说回甄士隐，甄士隐临危受命，昨晚他回到住所后先研究了下贾府族学昨日众人考试的成绩，又根据他们如今的年纪各自分了阶段，每阶段又分为正常进度和不及格需要补习进度，不及格的自然都安排到了族学里面住。
到了第二日上课，这回这些学生们倒是表现得颇为乖巧懂事。除了那个因犯错而惨遭鞭笞的贾瑞之外其他人是都到齐了。
于是上午，贾代儒先忙着给这些学生们重新排了座位，另又定了适合的书籍，中午贾代儒甚至来不及稍作歇息，就又马不停蹄地前往查看新安排的族学宿舍情况。
下午好歹是没那么忙了，贾代儒又开始一对一的沟通、提问、留作业。一下午也不过聊了十二个人罢了，余下的只好明天说。
忙碌了一整天，甄士隐连口水都顾不上喝，更别提吃饭了，仅仅在早晨的时候匆匆吃了一点东西罢了。
但这一整天忙碌下来，甄士隐竟丝毫感觉不到饥饿。不知到底是因为太过繁忙以至于忘记了饥饿感，还是心里装着事情，让食欲也跟着消失无踪了。
终究是到了晚上，贾代儒急匆匆忙完便赶去了莲儿等人所在的小院。
小院里此时已经吃上了，李幺等人正守着门等甄士隐过来。甄士隐来后，从小门进，之后叫人引着到了一处厢房。这间厢房显然事先已被精心打扫整理过，一尘不染，窗明几净。甄士隐踏入厢房，径直走到屋内的屏风后面坐下，之后那些小姑娘便从外面一个个走进来等着甄士隐问话。
甄士隐来时，莲儿之父不知道跑哪儿去了，李幺眼见着众人排队，莲儿被挤到了后面也是无法，于是只好心里祈祷前头的姑娘没什么符合要求的。
自然是没有，随着出去的人越来越多，甄士隐心中越发空落起来，想着今夜过后，便回了贾母往后也不必再找了。毕竟人海茫茫，而今已过三年之数，连人是否在世都不知道。
这样想着，甄士隐只觉得心中一阵酸楚，眼眶不由得微微泛红。他环顾四周，此刻未见过的女孩已然寥寥无几，只剩下两三个而已。而就在这时，门口传来轻轻的脚步声，下一个走进来的正是莲儿。
为人当知礼，英莲曾在甄家养了三年，许是骨子里的教养好，一举一动也和前一些进来的贫苦人家的姑娘是不同的，更难得的是她那眉间的胭脂记，形状位置，都与甄士隐记忆中的相同。
甄士隐心中不禁一动，一股难以言喻的感觉涌上心头。他犹豫再三，最终还是忍不住轻声唤道：
“英莲……”
声音虽轻，但在这安静的房间里却显得格外清晰。
那女孩听到呼唤，先是微微一怔，满脸疑惑地抬起头来，一双大眼睛中充满了迷茫与不解。这些年她被拐走之后，强迫认拐子为父，虽然不打，可若是她不肯乖乖叫爹，就连一口饭都别想吃得到。
几岁的小孩子知道什么，饿了一段时间便老实了，后来被拐子养着养着，也就习惯了如今自己的身份。
“爹爹都喊我莲儿。”
甄英莲望着屏风后面模糊的人影，怯生生地回答道。
“莲儿？”
甄士隐并不死心，又问莲儿父母是谁，籍贯在何处，眉间的胭脂记可是天生，之后又道出甄士隐往常做过的诗句，问甄英莲可还记得。
甄英莲知道的一一都回答了，只是甄士隐说的那几句诗倒真是为难人，虽说她小的时候甄士隐在她面前倒是说过一些诗句，可那时候她又如何记得住？
只隐约记得，自己小时候生活得十分惬意，吃喝皆有专人悉心照料，身上穿着的衣物也一直是干干净净香喷喷的，另外家门口还有个葫芦庙，她时常和其中的小沙弥一块玩。
甄英莲说过这些之后，甄士隐心中便有了数，忙叫人把甄英莲的家人请进来。
那拐子一开始听到这个，还以为英莲被选中了，遂高高兴兴的进去。