中央还有人脉。先派人去联系他们吧。我们每年都往教皇陛下的腰包里塞那么多钱，只要他下令，那群骑士又能怎么样？”
“……你们刚才没听见伊丹说的话吗？”
“那个疯子已经表明了，他根本不在乎。”
尤尔德里克重重一拍桌子，怒声道：
“那就让中央军出面干涉！他们吃了我们这么多年的钱，总不能什么都不做吧！”
然而，他的话音刚落，房间里便陷入了一片诡异的沉默。
其他首领的目光，仿佛在看一个彻头彻尾的疯子。
阿尔丁无奈地叹了口气，声音低沉而冷静：
“你以为，教会和中央军真的会正面冲突？”
“别忘了，大将军可不是那种能被金钱驱使的人。而至于中央的那些肥猪，只要他们能填饱自己的肚子，根本不会冒险去趟这趟浑水。”
“我们——只能靠自己解决这场危机。”
“……总之，先向中央递送消息吧。不管如何，他们总会有所行动，甚至可能施加一些我们想不到的压力。”
“但愿如此。”
阿尔丁点了点头。
首领们面色阴沉，低声与各自的随从窃窃私语。
但房间里的气氛已经足够说明一切：没有一个人对未来抱有希望。
他们在刀口舔血的日子里活了这么久，但和圣骑士团对上，能有好下场的……一个都没有。
“那么，今天的会议就到此为止。剩下的时间，各自回去陪陪家人。”
“为什么不考虑与休金骑士团合作？”
一道声音突然打断了阿尔丁的话。
所有人目光一凛，纷纷看向发声者。
那是一直沉默不语的走私商首领——奥佩尔特。
他掌控着来自边境的稀有香料与违禁品，并以此在中央贵族之间建立了强大的关系网。
许多被教会列为禁品的东西，都会经过他的手流入市场，因此，即便在海布登的统治议会内部，也有不少人曾求助于他。
阿尔丁一直以为这家伙算是个聪明人，但此刻，他不得不重新评估自己的看法。
“你是说……与休金骑士团联手？”
“没错。”奥佩尔特语气平静，“我们不必独自面对白鸦圣骑士团。休金骑士团的实力不容小觑，而我们的力量也并不弱。城防军之外，我们还有自己的势力——各自手下的帮派成员。他们可比正规军更擅长战斗，更有胆识。”