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乔麦在那个出差回来的夜晚拒绝了丈夫的求欢。
以往两人吵了架，基本都是床尾合起来，这次，她有了尼姑的心思，做不到青灯古佛，差不多清汤寡水。
因为没了这个亲密，再去谈亲密的事，就成了禁忌。
双方都变得小心翼翼。有点相敬如宾的感觉了。
家是释放天性的地方，吵吵闹闹才是真实烟火。相敬如宾一定是最虚伪的夫妻关系。
第二天黄昏下班时分，乔麦回来，发现致礼不在家。宅家的男人忽然不见影，乔麦心想致礼这货会不会没吃饱，跑出去打野食了，又料想他也就有那花花肠子，而非行动派。她胡思乱想了一阵，就让陆桥帅给他爹打电话。
致礼在电话里说，下午单位里分苹果，他被管事的抓去当帮工，又是卸车又是分发，一会儿就连人带苹果一起回来。
大国企的福利这些年走下坡路，但致礼单位效益一直不错，因此经常给职工明着暗着搞点小福利。冬天发两箱高档苹果是标配。
致礼回来时，天已经完全黑下来。他把两箱苹果放在楼道里，楼道门坏了，打电话让乔麦下来看着点。他开着车，还有别人家的苹果需要送。
乔麦下楼来，果然有两箱苹果。她想等着致礼回来，两人一人一箱往家搬。
致礼出海的那些岁月，她修炼成了半个搬运工。由于福利房没有地下储藏室，也没有电梯，屁大的东西都需要人力搬到楼上，问题是，是个东西都比屁重。她扛过纯净水，50斤的面粉和大米，搬过成筐的橘子苹果。陆桥帅小时候，她经常做一道选择题，先抱胖娃娃上楼还是先拿东西上楼呢。总之，丈夫不在家的日子，她成了男人婆。
两箱苹果在楼道里，乔麦灵机一动，减轻重量的最好办法，就是把一箱送人。一楼老孙是买断人员，单位什么福利也没他的份儿，买个苹果都是挑带疤的买，图的就是便宜。
致礼分的苹果叫红富士，甜脆个大，在苹果堆里属头牌。老孙连供养祖宗，都舍不得买，更何况是自己吃了。
于是，乔麦搬了一箱苹果敲开了老孙家的大门。
老孙和老婆千恩万谢，要留乔麦在家吃饭，乔麦推辞说还要回家给那爷俩做饭呢，她没有说楼道里还有一箱苹果，老孙要是知道了，肯定不会让她等致礼回来，会一口气给她搬上四楼去。她送苹果给老孙，心情愉快，并不图他回报。
2
从老孙家出来没多久，致礼就进了楼道。乔麦问他给谁送苹果去了。
他说有两家，一家住三楼的退休师傅，一家是住四楼的以前同事家。
乔麦都熟悉。其中，四楼那家，当年发生过震惊小城的大事件。男人和致礼一样驻守平台，有天忽然跳海自杀，又后悔这死法选的不好，于是拼命搏击风浪靠近平台，被人救上来。返回陆地后，公司还特别派来心理医生做了心理辅导，没想到，临近出海的日子，他还在家里一脖子吊死了。
他的死曾引发小城人民的深度思考：究竟是淹死好还是吊死好呢？
这人的老婆叫杨二妮，是个瘦而不干甚至略带风情的一女人。丈夫死后，去公司哭闹，原本自杀的人弄了个因公亡故，不仅得到了一笔理赔，她做为遗属还享受了一些单位福利，因此分苹果自然有他的份儿。
三楼那位老师傅家有儿子，未必需要致礼帮忙搬苹果，杨二妮家的，致礼肯定帮忙了，以致礼的热心肠，说不定还搬了两次。
两夫妻在楼道汇合。致礼以为另一箱苹果早就被老婆扛上楼去，但乔麦说了实话，说送给老孙家了。
致礼说：果然把老孙当爹了。我发的苹果，你转手送了个人情，有你这样的傻娘们吗。
致礼并不小气，只是一直瞧不上老孙的小市民气。上次还被老孙当面训斥，他心里介意，就赌气说：你搬吧，我腰疼。
由于夫妻关系最近微妙，乔麦不知道致礼腰疼是吃药吃的还是下午干活累得，抑或是给杨二妮家搬苹果闪了腰。
乔麦懒得分辨那些拐弯抹角，一下搬起苹果箱子，上楼而去。
她的意思是，这么重的苹果，你好意思看你老婆气喘吁吁搬上去。说不定到二楼，致礼就会抢过来：我来吧，我来吧！
但是一直到三楼，致礼都没有按照乔麦设想的剧本来演。
女人的力气终究有限，到了三楼，乔麦已经搬不动了，她把苹果箱子放在楼梯扶手上，罢工了。
她瞪着一双大眼瞅着他。
致礼没有接过来的意思，只催她快走，她火了：就一层，你还不来搬。
致礼说：你怎么不说明白，搬不动了你就说啊。我最烦跟女人猜来猜去。
说着，接过老婆放在楼梯扶手的那箱红富士。
那苹果到了致礼手里，忽然就水土不服了。致礼刚接过来，正要迈步上楼，忽然箱子底部像开闸放水，那些红艳艳的苹果争先恐后地从纸箱里逃跑，朝着楼梯奔涌而去……
完全没想到出这样的状况，唯一的一箱苹果算是毁了。
正在这时，陈有福家的门开了。
男主人衣冠清新走出来。
陈有福这样子，显然是下班回到家，洗了澡换了一身皮，衣着光鲜要上酒场。男人社交生活的重头戏就是酒场，若扮相体面装大尾巴狼，通常会有女人在场。一帮糙老爷们在一起吆五喝六，谁会提前沐浴更衣，头顶发光皮鞋锃亮。
乔麦一瞬间就看出酒场的实质，想到了那晚同乘一车的艾米莉。
单身狗的夜生活，总是妖娆。相反，已婚女人既没有夜生活，更可怜的是还没杏生活。
致礼又高腔高调：愣着干啥，拣苹果啊。
陈有福看乔麦弯腰狼狈拣苹果的样子，转身回家拿了两个不锈钢大盆，说：用盆子盛着吧，我还有事，得走了。